Un país se destaca en el panorama energético de Sudamérica al albergar el centro nuclear más grande y moderno de la región. El complejo no solo es un referente en la producción de energía eléctrica, sino también en la investigación y desarrollo de tecnologías nucleares. En las últimas décadas, esta nación logró consolidarse como líder en el campo nuclear, lo que ha contribuido significativamente al suministro eléctrico nacional y al avance científico.
De acuerdo a la fundación Endesa, los centros nucleares sirven para generar energía eléctrica a través de la fisión nuclear, un proceso que libera una gran cantidad de energía al dividir átomos de uranio o plutonio. El Centro de Seguridad Nuclear (CSN) indica que esta energía se utiliza para calentar agua y producir vapor, que a su vez impulsa turbinas para generar electricidad. Además de la producción de energía, los centros nucleares también pueden tener aplicaciones en medicina, como en la producción de radioisótopos para diagnóstico y tratamiento, y en investigación científica, como en el estudio de materiales y procesos nucleares.
¿Cuál es la central nuclear más grande de Sudamérica?
La Central Nuclear Atucha, compuesta por Atucha I y Atucha II, se erige como el centro nuclear más grande de Sudamérica. Esta central nuclear se encuentra en la localidad de Lima, perteneciente al partido de Zárate, en la provincia de Buenos Aires, Argentina. La página oficial del Ministerio de Economía indica que Atucha I, inaugurada en 1974, fue la primera central nuclear de potencia de América Latina, con una capacidad de 362 megavatios eléctricos. Por otro lado, Atucha II, conectada al sistema eléctrico nacional en 2014, amplió la capacidad del complejo con sus 745 megavatios eléctricos.
Esta central nuclear destaca por su diseño y tecnología. De acuerdo con los datos de Nucleoeléctrica Argentina S. A., este centro nuclear utiliza reactores de tipo recipiente de presión, con agua pesada como moderador y refrigerante. El combustible empleado es uranio levemente enriquecido en Atucha I y uranio natural en Atucha II. Estas especificaciones técnicas aseguran una operación eficiente y segura, al tiempo que respetan los más altos estándares internacionales en materia de protección ambiental y seguridad nuclear.
Por otra parte, la empresa eléctrica señala que la potencia combinada de Atucha I y Atucha II supera los 1.100 megavatios eléctricos, lo que convierte a este complejo en el centro nuclear más potente de Sudamérica. Esta capacidad energética es fundamental para satisfacer la demanda eléctrica de Argentina y contribuir a la estabilidad de la red nacional. Además, la Central Nuclear Atucha juega un papel crucial en la diversificación de la matriz energética del país y reduce la dependencia de los combustibles fósiles.