El ministro de Hidrocarburos y Energ\u00eda, Franklin Molina, concedi\u00f3 una entrevista exclusiva para conversar sobre el litio en Bolivia. Destac\u00f3 que a inicios de 2023 el pa\u00eds tendr\u00e1 en marcha una planta de carbonato de litio con una capacidad de 15.000 toneladas anuales y que se espera llegar a producir 40.000 antes de 2025. Este a\u00f1o se invertir\u00e1 Bs 1.053 millones. El cloruro de potasio se industrializar\u00e1 como fertilizante.<\/p>\n
\u2014Conozcamos su perfil.<\/p>\n
\u2014Soy formado en econom\u00eda en la Universidad Aut\u00f3noma Gabriel Ren\u00e9 Moreno. He tenido cursos de posgrado en Gesti\u00f3n P\u00fablica y tambi\u00e9n en Administraci\u00f3n Financiera. Me he desenvuelto durante aproximadamente 15 a\u00f1os en el sector energ\u00e9tico, trabajando en distintas \u00e1reas. En su momento trabaj\u00e9 en la refundaci\u00f3n de la Empresa Nacional de Electricidad (ENDE); entre 2006 y 2007 desarrollamos una propuesta para ENDE. Luego de eso me desempe\u00f1\u00e9 en distintos cargos. Fui viceministro de Desarrollo Energ\u00e9tico hasta febrero de 2015. Posteriormente, trabaj\u00e9 en proyectos energ\u00e9ticos como consultor, tambi\u00e9n como docente universitario. A partir de noviembre de 2020 me toc\u00f3 asumir la funci\u00f3n de ministro.<\/p>\n
\u2014Dirigir el Ministerio de Hidrocarburos y Energ\u00edas, uno de los m\u00e1s importantes del Gobierno, \u00bfc\u00f3mo ha cambiado su vida?<\/p>\n
\u2014Bastante. Es una din\u00e1mica muy complicada porque son varios subsectores que hay que atender. No solamente es hidrocarburos, sino tambi\u00e9n el sector el\u00e9ctrico y adem\u00e1s estamos viendo el tema de litio, el tema nuclear y l\u00f3gicamente hay que tratar de reactivar proyectos que nos dejaron en noviembre de 2019. Ha sido complejo, hemos tenido una din\u00e1mica bastante particular en cada uno de los subsectores, primero garantizando el abastecimiento energ\u00e9tico y luego reactivando cada uno de los proyectos con cada una de sus particularidades. Est\u00e1 el compromiso con el pa\u00eds, con nuestro gobierno y el presidente Luis Arce. Es una importante oportunidad que tengo para trabajar por el pa\u00eds, por este sector, tan intensivo en cuanto a tecnolog\u00eda, capital y del que l\u00f3gicamente dependen varios otros proyectos, tanto industriales como de transformaci\u00f3n de la matriz energ\u00e9tica.<\/p>\n
\u2014\u00bfC\u00f3mo ve el contexto inmediato para el actual Gobierno?<\/p>\n
\u2014Es una situaci\u00f3n muy sui g\u00e9neris en el pa\u00eds, muy distinta a lo que fue la gesti\u00f3n anterior, me refiero al gobierno de Evo Morales, y en un contexto tambi\u00e9n complejo, saliendo de una crisis pol\u00edtica, un gobierno de facto y encima la situaci\u00f3n de la pandemia. Peor a\u00fan, con la guerra en Ucrania, que est\u00e1 golpeando a todo el mundo.<\/p>\n
\u2014En ese contexto, \u00bfcu\u00e1l es la situaci\u00f3n actual de la producci\u00f3n de litio en Bolivia?<\/p>\n
\u2014En el pa\u00eds tenemos una planta piloto de carbono de litio y tenemos una planta industrial de cloruro de potasio; es una planta peque\u00f1a en este momento, con 1.000 toneladas anuales de capacidad. Actualmente, con Yacimientos de Litio de Bolivia (YLB), estamos trabajando tambi\u00e9n en materiales cat\u00f3dicos y bater\u00edas de litio utilizando el producto de esta planta.<\/p>\n
\nFoto. Ministerio de Hidrocarburos
\n\u2014\u00bfCu\u00e1nto se produjo en 2021 y qu\u00e9 se espera en 2022?<\/p>\n
\u2014En 2021 se produjeron aproximadamente 543 toneladas m\u00e9tricas de carbonato de litio, eso en funci\u00f3n a que se reactiv\u00f3 la planta. Para este a\u00f1o estamos bordeando las 900 toneladas m\u00e9tricas. Un aspecto importante es que ya estamos proveyendo bater\u00edas automotrices, para la empresa boliviana Quantum. Tambi\u00e9n estamos desarrollando una planta importante, con una capacidad de 15.000 toneladas m\u00e9tricas anuales de carbonato de litio. Tenemos tambi\u00e9n una planta de cloruro de potasio con una capacidad de 350.000 toneladas m\u00e9tricas anuales. Durante 2019 y 2020 todo esto estuvo paralizado, se afectaron piscinas de producci\u00f3n y se dej\u00f3 de construir infraestructura. El cloruro de potasio es un producto muy importante, que se exporta y es utilizado como fertilizante.<\/p>\n
