La explotación de oro en debate, y más por el uso intensivo de mercurio, que provoca daños al ecosistema y a la salud de los alrededores donde hay minería aurífera. El Grupo Interinstitucional de Trabajo en Oro Responsable organizó el taller para analizar el tema, en la que participaron expertos en minería.
El analista del sector minero de la Fundación Jubileo, Héctor Códova, presentó en el evento el trabajo plasmado en el documento: Oro de problema a solución, en el cual detalla que las regalías y los impuestos no van acorde con las exportaciones.
El texto sostiene que Bolivia tiene oro en todo su territorio, lo que representa un enorme potencial de ingresos para el país; sin embargo, las limitaciones que tiene para generar empleo digno, alternativo y sostenible, sumadas a cotizaciones elevadas del metal en el mercado internacional y la flexibilidad gubernamental para controlar la explotación ordenada del recurso han dado lugar a una situación caótica donde las organizaciones que extraen el metal imponen sus normas y procedimientos para enriquecerse a costa de recursos del pueblo boliviano. Referenciageográfica
Córdova explica que el aporte de la minería aurífera al Estado es mínimo. La mayor parte de los ingresos por la venta del oro va a manos particulares, pues casi todo este metal es extraído por organizaciones privadas con capitales nacionales o extranjeros.
Se destaca la escalada del año 2022, periodo en el que se alcanzó el récord histórico de 54 toneladas de oro extraídas del territorio boliviano, con un valor superior a 3.000 millones de dólares.
En el periodo 2006 – 2024, las cooperativas auríferas se consolidaron como el principal productor de oro en el país. Durante este periodo extrajeron oro por un valor de 20.749 millones de dólares, dejando al Estado algo más de 400 millones de dólares, señala el documento.
De acuerdo con información proporcionada por el Viceministerio de Cooperativas Mineras, el año 2018, 1.406 cooperativas mineras estaban dedicadas a explotar oro en todo el territorio nacional, de 2077 cooperativas en total. De estas 1.406, en La Paz operan 1.229; en Beni, 20; y las otras en los otros departamentos. La cantidad de socios de las cooperativas auríferas está alrededor de 60.000
Los mercados donde se vendía la producción nacional han cambiado significativamente y el occidente del mundo se ha visto desprovisto del oro boliviano. Desde el año 2018,casi todo el oro se ha vendido a la India o a los Emiratos Árabes; el año 2024 ha marcado un redireccionamiento del mercado haciendo que China asuma un protagonismo que no tenía antes en detrimento de la India. Referenciageográfica
La mayor parte del oro boliviano se explota utilizando mercurio. Las investigaciones encargadas por el Ministerio de Minería, el año 2018, muestran que la cantidad de mercurio que se expulsa al medioambiente es muy elevada, más de 100 toneladas por año; y sus efectos se sentirán dentro de poco tiempo.
Los riesgos ambientales y de salud por el uso libre del mercurio son: para el medioambiente: contaminación de ríos y lagos, donde el mercurio se transforma en metilmercurio, al entrar en contacto con bacterias, altamente tóxico y bioacumulable; afecta a peces y fauna acuática, entrando en la cadena alimentaria (Goldmarket, 2025); para la salud humana: inhalación de vapores causa daños neurológicos, renales y respiratorios; exposición crónica provoca pérdida de memoria, temblores, problemas motores y afectaciones en el desarrollo infantil; las comunidades ribereñas que consumen pescado contaminado sufren intoxicaciones silenciosas y acumulativas (Alianza por la minería responsable, 2017).
En el periodo 2000 y 2024, se han extraído más de 22 mil millones de dólares de oro y los operadores han dejado al Estado algo más que 544 millones de dólares; prácticamente, el patrimonio nacional fue a parar a bolsillos de particulares. El aporte al Estado no llega a representar ni 2,5% del valor extraído.