En \u201cChihuahua\u201d la vida tiene su propio ritmo y se aprecia esa mezcla de lo moderno con algunas tradiciones menonitas: a un lado carros tirados por caballos llegan a un predio en medio de la llanura. Al frente, un veh\u00edculo casi moderno se estaciona en una vivienda estilo chalet. As\u00ed es la vida en esta colonia ubicada en el municipio de Cuatro Ca\u00f1adas en la regi\u00f3n oriental de Bolivia. Sus 280 familias son llamadas rebeldes de esta larga tradici\u00f3n de vida basada en la estricta aplicaci\u00f3n de la religi\u00f3n. Pero eso parece no importarles.<\/p>\n
Dominan el negocio agroindustrial y son expertos en el cultivo de soya. En sus calles, vigiladas como si fuera un cuartel militar, hay maquinaria pesada de lujo. As\u00ed viven, con tel\u00e9fonos celulares en mano y muchos ya no optan por su tradicional indumentaria. Y as\u00ed tambi\u00e9n van expandi\u00e9ndose y comprando tierras para agrandar su frontera agr\u00edcola, dejando \u00e1rboles ca\u00eddos como si fueran piezas de domin\u00f3.<\/p>\n
Mongabay Latam lleg\u00f3 hasta la colonia Chihuahua. Este espacio menonita \u2013fundado en 1989 y con 33 a\u00f1os de vida- est\u00e1 ubicado a 132 kil\u00f3metros de la ciudad de Santa Cruz de la Sierra. Existe un control estricto en cada ingreso. Barandas met\u00e1licas impiden una circulaci\u00f3n normal. Hay tecnolog\u00eda de punta. C\u00e1maras de vigilancia, comunicaci\u00f3n inmediata y guardias de seguridad est\u00e1n en cada port\u00f3n de ingreso. Esta colonia parece una urbanizaci\u00f3n cerrada.<\/p>\n
A unos 20 minutos del centro de Chihuahua -con calles en perfecto estado- la maquinaria contin\u00faa derribando todo lo que est\u00e1 a su alcance. Los comuneros de la zona dicen que estos nuevos desmontes ocurren dentro del territorio de la comunidad San Miguelito y que los menonitas est\u00e1n detr\u00e1s de estas actividades. En ese espacio deforestado se piensa cultivar soya, luego vender el grano a grandes industrias agr\u00edcolas. Pero tambi\u00e9n es una zona ganadera que busca ganar terreno.<\/p>\n
Algunos de los comuneros ya fueron convencidos de vender sus propiedades a empresarios agroindustriales y menonitas, mientras otros se resisten a ceder sus zonas, aunque sostienen que lo ven casi inevitable.<\/p>\n
\u201cSe est\u00e1n acercando desde la colonia Chihuahua. Est\u00e1n los menonitas, que son los que cultivan soya y otros granos, pero tambi\u00e9n hay empresarios ganaderos. Ac\u00e1 existe divisi\u00f3n, pero muchos ya cedieron y dejaron sus tierras. No s\u00e9 cu\u00e1nto les pagan, pero hay unos pocos que resistimos\u201d, dice Marco Vera, quien vive en San Antonio de Lomer\u00edo y que tiene predios en San Miguelito, la comunidad que pertenece al municipio de Cuatro Ca\u00f1adas de Santa Cruz.<\/p>\n
\u00bfC\u00f3mo se expande la comunidad de Chihuahua en este rinc\u00f3n del departamento de Santa Cruz?<\/p>\n
Una amenaza latente<\/p>\n
San Miguelito ha perdido hasta el nombre: la nueva colonia menonita instalada dentro lo usa ahora. En un recorrido por la comunidad confirmamos que quedan muy pocas casas y que esas tierras no son m\u00e1s que la continuaci\u00f3n de la colonia menonita Chihuahua. Ah\u00ed pronto se instalar\u00e1n m\u00e1s familias menonitas y empresarios ganaderos. Mientras estuvimos en la comunidad, la maquinaria nunca dej\u00f3 de operar y de despejar el campo para la agricultura.<\/p>\n
