Hoy, el protagonismo de Yacuiba ya no gira en torno al gas. El desafío es otro, convertirse en la principal salida terrestre de las exportaciones agroindustriales de Santa Cruz hacia los mercados del Mercosur y los puertos del Pacífico, aprovechando su ubicación privilegiada dentro del Corredor Bioceánico. Esta iniciativa ha generado un abanico de expectativas, tanto por la nueva ruta que vaya a trazarse hacia Argentina, como la alternativa económica que implica para la Región del Chaco.
Ese objetivo comenzó a tomar forma durante la reciente visita que realizaron a Yacuiba el gobernador de Santa Cruz, Juan Pablo Velasco, representantes de la Cámara Agropecuaria del Oriente (CAO), la Cámara Nacional de Exportadores, empresarios del sector productivo y autoridades regionales del Gran Chaco, quienes coincidieron en que Bolivia necesita diversificar urgentemente sus corredores logísticos para evitar que la producción nacional vuelva a quedar paralizada por conflictos sociales y bloqueos carreteros.
La propuesta consiste en habilitar un nuevo paso fronterizo exclusivo para transporte pesado, fuera del casco urbano de Yacuiba, que permita agilizar el comercio internacional, disminuir tiempos de espera y reducir costos logísticos para los exportadores.
Aunque todavía se encuentra en etapa de planificación, el proyecto ha despertado interés tanto en el sector empresarial como entre instituciones y organizaciones sociales de la región chaqueña, que ven en esta iniciativa una oportunidad para dinamizar la economía local y reposicionar a Yacuiba como un nodo estratégico del comercio internacional.
La lección que dejaron los bloqueos
La reciente crisis provocada por más de 50 días de bloqueos carreteros en distintas regiones del país marcó un punto de inflexión para el aparato productivo nacional.
Miles de toneladas de alimentos quedaron detenidas en carreteras, contratos internacionales estuvieron en riesgo y numerosos productores enfrentaron pérdidas económicas debido al incumplimiento de cronogramas de exportación.
Para el sector agroindustrial cruceño, los bloqueos evidenciaron una vulnerabilidad estructural, Bolivia depende de muy pocas rutas para sacar su producción hacia los mercados internacionales.
Cuando una carretera queda interrumpida, prácticamente toda la cadena logística resulta afectada.
Consciente de esa situación, la Gobernación de Santa Cruz decidió trabajar junto al sector privado en la búsqueda de alternativas que permitan garantizar la continuidad de las exportaciones, incluso en escenarios de conflictividad social.
El gobernador Juan Pablo Velasco explicó que precisamente esa fue la motivación que llevó a una comisión técnica hasta Yacuiba.
«Nos fuimos a Yacuiba para encontrar soluciones desde donde el sector productivo cruceño pueda exportar y pueda seguir ejerciendo su visión sin depender de los conflictos sociales», manifestó la autoridad.
Velasco remarcó que la iniciativa no responde a intereses regionales, sino a una necesidad nacional.
El gobernador aseguró que la propuesta surgió de manera conjunta con la Cámara Agropecuaria del Oriente y el sector exportador, convencidos de que Bolivia necesita generar nuevas opciones logísticas.
Una frontera con enorme potencial
La importancia estratégica de Yacuiba no radica únicamente en su condición de ciudad fronteriza.
Su ubicación geográfica la convierte en uno de los principales puntos de conexión entre Bolivia, Argentina, Paraguay y Chile.
A través de territorio argentino es posible acceder a los puertos del norte chileno y, desde allí, conectar con los mercados del Asia-Pacífico.
Esta integración forma parte del denominado Corredor Bioceánico de Capricornio, un proyecto regional que busca articular la infraestructura vial de Brasil, Paraguay, Argentina, Chile y Bolivia para facilitar el comercio internacional.
La intención de los exportadores bolivianos es incorporarse plenamente a ese corredor, aprovechando una red logística que permitiría reducir tiempos de transporte y ampliar mercados para los productos nacionales.
Actualmente, buena parte del transporte pesado debe atravesar el centro urbano de Yacuiba antes de llegar al complejo fronterizo con Argentina. Esa situación genera congestionamientos permanentes, incrementa los tiempos de espera y eleva considerablemente los costos operativos.
La solución propuesta consiste en habilitar una nueva vía exclusiva para camiones que conecte directamente con el paso internacional, evitando el ingreso al área urbana.
Desde la Cámara Agropecuaria del Oriente consideran que el proyecto presenta una relación costo-beneficio altamente favorable.