\u2014\u00bfC\u00f3mo va la evoluci\u00f3n de los precios?<\/p>\n
\u2014La situaci\u00f3n del mercado en este momento, tanto de cloruro de potasio como de carbonato de litio, nos hace pensar que vamos a contar con buenos precios, por lo menos hasta 2024, seg\u00fan proyecciones de la Agencia Internacional de Energ\u00eda. La demanda tendr\u00eda un incremento casi del 500%, dada la necesidad y el requerimiento que tienen los pa\u00edses asi\u00e1ticos, europeos y americanos.<\/p>\n
\u2014\u00bfCu\u00e1les son las principales inversiones que se tienen planificadas para 2022?<\/p>\n
\u2014Para cumplir con el plan de gobierno dise\u00f1ado por el presidente Luis Arce, se tiene previsto para este a\u00f1o alrededor de 1.053 millones de bolivianos de inversi\u00f3n en distintos proyectos. Uno tiene que ver con las instalaciones de tratamiento de agua para la planta de carbonato de litio que tenemos en proceso de ejecuci\u00f3n y que vamos a concluir durante esta gesti\u00f3n. Est\u00e1 previsto el proyecto de cuantificaci\u00f3n del Salar de Coipasa, en Oruro. El objetivo es ir avanzando en la industrializaci\u00f3n.<\/p>\n
\u2014\u00bfCu\u00e1ndo ingresa en funcionamiento la Planta de Carbonato de Litio y la inversi\u00f3n prevista?<\/p>\n
\u2014La Planta de Carbonato de Litio se va a concluir para finales de 2022 y operar\u00e1 a inicios de 2023, con una inversi\u00f3n de alrededor de 760 millones de bolivianos. Es una planta que estar\u00e1 en condiciones de producir industrialmente. Adicionalmente se lleva adelante un proceso de selecci\u00f3n para la extracci\u00f3n directa de litio (EDL), donde hay ocho empresas.<\/p>\n
Una vez que se determine la viabilidad tecnol\u00f3gica, se establecer\u00e1 un modelo de negocio para llevar adelante este proyecto. La meta es llegar a producir 40.000 toneladas antes de 2024. Este a\u00f1o ya estar\u00edamos con una producci\u00f3n industrial de carbono de litio, lo cual nos pone en otro escenario. Esta planta de carbono de litio tambi\u00e9n requiere una planta adicional, que est\u00e1 en proceso de licitaci\u00f3n, con una inversi\u00f3n de casi Bs 350 millones.<\/p>\n
Vemos que vamos a entrar con costos competitivos y posibilidades reales de entrar en un juego global. Es muy importante para nuestro pa\u00eds correr con los tiempos, que son estrat\u00e9gicos y decisivos para llevar adelante la industrializaci\u00f3n del litio.<\/p>\n
\u2014\u00bfA qu\u00e9 mercados se apunta con la producci\u00f3n de bicarbonato de litio y de cloruro de potasio?<\/p>\n
\u2014Los mercados para el bicarbonato de litio b\u00e1sicamente son los mercados asi\u00e1ticos, europeos y Rusia. Hemos tenido adquisiciones en los \u00faltimos meses, tanto de China como de Rusia y otros mercados. Evidentemente en esto no se descarta a cualquier otro comprador de ultramar. En el caso del cloruro de potasio, que es ocupado como fertilizante, los principales mercados son Brasil y Chile. De hecho, hemos tenido conversaciones tambi\u00e9n con otros pa\u00edses vecinos que est\u00e1n interesados en adquirir este producto.<\/p>\n
Adicionalmente, estamos trabajando en una planta de NPK (fertilizantes producidos en base a nitr\u00f3geno, potasio y sodio), que es muy importante al usar la urea producida por YPFB y el potasio por YLB. Con estos materiales, m\u00e1s la roca fosf\u00f3rica que se produce en Cochabamba, vamos a poder producir NPK suficiente para abastecer la demanda interna del pa\u00eds y luego exportar el excedente en una siguiente fase. Con esto estamos garantizando la provisi\u00f3n de fertilizantes en Bolivia, en un momento tan clave en el mundo. No olvidemos que Rusia es el principal productor de fertilizantes y, por efecto de la guerra con Ucrania, el requerimiento se ha disparado. Adicionalmente, debido a la pandemia, los pa\u00edses comenzaron a demandar estos productos como elemento central para su seguridad alimentaria.<\/p>\n
