La intensidad del sol y la tranquilidad en esta comunidad amaz\u00f3nica, Eyiyo Quibo, del norte de Bolivia hacen que el tiempo se detenga. El sitio est\u00e1 lleno, aunque a ratos parece vac\u00edo, pues muchos se refugian en sus casas mientras hablamos con el representante de la comunidad bajo la sombra de unos \u00e1rboles, entre perros cansados y ni\u00f1os desnudos.<\/p>\n
La autoridad comunitaria habla del peligro que acecha a la poblaci\u00f3n y que baja por el r\u00edo desde el sur. A m\u00e1s de 100 kil\u00f3metros del lugar, se extrae oro con el uso de uno de los metales m\u00e1s t\u00f3xicos para el ser humano: el mercurio.<\/p>\n
\u201cMi esposa me dice: \u2018Si estoy enferma, estoy enferma, igual me tengo que morir de cualquier enfermedad. No puedo dejar de comer\u2019. Cuando comenz\u00f3 esto de la miner\u00eda, ella tuvo m\u00e1s dolores. Tal vez es esto del consumo de pescado, antes no hab\u00eda eso\u201d, dice \u00d3scar Lurici, capit\u00e1n grande de Eyiyo Quibo, una comunidad esse ejja en el norte del departamento de La Paz, en el l\u00edmite con el de Beni y el ingreso del Parque Nacional Madidi.<\/p>\n
Los ind\u00edgenas esse ejja, antiguamente de cultura n\u00f3mada, fueron conocidos desde siempre como gente del r\u00edo. Ese era su territorio, las extensas riberas en el norte boliviano y el sur del Per\u00fa, para ir y venir como les diera la gana. Pero, eso cambi\u00f3 hace casi 30 a\u00f1os.<\/p>\n
Forzados por la cultura sedentaria, algunos se asentaron en un \u00e1rea de ocho hect\u00e1reas al borde del r\u00edo Beni, en el municipio pace\u00f1o de San Buenaventura. Esto es Eyiyo Quibo.<\/p>\n
L\u00edmite saludable<\/p>\n
A principios de 2021, lleg\u00f3 a la comunidad un grupo de investigadores para conocer si el uso de mercurio en la extracci\u00f3n de oro r\u00edo arriba ten\u00eda alg\u00fan impacto en la poblaci\u00f3n.<\/p>\n
Los especialistas tomaron muestras de cabello a las mujeres en edad reproductiva y se sorprendieron al encontrar el elevado nivel en sus cuerpos de metilmercurio, un compuesto neurot\u00f3xico derivado del mercurio, el cual puede concentrarse en el organismo humano y adquirirse por el consumo de pescado contaminado, entre otros.<\/p>\n
El l\u00edmite \u201csaludable\u201d para metilmercurio en el cuerpo humano es de una parte por mill\u00f3n (1 ppm), pero 94 % de estas ind\u00edgenas ten\u00eda niveles de metilmercurio por encima de ese l\u00edmite; un caso incluso lleg\u00f3 a las 32 ppm.<\/p>\n
Este estudio, de la Red Internacional de Eliminaci\u00f3n de Contaminantes (Ipen, en ingl\u00e9s), se hizo en Brasil, Venezuela y Colombia, pero el caso de Bolivia fue el m\u00e1s preocupante. \u201cLos niveles de la carga corporal del mercurio entre las mujeres en la comunidad son los m\u00e1s elevados que se hayan hallado en este estudio\u201d, concluy\u00f3, en junio pasado.<\/p>\n
Contaminados<\/p>\n
El mercurio se usa para extraer oro del r\u00edo. Pero, como los esse ejja no son mineros, se concluy\u00f3 que fueron contaminados por consumir pescado, el cual a su vez se contamina por los desechos que la miner\u00eda aur\u00edfera expulsa en los r\u00edos.<\/p>\n
Con ese nivel de contaminaci\u00f3n, existe un riesgo alto de desarrollar problemas neurol\u00f3gicos, renales, disfunci\u00f3n cognitiva y motriz, ceguera, discapacidad del habla y da\u00f1o cerebral, entre otras enfermedades. Pero, la principal preocupaci\u00f3n es el da\u00f1o que el mercurio en una mujer en etapa de gestaci\u00f3n puede ocasionar en el feto.<\/p>\n
