Con tantos estadounidenses trabajando desde casa debido a las restricciones de COVID-19 en las empresas, el uso de electricidad en el hogar aumentó, al igual que sus facturas.
Una empresa que vende dispositivos de monitoreo de energía acaba de publicar un análisis que adjunta una cifra en dólares al costo y, según uno de los hallazgos, los residentes de California gastaron alrededor de $176 más en sus facturas de servicios públicos en 2020 en comparación con 2019.
“Hay un costo real por quedarse en casa”, dijo George Zavaliagkos, vicepresidente de tecnología de Sense, el fabricante de los dispositivos de monitoreo. “Tal vez no lo note mes a mes, pero definitivamente lo notamos durante el año”.
Aproximadamente del tamaño de un teléfono celular, el monitor Sense se instala en el panel eléctrico del propietario.
El dispositivo, que cuesta unos $300, proporciona datos en tiempo real sobre la electricidad doméstica. Puede rastrear electrodomésticos y dispositivos electrónicos, incluso para aquellos que no se consideran “inteligentes”, y ayudar a identificar los consumos de energía para que los propietarios puedan eliminar el desperdicio de energía. Se han instalado alrededor de 50,000 monitores Sense en todo el país.
Para realizar el análisis, la empresa con sede en Massachusetts examinó los datos de 5,200 hogares seleccionados al azar equipados con monitores Sense. Al analizar el uso de energía en esos hogares desde el 1 de marzo del año pasado, cuando las órdenes de cierre entraron en vigencia por primera vez en muchos estados como California, hasta el 31 de agosto, la compañía comparó las cifras de esos hogares con el mismo período de 2019.
“Comparamos manzanas con manzanas”, dijo Zavaliagkos. “Son las mismas personas y creemos que los datos (son) muy precisos”.
A nivel nacional, el análisis encontró que el uso de electricidad aumentó 9.3% de abril a agosto del año pasado en comparación con 2019, y los propietarios pagaron $85 más en los meses de primavera y verano. Extrapolando eso hasta fin de año, el costo adicional llegó a $127 por hogar.
En California, el estudio mostró que los residentes pagaron en promedio $19.60 más por mes en la primavera y el verano en comparación con 2019, un ritmo que, según Sense, llegaría a $176 por año.
Zavaliagkos atribuyó los números más altos en el Estado Dorado a tres factores: la pandemia, una serie de olas de calor que hicieron que el verano de 2020 fuera más caluroso que el de 2019 y una sucesión de incendios forestales que empeoraron la calidad del aire, lo que llevó a que más personas se quedaran en el interior.
“Hicimos el análisis y dijimos, ‘Whoa’”, dijo Zavaliagkos. “Ves este pico, es mucho más alto que cualquier cosa que haya sucedido en el año anterior. Es un triple golpe”.
Pero las cifras de California no fueron las más altas del estudio Sense.
El uso de electricidad para los residentes de Nueva York aumentó 12.7% en primavera y verano, lo que llevó a un aumento estimado de $243 para el año en comparación con 2019. Y el uso en Massachusetts aumentó 11.4%, lo que puso a los residentes del estado de la bahía en camino de pagar $244.80 más que en 2020.
En el extremo inferior, los residentes de Florida utilizaron solo 3.9% más de electricidad la primavera y el verano pasadas, lo que colocó al estado en el camino de fin de año para gastar $76 más en facturas de servicios públicos en comparación con el año anterior. Zavaliagkos calculó que los números más bajos de Florida se debieron al clima templado y a que los funcionarios estatales no emitieron órdenes de quedarse en casa de inmediato.
Los residentes en Texas terminaron en el medio del grupo. Las facturas de electricidad en ese estado aumentaron 12% en julio debido a olas de calor récord, pero el uso general de electricidad en la primavera y el verano aumentó 8.6%, lo que se traduce en $17.80 más en facturas mensuales en comparación con 2019. Sense estimó que los residentes de Texas gastarán $160 más en sus facturas de servicios públicos durante todo el año.
Sense analizó datos de 1,832 hogares en Texas, Florida, Massachusetts, Nueva York y California.
Después de analizar los números, Zavaliagkos dijo que no tenía recomendaciones de políticas específicas para los funcionarios en California, donde se implementan una serie de mandatos estatales para electrificar más la red del estado y expandir la adopción de vehículos eléctricos.
Pero dijo que demasiada infraestructura eléctrica está ligada a la “tecnología del siglo pasado” y debe modernizarse. La explotación de nuevas tecnologías que pueden ampliar el uso de datos “tanto a los clientes como a las empresas de servicios públicos” puede ayudar a lograrlo.
“El patrón es, COVID o no, la gente trabajará más desde casa y las olas de calor ocurren con más frecuencia”, dijo Zavaliagkos. “Así que tenemos que preguntarnos, ¿está nuestra infraestructura preparada para este triple efecto?”.