Luego de más de una década de espera y trabas en los tribunales, el proyecto de una central térmica abastecida con gas natural en Río Grande , en el sur del estado , finalmente pudo despegar. El proyecto UTE Río Grande está siendo analizado por la Fundación Estatal para la Protección del Medio Ambiente ( Fepam ) para dar a conocer una licencia, último paso antes de que se convoque una audiencia pública para debatir la propuesta con la sociedad y avanzar en el proceso.
Se mantiene la previsión de finalizar estudios a fin de mes . Así, sería posible convocar la audiencia pública, con los 45 días de anticipación necesarios, para mediados de diciembre.
Según lo evaluado por la presidenta de Fepam, Marjorie Kauffmann, el análisis avanza hacia una valoración positiva. En este momento, la agencia espera la finalización de la documentación de acuerdo con la carta enviada al empresario del proyecto la semana pasada. Se trata, principalmente, de ajustes en las emisiones atmosféricas y también del análisis integrado de riesgos.
– Estamos logrando construir un buen proyecto, con seguridad ambiental y técnicamente factible. Esperamos que puedan cumplir con nuestras solicitudes porque, si identificamos que no había ninguna condición, ya habríamos desestimado el proceso – dice Marjorie.
El proyecto lo llevará a cabo el grupo español Cobra , que se hizo cargo del proyecto después de que la empresa Bolognesi no obtuviera las aprobaciones necesarias. Durante una misión del gobierno estatal a Europa a principios de octubre, Eduardo Leite visitó la sede de la empresa en Madrid, España, donde se discutió la viabilidad del negocio, estimado en R $ 6 mil millones.
El proyecto podría convertirse en la mayor inversión privada en Rio Grande do Sul e incluye una terminal térmica de gas natural y una de regasificación. Este último es el principal cambio en el proyecto previamente rechazado. Hasta entonces, estaba previsto construir una estructura sobre el agua que recibiría directamente los barcos, pero la instalación de una terminal flotante para descargar y regasificar el GNL (gas natural licuado) fue objetada por el Ministerio Público Federal en Río Grande.
Ahora, el proyecto prevé oleoductos con regasificación en tierra. Este cambio requirió un aumento de más de R $ 1 mil millones en la inversión.
El gas llega por barco en estado licuado, que es la forma más fácil de transportar. Pero para que tenga uso, debe transformarse nuevamente en forma gaseosa. Esta es la función de la unidad de regasificación.
– El cambio en el proyecto ya es una ganancia en la visión ambiental, de no hacer lo que llamamos barco a barco (barco apoyado contra barco) , sino descargarlo y poner (el gas) en tanques, y con eso tener un menor impacto del riesgo. Quedará un legado: no solo instalaremos un proyecto de muy alta calidad, sino que también tendremos un caso de cómo hacerlo con las mejores normas ambientales aplicadas – dice el superintendente de Puertos del Estado, Fernando Estima.
Según el gerente, la expectativa es que el proyecto pueda ofrecer a Rio Grande do Sul una nueva alternativa a la llegada del gas y nuevas áreas de desarrollo, además de la independencia energética. El espacio que albergará la futura instalación ya está previsto en el Puerto de Río Grande .
– El puerto tiene un área de backport de 2.5 mil hectáreas, con más de 400 lotes para anclar nuevas empresas. Y una de las peticiones lógicas es la cuestión de la capacidad energética. Creemos firmemente que esta matriz ayudará a formar nuevas empresas – proyectos.
Las estimaciones también mencionan que el Estado tendría una ganancia fiscal “significativa”, considerando la recaudación anual de alrededor de R $ 400 millones en el Impuesto a la Circulación de Bienes y Servicios (ICMS) que se encuentra con Mato Grosso, por ser el Estado de entrada del gasoducto Brasil-Bolivia y que también abastece a Rio Grande do Sul.
Tan pronto como se responda el tema de la licencia ambiental, el gobierno estatal debe convocar a una audiencia con la Agencia Nacional de Energía Eléctrica (Aneel) para intentar dar a conocer el proyecto. La agencia revocó el otorgamiento de la iniciativa en 2017, alegando dificultades que enfrentaron los empresarios para cumplir con el cronograma de construcción.
Con todos los plazos de acuerdo con las estimaciones, la expectativa es que la planta pueda comenzar a operar comercialmente en 2024. La unidad tendrá una capacidad de 1.200 megavatios (MW) de energía, lo que representa un tercio del consumo promedio del Río Grande del Sur.