\u201cMi sobrino me dijo que me voy a enfermar si sigo comiendo pescado contaminado. No s\u00e9 como ser\u00e1, yo sigo comiendo nom\u00e1s\u201d, dice una mujer, mientras asa pl\u00e1tanos (bananos para cocinar) a la le\u00f1a.<\/p>\n
Ella prefiere el anonimato. Le detectaron 9,1 ppm de mercurio en su cuerpo. Al igual que el resto de los entrevistados en Eyiyo Quibo, recibi\u00f3 con resignaci\u00f3n los resultados. \u00bfQu\u00e9 pueden hacer al respecto? Est\u00e1n conscientes de que la miner\u00eda aur\u00edfera r\u00edo arriba no se detendr\u00e1 porque est\u00e1 en manos de aliados del gobierno boliviano y no pueden dejar de consumir pescado, pues es la base de su alimentaci\u00f3n.<\/p>\n
En las poblaciones de Mapiri, Teoponte, Guanay, Tipuani y otras que est\u00e1n hacia el sur, y cuyos r\u00edos desembocan en el r\u00edo Beni, los cooperativistas mineros operan con poco o nulo control gubernamental, y lo hacen de la mano de capitales chinos.<\/p>\n
Entre estas reflexiones de resignaci\u00f3n, esta mujer de 58 a\u00f1os recuerda el pasado como mejor. \u201cNuestros padres iban de un lado a otro a lo largo del r\u00edo. Un a\u00f1o en un lugar y, cuando se cansaban, sub\u00edan a la canoa para irse a otro sitio. Yo iba con ellos\u201d, cuenta.<\/p>\n
Entonces, el pescado abundaba. Ahora, hay pocos peces en un r\u00edo cada vez m\u00e1s enfermo.<\/p>\n
Nadie sabe nada<\/p>\n
Parado al lado del r\u00edo Beni, en la orilla de Rurrenabaque, Osmilder Bedregal \u2014pescador y dirigente de su gremio, adem\u00e1s de heredero y empresario de un famoso restaurante\u2014 asegura que la pesca se redujo hasta en 60 % desde que \u00e9l entr\u00f3 al rubro, hace casi 20 a\u00f1os. Ahora tiene 45 y le echa la culpa de esta carencia a la miner\u00eda r\u00edo arriba, donde se usa mercurio sin ning\u00fan control para facilitar la recolecci\u00f3n de oro.<\/p>\n
De visita en la Alcald\u00eda de Rurrenabaque, un funcionario que est\u00e1 cerca a la puerta de ingreso expresa: \u201c\u00a1Uuuu, aqu\u00ed estamos jodidos con eso!, no s\u00e9 si sabes del estudio que ha salido reci\u00e9n y que los ind\u00edgenas de aqu\u00ed al frente est\u00e1n contaminados por mercurio. Yo no dejo que mi familia coma pescado. En unos a\u00f1os, toda esa gente tendr\u00e1 c\u00e1ncer, y nadie dice nada ni sabe nada. Pero, dej\u00e1 que te lleve donde la persona a cargo\u201d.<\/p>\n
No obstante, en la Unidad de Medioambiente y \u00c1ridos no escucharon del estudio. Los alcaldes de Rurrenabaque y San Buenaventura, El\u00edas Moreno y Luis Alberto Alipaz, respectivamente, tampoco se enteraron del informe del Ipen, que alerta sobre la posibilidad de que la contaminaci\u00f3n por mercurio en otras poblaciones aleda\u00f1as al r\u00edo Beni sea similar.<\/p>\n
La mala noticia tampoco lleg\u00f3 a los hospitales de ambos municipios, donde los m\u00e9dicos reportan que los casos m\u00e1s frecuentes que atienden son infecciones estomacales. Sin bien trataron pacientes con s\u00edntomas que pueden ser a causa de la alta exposici\u00f3n al mercurio, no hay certeza de ello.<\/p>\n
\u201cLa gente sabe de esta contaminaci\u00f3n, pero mientras no los mate al rato o no les haga da\u00f1o al momento creen que es mentira\u201d, explica el alcalde Alipaz, y reconoce que es hora de tomar acciones, porque el problema va en aumento.<\/p>\n
Gobierno con pocas respuestas<\/p>\n
