El físico teórico Michio Kaku anticipó que el mundo se encuentra ante una transformación histórica impulsada por la inteligencia artificial y, en el mediano plazo, la energía de fusión, tecnologías que redefinirán la economía global, el empleo y el equilibrio de poder entre las naciones.
La afirmación fue realizada durante su ponencia magistral en el Foro Económico Internacional de América Latina y el Caribe 2026, organizado por CAF en Panamá. El evento se realizó la última semana de enero.
Bajo el título “Transformar el crecimiento: cómo la IA y la economía digital están redefiniendo la competitividad”, Kaku explicó que la humanidad ya atravesó tres grandes revoluciones tecnológicas —el vapor, la electricidad y el transistor— y que hoy avanza hacia una cuarta y quinta ola, dominadas por la inteligencia artificial y la ciencia cuántica.
“El paradigma digital que sostiene la economía mundial está llegando a sus límites”, sostuvo y remarcó que las computadoras superarán pronto el modelo binario tradicional porque operarán con partículas capaces de procesar múltiples estados de forma simultánea.
En el escenario de los expertos, la evolución tiene que ver con la “computación cuántica, que básicamente será el avance de los procesadores de datos y las memorias digitales que ya procesan millones de datos para dar vida a los productos que proporciona la inteligencia artificial y proporciona a millones de seres humanos con textos, imágenes y múltiples aplicaciones.
De hecho, el científico explicó que, a diferencia de las computadoras clásicas que evalúan opciones de manera secuencial, los sistemas cuánticos ya pueden explorar todas las soluciones posibles en paralelo, lo que implica un cambio de paradigma más que una simple mejora de velocidad.
La computación cuántica
Kaku alertó sobre una carrera estratégica entre Estados Unidos y China para desarrollar el primer computador cuántico plenamente funcional.
Esta tecnología, advirtió, podría volver obsoletos los actuales sistemas de cifrado y alterar la seguridad financiera, militar y tecnológica del planeta.
Mientras EE.UU. apuesta por modelos basados en electrones y transistores, China explora arquitecturas sustentadas en fotones y haces de luz, potencialmente más rápidas, aunque técnicamente más inestables.
“En los próximos cinco a diez años comenzaremos a ver quién lidera esta revolución”, afirmó.
Energía de fusión
En un breve encuentro con EL DEBER en Panamá, Kaku se refirió a los avances en energía de fusión, a la que describió como el intento humano de replicar el funcionamiento de las estrellas.
“La Madre Naturaleza crea estrellas gratis. En la Tierra, crear configuraciones estables de campos magnéticos es extremadamente difícil. Por eso tardó tantas décadas. Pero ya lo estamos logrando”, explicó.
Según detalló, existen dos reactores próximos a entrar en operación experimental: uno en un laboratorio de fusión en California y otro en Cadarache, Francia. “Creemos que quizá el próximo año el reactor de Francia estará operativo. Esto significa que la fusión es posible, pero aun así tomará otros 10 o 20 años”, precisó, subrayando que se trata de un avance real, aunque todavía de largo plazo.
Esta fusión no necesariamente será a partir de elementos radioactivos porque también se considera que el litio y otros componentes de las llamadas “tierras raras” serán parte de esa revolución.
Límites de la automatización
En materia laboral, Kaku descartó una sustitución total del ser humano por máquinas, pero advirtió que empleos repetitivos y administrativos están expuestos a una automatización acelerada. La inteligencia artificial, dijo, ya puede redactar textos, analizar datos y ejecutar tareas rutinarias con mayor rapidez que las personas.
Sin embargo, marcó límites claros: en salud, por ejemplo, la IA puede analizar miles de estudios médicos, pero el juicio clínico y la responsabilidad ética seguirán siendo humanos.
Lo mismo ocurre con oficios técnicos especializados —como plomería o mantenimiento— donde la adaptación a contextos cambiantes y la resolución de problemas en tiempo real siguen fuera del alcance de los algoritmos.
“El valor diferencial de las personas estará en la toma de decisiones, la evaluación ética y la comprensión emocional”, enfatizó.
Ante el nuevo paradigma
Kaku sostuvo que América Latina enfrenta el desafío de no quedar rezagada, pero destacó que la economía digital abre una oportunidad inédita. A diferencia de revoluciones anteriores, hoy la innovación no depende exclusivamente de grandes complejos industriales, sino del acceso al conocimiento y al ciberespacio.
“Por primera vez, el conocimiento no pertenece solo a las grandes potencias; pertenece a quienes sepan usarlo”, afirmó. Por eso, llamó a invertir en educación científica, habilidades digitales y capital humano. Según el científico, las nuevas generaciones ya conciben el entorno digital como su espacio natural de creación, comunicación y generación de valor.
“El futuro no está escrito por la geografía, sino por la capacidad de adaptarse”, concluyó Kaku. Señaló así que la región puede integrarse a la nueva economía si apuesta de forma decidida por la innovación y la alfabetización digital.