Las estimaciones del sector privado señalan que con inversiones cercanas a los 100 millones de bolivianos destinadas a optimizar corredores estratégicos —entre ellos Yacuiba y la conexión Roboré-Hito 7— sería posible facilitar exportaciones nacionales superiores a los 3.000 millones de dólares.
La mirada desde Yacuiba
Si para el aparato productivo cruceño la habilitación de un nuevo paso fronterizo representa una alternativa para reducir la vulnerabilidad frente a los bloqueos, para Yacuiba el proyecto significa mucho más que una nueva carretera.
Por ello, la posibilidad de convertir nuevamente a Yacuiba en un eje estratégico del comercio internacional ha despertado optimismo entre profesionales, empresarios, organizaciones sociales y autoridades locales, quienes consideran que el proyecto puede marcar el inicio de una nueva etapa para el Gran Chaco.
Uno de quienes expresó esa expectativa fue el expresidente de la Sociedad de Ingenieros de Bolivia, filial Yacuiba, Efraín Alvarado, quien calificó como una señal positiva la visita realizada por representantes del aparato productivo cruceño.
Sin embargo, el profesional considera que el éxito del proyecto dependerá también de la participación activa de las instituciones locales.
«Esperemos que nos tomen en cuenta a la gente de aquí. Nosotros deberíamos formar parte de las mesas técnicas para conocer cuál es el verdadero objetivo y aportar desde nuestra experiencia.»
Más allá del respaldo institucional, en Yacuiba ya comenzaron a analizar técnicamente cuál podría ser la mejor alternativa para habilitar el nuevo corredor destinado exclusivamente al transporte pesado.
Según explicó Alvarado, desde hace aproximadamente un mes y medio un equipo técnico desarrolla estudios preliminares sobre dos posibles variantes que permitirían evitar el ingreso de camiones al centro urbano.
La primera propuesta contempla una conexión por la zona norte de la ciudad. El diseño permitiría enlazar el futuro corredor con la nueva terminal terrestre y aprovechar la prolongación de la avenida Las Américas, generando además un circuito que impulsaría el desarrollo urbano y turístico.
La segunda opción plantea utilizar el sector este de la ciudad. En esa zona existe un antiguo módulo perteneciente a la Aduana Nacional que actualmente se encuentra sin uso.
La propuesta consiste en aprovechar esa infraestructura como punto de articulación para conectar la avenida Santa Cruz con la avenida Gasoducto y, desde allí, habilitar un acceso directo hacia la frontera.
«Estamos haciendo trabajos topográficos y cálculos para determinar cuál alternativa resulta más conveniente antes de presentar una propuesta formal a las autoridades», indicó.
«La integración es la clave»
El presidente de la Cámara Nacional de Exportadores, Osvaldo Barriga, considera que el éxito económico del país dependerá de su capacidad para integrarse con los mercados vecinos.
Barriga sostuvo que la infraestructura carretera constituye actualmente uno de los principales desafíos para el comercio exterior.
«La integración hacia las zonas fronterizas con Argentina es fundamental. Tenemos un proyecto de primer nivel que permitiría recorrer apenas 20 kilómetros sin necesidad de ingresar al área urbana, generando una enorme alternativa para las exportaciones e importaciones», indicó.
Campesinos también respaldan la iniciativa
El apoyo al proyecto no proviene únicamente del sector empresarial. Las organizaciones campesinas del Chaco también consideran que la iniciativa puede traducirse en mejores oportunidades para toda la región.
El dirigente campesino Roberto Quispe manifestó que su sector está dispuesto a respaldar todas las gestiones necesarias para concretar el nuevo paso fronterizo.
Quispe pidió dejar de lado las diferencias políticas que durante años impidieron concretar proyectos estructurales para Yacuiba.
El dirigente sostuvo que la región necesita planificación de largo plazo y no confrontaciones políticas.
«Yacuiba no tiene dueño. Los dueños somos todos quienes vivimos aquí. Las autoridades pasan, pero las obras quedan. Lo importante es trabajar juntos para aprovechar esta oportunidad», expuso
Surgen los celos políticos
Si bien la idea de este proyecto ha sido coordinada entre autoridades cruceñas y el Gobierno Regional del Chaco, esto ha dado lugar a que surjan celos políticos desde el Gobierno Municipal de Yacuiba, pues el alcalde Juan Carlos Castillo calificó el hecho como una “invasión institucional” y una provocación política por parte del ejecutivo David Rojas.
Sin embargo, las disputa entre el Gobierno Regional y el Municipal, no es nueva, hasta pareciera haberse naturalizado esta rivalidad, que se la arrastra desde hace varias gestiones.