Son las 7:45 y entre el apuro por llegar a tiempo al trabajo, Luis obedece las señales de un hombre con chaleco amarillo que le indica dónde estacionar. Sabe que al regresar deberá pagar porque parqueó su vehículo en una calle de Equipetrol que ha sido loteada por particulares.
En medio de las vías atestadas de motorizados, encontrar un espacio libre es una suerte. Los pocos lugares disponibles están ‘reservados’ con conos por cuidantes de autos que se han adueñado de las vías de la ciudad.
Lo que comenzó hace años como una actividad de subsistencia a cambio de una propina voluntaria para cuidar vehículos en la vía pública se ha convertido en un negocio para cientos de personas que operan sin autorización y hasta caen en la extorsión.
La dinámica es recurrente en el centro de la ciudad, en los alrededores de los mercados, afuera de oficinas públicas y otros sitios con alta concurrencia. Al intentar estacionar, el conductor es abordado por gente que le da indicaciones. A veces, estas personas entregan un recibo con el monto que cobran por estacionar en la calle.
Dependiendo de la zona, el tiempo de permanencia o si existe algún evento que incremente la demanda de estacionamientos, el cobro oscila generalmente entre Bs 2 y Bs 15, aunque muchos conductores se quejan que durante la Fexpocruz, incluso, llegan a cobrar hasta Bs 50 por un espacio, pese a estar sobre la vía pública.
Cuando la atención es normal en la Feria Barrio Lindo hasta los camellones son loteados. Carla Justiniano cuenta que antes del siniestro fue de compras a ese lugar y, ni bien se parqueó en una calle, le entregaron un papelito que especificaba un cobro de Bs 10. “Todo está loteado, porque cobran en todas partes”, protesta Juan Carlos Vaca, otro conductor que asegura haber pagado hasta Bs 10 para parquearse en la calle.
Cuidadores de autos lotean las calles, imponen tarifas y extorsionan a conductores
En el mercado Abasto acomodan los vehículos y establecen lugares de entrada y salida
“Te dañan el vehículo”
El problema no es solo la ilegalidad del cobro por el uso de un espacio que le pertenece al municipio, sino el componente de chantaje implícito en la transacción. “Es mejor pagar calladito y no discutir. Si no le pagas, te insultan o, lo que es peor, te dañan el vehículo”, afirma Verónica Vegas.
Carmen, otra conductora, recuerda que una vez dejó estacionado su auto cerca del cuarto anillo, sobre la avenida San Martín. Sin embargo, al regresar por la noche, cuando él ya se había ido, encontró una llanta pinchada, por lo que tuvo que pedir auxilio.
“Mientras la reparaban, me dijeron que había sido perforada con un objeto punzante. Luego me enteré que algunos cuidadores pinchan llantas de los vehículos cuando los propietarios no regresan hasta la hora en que ellos deciden abandonar el lugar. Nadie hace nada para controlarlos”, dice.
Adolfo Fernández fue testigo de una situación similar. Estaba estacionado esperando a una pasajera, cuando vio a un cuidador pinchando la llanta de una camioneta con un punzón. Sin dudarlo, lo encaró y este, al ser descubierto, salió corriendo. “Es mucho el abuso”, protestó Adolfo.
Otro conductor contó que le rompieron los espejos retrovisores, todo porque una vez no dio la propina por dejar su auto estacionado en la calle, afuera de una guardería.
En algunos centros comerciales también hay gente que cobra por el espacio habilitado para el parqueo.
Cuidadores de autos lotean las calles, imponen tarifas y extorsionan a conductores
Cuando hay atención en Barrio Lindo se adueñan hasta de los camellones/Foto: Deisy Ortiz
Incluso en los mercados municipales, los parqueos están loteados, como sucede en el nuevo Los Pozos.
“Hay personas que cobran y se tiene que pagar entre Bs 2 y Bs 5. A veces ni ayudan a salir porque se enojan que uno le alcance solo Bs 1”, dice una de las compradoras del mercado Mutualista.