El representante de la Coordinadora Nacional de Defensa de Territorios Ind\u00edgenas Originarios Campesinos y \u00c1reas Protegidas (Contiacap), \u00c1lex Villca \u2014quien acompa\u00f1a este recorrido\u2014, lleva una lucha constante contra la contaminaci\u00f3n por la miner\u00eda en el norte boliviano.<\/p>\n
Recuerda que desde 2016 comenz\u00f3 a escuchar las consecuencias que traer\u00eda para el norte de Bolivia la explotaci\u00f3n de oro.<\/p>\n
En 2019, en una traves\u00eda por el r\u00edo Kaka, afluente que desemboca en el r\u00edo Beni, encontr\u00f3 12 dragas chinas y colombianas. Para 2021, el n\u00famero subi\u00f3 a 60, afirma Villca.<\/p>\n
Y alerta: \u201cSi bien este problema se visibiliza, no hay una respuesta de las autoridades competentes. Las instituciones llamadas por ley para hacer algo brillan por su ausencia\u201d.<\/p>\n
El responsable del Programa Nacional de Gesti\u00f3n Ambiental del Ministerio de Salud, Alfredo Laime, dice estar consciente de la situaci\u00f3n y que se trabaja al respecto. Cree que a partir de este diagn\u00f3stico general ahora se debe intervenir, aunque esto no sea tarea sencilla.<\/p>\n
\u201cNuestra lucha al final es que se rechace el uso de mercurio en la miner\u00eda\u201d, afirma, consciente de que en esta decisi\u00f3n intervienen otros actores. Entre los principales est\u00e1n los cooperativistas mineros del norte pace\u00f1o, aliados del gobierno, que, en marzo de este a\u00f1o, se opusieron a intentos legislativos para controlar y reducir el uso de mercurio en la miner\u00eda aur\u00edfera.<\/p>\n
El secretario general de la Federaci\u00f3n Regional de Cooperativas Mineras Aur\u00edferas del Norte de La Paz, Rolando Zambrana, asegura que su sector est\u00e1 abierto a reemplazar el metal pesado por otras sustancias o t\u00e9cnicas para extraer oro que sean menos da\u00f1inas para el medioambiente y la salud. Sin embargo, admite que este reemplazo no ser\u00e1 a corto plazo.<\/p>\n
En 2013, Bolivia suscribi\u00f3 el Convenio de Minamata, que insta a los Estados firmantes a aplicar un Plan Nacional de Acci\u00f3n para reducir el uso de mercurio en sus territorios. Bolivia a\u00fan no concluy\u00f3 su plan, porque el Gobierno no destin\u00f3 recursos para este prop\u00f3sito.<\/p>\n
Miroslava Castell\u00f3n, responsable del Programa Nacional de Contaminantes Org\u00e1nicos Persistentes, dependiente del Ministerio de Medioambiente, explica que est\u00e1n en proceso de conseguir financiamiento externo para cumplir con esta obligaci\u00f3n. Si todo sale seg\u00fan lo esperado, el plan para reducir el uso de mercurio deber\u00eda implementarse en 2025.<\/p>\n
Impotencia ante la fiebre del oro<\/p>\n
\u201c\u00bfAcaso nosotros nom\u00e1s consumimos pescado? Son cientos de comunidades a la orilla del r\u00edo. Hace un tiempo, una madre quiso matar a su beb\u00e9 porque se asust\u00f3 al ver como naci\u00f3, con una malformaci\u00f3n en la cabeza. M\u00e1s all\u00e1, hay una ni\u00f1a que no puede mantenerse de pie. Antes no hab\u00edan estas cosas\u201d, cuenta \u00d3scar Lurici, el l\u00edder de Eyiyo Quibo, antes de llevarnos donde un anciano tendido en el suelo.<\/p>\n
Ramuel Apolice, de 70 a\u00f1os, estaba rodeado de sus hijas y nietos, quienes desaparecieron ni bien nos vieron, dej\u00e1ndolo solo al lado de su silla de ruedas. Lo visible en \u00e9l son dos protuberancias debajo de las rodillas y su incapacidad de mover las piernas, pero no se sabe qu\u00e9 tiene.<\/p>\n
Y ni en este ni en ninguno de los otros casos mencionados por Lurici se puede asegurar que las enfermedades sean por contaminaci\u00f3n con mercurio. Lo \u00fanico seguro es que el riesgo est\u00e1 presente.<\/p>\n
