Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) consolida su liderazgo en investigación aplicada al ser coautora de un artículo científico internacional que valida experimentalmente la calidad del carbonato de litio producido en Bolivia para su uso en baterías de ion litio.
“La publicación, fruto de la colaboración con la Universidad de Warwick del Reino Unido, representa un hito en la estrategia nacional de industrialización con valor agregado”, indica un reporte de la empresa estatal.
El estudio, publicado en la revista científica Energy & Environmental Materials, se titula: “From Salar to Cells: Validating Brine-Sourced Li₂CO₃ from Salar de Uyuni for Lithium-Ion Battery Cell Manufacture” y demuestra que el carbonato de litio extraído del salar de Uyuni (Potosí) por YLB alcanza una pureza del 99,59%, clasificada como “grado batería”.
Lo más importante, el material fue sometido a pruebas reales de fabricación de celdas tipo pouch y mostró un comportamiento electroquímico sobresaliente, comparable o incluso superior a materiales comerciales importados.
“Esta es la primera vez que un carbonato de litio producido en Bolivia es utilizado directamente en la fabricación de celdas con estándares internacionales, lo que valida su idoneidad técnica para la industria global de baterías”, explicó el jefe del Departamento de Cátodos y Baterías de YLB y autor del artículo, Edgar Bautista.
A diferencia de estudios previos, esta investigación fue más allá del análisis de pureza, integrando el litio boliviano en la síntesis de compuestos catódicos como el NMC111, ampliamente usado en vehículos eléctricos.
Las celdas fabricadas retuvieron notablemente de su capacidad tras 100 ciclos de carga y descarga, y no presentaron daños estructurales relevantes en los análisis post-mortem de los electrodos.
La participación de YLB en esta investigación posiciona a Bolivia como un actor con capacidad científica y técnica para participar activamente en la transición energética. Asimismo, evidencia el compromiso de la empresa estatal con la generación de conocimiento y con la articulación internacional en ciencia y tecnología.
Este logro fue posible gracias al acuerdo de cooperación entre YLB y el centro WMG de la Universidad de Warwick, con el apoyo de la Embajada Británica en La Paz y el programa FCDO del Reino Unido.
Además, abre nuevas líneas de investigación. Se prevé validar el litio boliviano en otros materiales catódicos y en condiciones más exigentes, como voltajes elevados y ciclos extendidos.