En los centros de abastecimiento, los comerciantes sacan ganancias de los espacios públicos que son destinados para el estacionamiento de la gente que llega a comprar.
En el mercado 4 de Noviembre, los cuidadores están debidamente identificados y se organizan en turnos de mañana y tarde, pero cada uno tiene que pagar Bs 10 a la dirigencia de los gremiales. En este lugar trabajan al menos nueve personas y delimitan el espacio que le corresponde a cada uno.
Precisamente, la concejala Melissa Ramírez atendió una denuncia presentada por vecinos del mercado Estación Argentina, donde constató cobros irregulares realizados por la dirigencia gremial a las personas que custodian autos en los alrededores de ese centro de abastecimiento.
Según los denunciantes, los vigilantes deben pagar Bs 60 diarios a los dirigentes del mercado, con el argumento de que ese dinero se destina al pago de serenos. Asimismo, los taxistas deben cancelar Bs 300 mensuales.
Cuidadores de autos lotean las calles, imponen tarifas y extorsionan a conductores
La normativa
Pese a las quejas de los ciudadanos y a los operativos de la Alcaldía por recuperar los espacios públicos, el negocio sigue creciendo. Como es una actividad informal, no pagan impuestos y hay personas que lucran con esto.
La normativa municipal prohíbe la ocupación del espacio público, pero es necesario regular el tema del parqueo. El arquitecto Jorge Guido Landívar señala que, si bien hay una ley que regula el sistema de movilidad urbana, aún faltan normas específicas para la figura del estacionamiento en la vía pública.
En este sentido, como iniciativa ciudadana, presentaron un proyecto de parqueo rotativo regulado, que permita ordenar el uso de estos espacios y generar recursos que puedan ser destinados para obras y mejoras para la ciudad.
Landívar indicó que una de las recomendaciones de la Agencia de Cooperación de Japón fue estudiar este tema, pero eso no avanzó. Cree necesario definir zonas reguladas, establecer derechos y obligaciones para quienes usen espacios públicos, e implementar herramientas digitales.
Cuidadores de autos lotean las calles, imponen tarifas y extorsionan a conductores
Realizan controles para despejar el espacio público copado en distintas zonas de la ciudad
En los últimos días, concejales municipales, en coordinación con la Secretaría de Seguridad Ciudadana, han realizado operativos para despejar el espacio público en la avenida Tres Pasos al Frente, donde las empresas de carga se adueñan de la vía y perjudican el tránsito.
La concejala Nuri Melean aseguró que existe el compromiso de recuperar los espacios que pertenecen a todos los cruceños.
Su colega Édgar Álvarez explicó que se viene trabajando para identificar los puntos considerados caóticos dentro de la ciudad y realizar intervenciones efectivas que permitan despejar las áreas públicas y facilitar el desplazamiento seguro de los vecinos.
Por su parte, Paulo Viruez, secretario municipal de Seguridad Ciudadana, informó que la recuperación de espacios públicos se está ejecutando de manera progresiva en distintos sectores de la ciudad y alcanza tanto al comercio como a empresas y particulares.
Señaló que quienes incumplen las normas están siendo notificados y, cuando corresponde, son sancionados con multas.
Insistió en que la obstrucción de aceras y vías obliga a los peatones a bajar a la calzada, exponiéndose a accidentes de tránsito.
PARA SABER
Prohibido usar conos. La Ley de Movilidad Urbana establece como una falta muy grave colocar conos y otros objetos para reserva de espacio en vía pública, sin la debida autorización de la autoridad municipal competente.
Excepciones. La norma señala que solo las entidades financieras, los hospitales y los edificios diplomáticos, como consulados y embajadas, pueden colocar estas demarcaciones porque no se permite estacionar en el frontis o en los laterales. Sin embargo, esta norma no se cumple.