La demora en encontrar un proceso t\u00e9cnico adecuado para obtener carbonato de litio est\u00e1 develando algunas deficiencias del gobierno del ex presidente Evo Morales en cuyo mandato se inicio la construcci\u00f3n de importante infraestructura para encarar la producci\u00f3n de toda la cadena del litio.<\/p>\n
Un informe de la CEPAL denominado La gobernanza del litio en Bolivia, refiere, a manera de contexto, que a comienzos de la d\u00e9cada de los 2000, el ciclo ascendente de las materias primas y los profundos cambios pol\u00edticos que tuvieron lugar en aquellos a\u00f1os trajeron en el Estado Plurinacional de Bolivia consigo una valoraci\u00f3n distinta de los recursos naturales.<\/p>\n
\u201cDesde entonces, se los ha considerado como una plataforma para un proceso de cambio estructural hacia sectores m\u00e1s intensivos en conocimiento\u201d, remarca agregando que sobre la base de esta concepci\u00f3n, el gobierno boliviano puso en marcha en esta d\u00e9cada un r\u00e9gimen de gobernanza del litio de naturaleza jer\u00e1rquica, bajo el control del Estado central.<\/p>\n
Refiere que este r\u00e9gimen ha mantenido, m\u00e1s all\u00e1 de los cambios t\u00e1cticos en su implementaci\u00f3n, dos caracter\u00edsticas centrales: i) un r\u00e9gimen de propiedad que establece el control estatal sobre el acceso, la extracci\u00f3n y el procesamiento del litio contenido en las salmueras del salar (Fases 1 y 2 de la Estrategia); ii) la b\u00fasqueda de avanzar aguas abajo en la cadena de valor en asociaci\u00f3n (en condici\u00f3n mayoritaria) con empresas extranjeras (Fase 3).<\/p>\n
FORTALEZA RELATIVA Y HERMETISMO<\/p>\n
Se\u00f1ala que el primer punto del r\u00e9gimen refleja la posici\u00f3n de fortaleza relativa del Estado Plurinacional de Bolivia, a partir del control de un recurso crecientemente valorado; el segundo es, por el contrario, el resultado de una debilidad: la brecha tecnol\u00f3gica con el exterior.<\/p>\n
\u201cEl reconocimiento de esta debilidad puede rastrearse tempranamente durante el discurso de toma de posesi\u00f3n de Evo Morales citado m\u00e1s arriba: Si todav\u00eda no tenemos expertos en temas energ\u00e9ticos pedimos a los pa\u00edses vecinos, a los pa\u00edses hermanos de Europa a ayudarnos, a ense\u00f1arnos. Estoy entendiendo que parece que no tenemos buenos expertos\u00b4\u201d.<\/p>\n
Sin embargo, la CEPAL considera que la brecha de capacidades no solo era m\u00e1s amplia de lo contemplado originalmente, sino que se vio profundizada por cierto hermetismo en la estrategia oficial respecto a la cooperaci\u00f3n con actores privados (ya sea locales o extranjeros) para el desarrollo de innovaciones que abordaran las dificultades que impone la naturaleza de los salares bolivianos.<\/p>\n
DEBILIDAD<\/p>\n
En este marco, asegura que la brecha de capacidades ha generado un segundo factor de debilidad en el proyecto boliviano: la demora. Sostiene que si bien los factores clim\u00e1ticos y las condiciones de financiamiento son elementos importantes para explicar los retrasos, no hay dudas de que las dificultades para encontrar un proceso t\u00e9cnico adecuado para obtener carbonato de litio han tenido una incidencia decisiva.<\/p>\n
Adem\u00e1s hace notar que el tiempo que toman estos proyectos para consolidarse, entre 7 a 10 a\u00f1os, constituye una desventaja respecto de las explotaciones en rocas pegmat\u00edticas, cuyo proceso exploratorio es m\u00e1s r\u00e1pido (y la explotaci\u00f3n, luego, es m\u00e1s estable).<\/p>\n
\u201c\u2026la selecci\u00f3n de ACI Systems, la \u00faltima empresa aprobada por el Gobierno de Evo Morales, ha estado ajena a controversias, debido a la nula trayectoria de la empresa\u2026\u201d<\/p>\n
\u201cSin embargo, en el caso boliviano, los retrasos que han excedido los plazos habituales generan presiones adicionales por dos motivos principales: en primer lugar, la explotaci\u00f3n de litio es uno de los proyectos estrat\u00e9gicos del gobierno, cuya promoci\u00f3n ha sido asumida por el mismo presidente; en segundo lugar, el proyecto es financiado con fondos p\u00fablicos del Banco Central\u201d, remarca dejando entrever que encarar estos proyectos con fondos del Estado, m\u00e1s que una ayuda para el pa\u00eds, se convierte a la larga en un proceso que desangra la econom\u00eda tradicionalmente fr\u00e1gil de Bolivia.<\/p>\n
\u201cSin modificar de plano el r\u00e9gimen de gobernanza, ante esta situaci\u00f3n YLB termin\u00f3 finalmente por abrir la participaci\u00f3n de actores extranjeros en la Fase 2 de la Estrategia\u201d, precisa el estudio pero destaca que, a pesar de la flexibilidad del proyecto inicial, el gobierno boliviano ha mantenido a trav\u00e9s de los a\u00f1os condiciones para la asociaci\u00f3n con actores extranjeros que son m\u00e1s estrictas que las impuestas por sus vecinos del tri\u00e1ngulo del litio.<\/p>\n