\u2014En el caso de la producci\u00f3n de fertilizantes, \u00bf\u00e9sta har\u00e1 realidad la industrializaci\u00f3n de los recursos evapor\u00edticos en el pa\u00eds?<\/p>\n
\u2014Correcto, tomando en cuenta tambi\u00e9n al carbonato e hidr\u00f3xido de litio, esa es la visi\u00f3n que ha definido nuestro presidente Luis Arce. En s\u00ed, todos los proyectos tienen que ver con la industrializaci\u00f3n, con la sustituci\u00f3n de importaciones. En otro momento podemos abordar tambi\u00e9n la sustituci\u00f3n de combustibles, pero, en materia de litio, el objetivo no es solamente sustituir, sino generar toda una cadena de suministro que permita generar fuentes de empleo y desarrollar nuevas industrias.<\/p>\n
\u2014Respecto al carbonato de litio, \u00bfc\u00f3mo se encarar\u00e1 la industrializaci\u00f3n?<\/p>\n
\u2014A diferencia de Argentina y Chile, Bolivia ha definido e iniciado un proceso soberano, con recursos propios. Todo el macroproyecto de industrializaci\u00f3n que se ha implementado en YLB se ha definido en tres fases: una primera de pilotaje, para la producci\u00f3n de recursos evapor\u00edticos, material cat\u00f3dico y bater\u00edas. Una segunda fase de producci\u00f3n semiindustrial de recursos evapor\u00edticos, tanto con la parte de procesamiento de cloruro de potasio y carbonato de litio, y una tercera fase que tiene que ver con la producci\u00f3n de materiales cat\u00f3dicos y llegar a producir bater\u00edas. Ese es el objetivo mayor que persigue nuestro pa\u00eds. Es un proceso bastante ambicioso llevado adelante por nuestro pa\u00eds. Reitero, antes de 2025 esperamos estar produciendo a una escala industrial que supere las 40.000 toneladas de carbono de litio al a\u00f1o.<\/p>\n
\u2014Para este proceso se requieren fuertes inversiones, \u00bfse tiene identificado posibles socios estrat\u00e9gicos para la industrializaci\u00f3n del carbonato de litio?<\/p>\n
\u2014Las inversiones que se han realizado en materia de industrializaci\u00f3n son bastante importantes. Como se\u00f1alamos, casi $us 200 millones en la Planta de Cloruro de Potasio, en la de Carbonato de Sodio casi $us 110 millones. La inversi\u00f3n es fuerte. Solo para concluir toda esa fase de consolidaci\u00f3n estamos hablando de Bs 1.050 millones en esta gesti\u00f3n 2022. En este momento tenemos desarrollado todo un proceso que existe tambi\u00e9n en pa\u00edses como Argentina y Chile, a partir de un proceso de evaporaci\u00f3n mediante piscinas.<\/p>\n
Sin embargo, esos son procesos un poco lentos que, con el tiempo y el desarrollo tecnol\u00f3gico, se busca mejorar. Por esto estamos trabajando en la EDL, con ocho empresas de distinto origen: chino, ruso, americano y argentino. El objetivo es poder avanzar en este tipo de tecnolog\u00edas, porque nos va a ayudar a disminuir los tiempos, los costos y adem\u00e1s es m\u00e1s amigable con el medioambiente porque al obtener la materia de manera directa se consume menos agua. Todo este proceso, sumado a una optimizaci\u00f3n, nos ayudar\u00eda a llegar en una coyuntura bastante apropiada con una producci\u00f3n ya en escala industrial, para cumplir las metas de nuestro plan.<\/p>\n
\u2014D\u00edas atr\u00e1s se conoci\u00f3 el inter\u00e9s de pa\u00edses como M\u00e9xico y Argentina para conformar alguna forma alianza estrat\u00e9gica con relaci\u00f3n al litio. \u00bfCu\u00e1l es la situaci\u00f3n de esto?<\/p>\n
\u2014Hemos iniciado algunas conversaciones y l\u00f3gicamente que el intercambio entre pa\u00edses para nosotros es importante. Hemos tenido hace unas semanas un foro con los ministros de Argentina, Chile, M\u00e9xico y Bolivia, donde se ha acordado una reuni\u00f3n del m\u00e1s alto nivel a realizarse durante este a\u00f1o con el objetivo de poder avanzar en materia de cooperaci\u00f3n y de intercambio tecnol\u00f3gico. Esto es muy importante porque, evidentemente, no es lo mismo avanzar de manera individual que en el marco de un proceso colectivo que sin duda nos puede generar una sinergia bastante positiva.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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