Frente a Eyiyo Quibo est\u00e1 la isla donde hace tiempo sol\u00edan vivir los esse ejja en sus constantes viajes n\u00f3madas por el r\u00edo Beni. Eso fue hace 30 a\u00f1os, antes que un extranjero les comprara el terreno que ahora ocupan, donde el Gobierno les construy\u00f3 casas de ladrillo y cemento pintado de azul en lugar de las de palo y hojas de pl\u00e1tano.<\/p>\n
En una de estas casas vive Elva Roca, de 34 a\u00f1os, con 10 ppm de mercurio en su cuerpo. Sentada en el patio de arena, observa a sus hijos desnudos ba\u00f1arse en la pileta de agua. Resignada, dice: \u201cSabemos que, por los mineros, los pescados se infectan m\u00e1s y con el tiempo ser\u00e1 peor, pero s\u00f3lo Dios sabe qu\u00e9 pasar\u00e1, pues\u201d.<\/p>\n
Contaminaci\u00f3n<\/p>\n
1.- Vicente, sentado en un bote de los utilizados por los ind\u00edgenas esse ejja para ir a pescar, a orillas del r\u00edo Beni, en la regi\u00f3n amaz\u00f3nica de Bolivia, ahora contaminado con mercurio por la actividad minera. Se\u00f1ala que nadie se hace cargo de fiscalizar. Foto: Sergio Mendoza \/ PxP<\/p>\n
Sin pesca<\/p>\n
4.- Ramuel Apolice, de 70 a\u00f1os, sentado en el patio de su casa junto a su silla de ruedas. Se estima que la pesca ha reducido en un 60 por ciento en los \u00faltimos 20 a\u00f1os y se atribuye al incremento de la miner\u00eda del oro en las explotaciones. Foto: Sergio Mendoza \/ PxP<\/p>\n
Sin turismo<\/p>\n
5.- Vista del municipio de San Buenaventura, en el departamento de La Paz, desde el otro lado del r\u00edo Beni, en la poblaci\u00f3n de Rurrenabaque, ya en el departamento de Beni. La pesca era tambi\u00e9n parte del atractivo tur\u00edstico que ya no puede explotarse. Foto: Sergio Mendoza \/ PxP<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
La intensidad del sol y la tranquilidad en esta comunidad amaz\u00f3nica, Eyiyo Quibo, del norte de Bolivia hacen que el tiempo se detenga. El sitio est\u00e1 lleno, aunque a ratos parece vac\u00edo, pues muchos se refugian en sus casas mientras hablamos con el representante de la comunidad bajo la sombra de unos \u00e1rboles, entre perros […]<\/p>\n","protected":false},"author":4,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[20],"tags":[],"class_list":["post-24182","post","type-post","status-publish","format-standard","category-actualidad"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/jms.com.bo\/mediamonitor\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/24182","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/jms.com.bo\/mediamonitor\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/jms.com.bo\/mediamonitor\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/jms.com.bo\/mediamonitor\/wp-json\/wp\/v2\/users\/4"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/jms.com.bo\/mediamonitor\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=24182"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/jms.com.bo\/mediamonitor\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/24182\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/jms.com.bo\/mediamonitor\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=24182"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/jms.com.bo\/mediamonitor\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=24182"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/jms.com.bo\/mediamonitor\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=24182"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}