\u201cLa m\u00e1s exigente ha sido la de mantener una posici\u00f3n mayoritaria en la asociaci\u00f3n estrat\u00e9gica, demandando, adem\u00e1s, que el socio garantice mercados para los productos elaborados\u201d, subraya.<\/p>\n
LA GOBERNANZA DE LOS VECINOS<\/p>\n
En esta l\u00ednea sostiene que la gobernanza del litio en los pa\u00edses vecinos es, con sus matices, un r\u00e9gimen de mercado, precisando que el caso argentino, de naturaleza federal, es el m\u00e1s liberal de la regi\u00f3n.<\/p>\n
\u201cLas provincias argentinas otorgan derechos de explotaci\u00f3n de los salares a empresas privadas (actualmente todas extranjeras), cobrando una regal\u00eda por ello y sin exigencias en t\u00e9rminos productivos. Por su parte, las empresas gozan de un r\u00e9gimen impositivo concesional a nivel nacional (\u2026). La \u00fanica excepci\u00f3n ha sido la provincia de Jujuy que, luego de declarar el car\u00e1cter estrat\u00e9gico del recurso, ha negociado con Sales de Jujuy, la empresa que explota el Salar de Olaroz, una participaci\u00f3n del 8,5% en el negocio\u201d, dice.<\/p>\n
Aclara que esta participaci\u00f3n le da derecho a disponer de una cuota del 5% de la producci\u00f3n para ser vendida a precios de mercado, que la provincia pretende utilizar para atraer inversiones productivas.<\/p>\n
CHILE Y NUEVAS CONCESIONES<\/p>\n
Por su parte, afirma que Chile, donde el otorgamiento de nuevas concesiones no est\u00e1 permitido desde 1979, renegoci\u00f3 en 2018 los contratos con las dos empresas que explotan el salar de Atacama: SQM y Albemarle.<\/p>\n
Aclara que entre las nuevas condiciones, se obliga a las empresas a vender \u201chasta un 25% de la capacidad de producci\u00f3n te\u00f3rica de productos de litio, a un precio preferente, a productores especializados, que se establezcan en Chile para que elaboren productos con valor agregado\u201d. En este marco, refiere que la Corporaci\u00f3n de Fomento de la Producci\u00f3n (CORFO) ha abierto una licitaci\u00f3n internacional, en la que, en agosto de 2017, se preseleccionaron 7 empresas que pretend\u00edan producir, principalmente material cat\u00f3dico. Finalmente, tres fueron seleccionadas: Sichuam Fulin Industrial Group (China), Molymet (Chile) y Samsung (Corea del Sur). Todas ellas producir\u00e1n en el pa\u00eds material de c\u00e1todo.<\/p>\n
EXIGENCIAS Y EMPRESAS DE NULA TRAYECTORIA<\/p>\n
Observando estas condiciones se pregunta la CEPAL si las elevadas exigencias impuestas por el gobierno boliviano sobre los interesados en la asociaci\u00f3n no terminaron por excluir a las empresas m\u00e1s grandes y con mayor trayectoria en la cadena de valor, remarcando que, a diferencia de lo ocurrido en la convocatoria chilena, las empresas con m\u00e1s capacidades no han mostrado inter\u00e9s en entrar a una asociaci\u00f3n estrat\u00e9gica con YLB, en condici\u00f3n de minor\u00eda a un pa\u00eds con poca experiencia en el sector.<\/p>\n
En este marco saca a relucir que la selecci\u00f3n de ACI Systems, la \u00faltima empresa aprobada por el Gobierno de Evo Morales, ha estado ajena a controversias, debido a la nula trayectoria de la empresa, tanto en la explotaci\u00f3n de salares como en las actividades aguas abajo en la cadena de valor de bater\u00edas, poniendo en duda que la empresa alemana sea capaz de cerrar la brecha de capacidades que han dificultado a GNRE\/YLB explotar el salar a escala industrial.<\/p>\n
La CEPAL indica que los defensores del proyecto destacaron que si bien ACI Systems no tiene experiencia directa, forma parte de un grupo empresarial, el ACI, con trayectoria en energ\u00edas renovables fotovoltaicas, remarcando la colaboraci\u00f3n empresas con experiencia en el sector, como K-UTEC la empresa encargada del dise\u00f1o de ingenier\u00eda de la planta industrial de carbonato de litio y la red Fraunhofer y el apoyo p\u00fablico al proyecto por parte del gobierno de la regi\u00f3n de Baden-W\u00fcrttemberg.<\/p>\n
El informe destaca estas debilidades y cierto hermetismo alrededor de la gobernanza del litio. En esta l\u00ednea refiere que el an\u00e1lisis desarrollado s\u00ed permite poner de manifiesto las tensiones que existen entre la autonom\u00eda del r\u00e9gimen de gobernanza por el que ha optado el gobierno, por un lado, y la eficacia y rapidez en el desarrollo del proyecto, por el otro.<\/p>\n
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