Lo preocupante es que esta deforestaci\u00f3n se acerca peligrosamente al Territorio Comunitario de Origen (TCO) de San Antonio de Lomer\u00edo, el primer municipio aut\u00f3nomo ind\u00edgena de Bolivia. Las TCO en Bolivia son los espacios en los cuales los pueblos y comunidades ind\u00edgenas han tenido tradicionalmente acceso con su organizaci\u00f3n econ\u00f3mica, social y cultural. Son inalienables, indivisibles, irreversibles, colectivas, inembargables e imprescriptibles. Aun as\u00ed, la maquinaria va acerc\u00e1ndose, mientras sigue devorando \u00e1rboles sin piedad.<\/p>\n
Mar\u00eda Chor\u00e9 es la presidenta del Consejo Consultivo Auton\u00f3mico del Territorio Ind\u00edgena de la Naci\u00f3n Monkoxi de Lomer\u00edo. La dirigente lamenta que la ambici\u00f3n y los negocios agroindustriales est\u00e1n dividiendo y destruyendo varias comunidades y se est\u00e1n acercando a la TCO. Chor\u00e9 pidi\u00f3 a las autoridades realizar acciones tempranas para evitar el desmonte de zonas protegidas.<\/p>\n
\u201cNuestro territorio, el primero en declararse ind\u00edgena en Bolivia, est\u00e1 en peligro porque atravesamos problemas con la miner\u00eda, avasalladores [invasores] y negocios agroindustriales, ya que est\u00e1n por ingresar a nuestro territorio que es aut\u00f3nomo\u201d, dice Chor\u00e9, preocupada por c\u00f3mo su territorio ha terminado rodeado de grandes campos de cultivo.<\/p>\n
El temor de Chor\u00e9 es fundado si se considera la expansi\u00f3n de las colonias menonitas y las empresas ganaderas en el \u00e1rea. Gonzalo Colque, investigador de la Fundaci\u00f3n Tierra, una organizaci\u00f3n que tiene como tema central el desarrollo rural sostenible y atenci\u00f3n a la poblaci\u00f3n ind\u00edgena, originaria y campesina, detalla que en la actualidad en Bolivia existen m\u00e1s de 100 colonias menonitas y que casi todas se dedican a la producci\u00f3n de soya. Incluso Colque a\u00f1ade que algunas de estas colonias se transformaron en empresas agrarias y que compraron terrenos dentro de tierras fiscales, como es el caso de la colonia Valle Verde, en el departamento de Santa Cruz.<\/p>\n
\u201cCada lugar que adopta la forma de una brecha de penetraci\u00f3n de la frontera agr\u00edcola tiene comunidades menonitas, tienes desmontes (deforestaci\u00f3n), y en esas zonas mayoritariamente hay producci\u00f3n de soya\u201d, indica el experto. Para Colque observar las actividades de la colonia es una forma de entender las tendencias en la ocupaci\u00f3n, deforestaci\u00f3n y pelea por la tierra en Bolivia.<\/p>\n
\u201cNos movemos hacia San Jos\u00e9 de Chiquitos y hay menonitas, nos movemos al Chaco (boliviano) y tambi\u00e9n hay menonitas. Por ejemplo, la cantidad de tierras que est\u00e1n utilizando los menonitas alrededor de la laguna Concepci\u00f3n es enorme, se metieron dentro de la zona de \u00e1rea protegida\u201d, destaca en di\u00e1logo con Mongabay Latam.<\/p>\n
La ocupaci\u00f3n menonita es se\u00f1alada por expertos, autoridades y comunidades como la principal causa por la que la laguna Concepci\u00f3n, en la Chiquitania boliviana, est\u00e1 seca. El cuerpo de agua desapareci\u00f3 lentamente y ahora nadie se responsabiliza de la cat\u00e1strofe ambiental.<\/p>\n
Concepci\u00f3n es uno de los espacios naturales m\u00e1s representativos del departamento de Santa Cruz, por ello en mayo de 2002 se convirti\u00f3 en un sitio RAMSAR, categor\u00eda internacional que recibe algunos humedales por ser importantes reservas de agua y biodiversidad. En julio de ese mismo a\u00f1o, adem\u00e1s, la Alcald\u00eda de Pail\u00f3n decidi\u00f3 crear el \u00c1rea Protegida Municipal Laguna Pail\u00f3n.<\/p>\n
La p\u00e9rdida de cobertura forestal y la contaminaci\u00f3n, sin embargo, han ido da\u00f1ando lentamente la laguna. Seg\u00fan una investigaci\u00f3n realizada por la Fundaci\u00f3n Tierra sobre la deforestaci\u00f3n en Bolivia, los menonitas construyeron canales que terminaron llevando todos los qu\u00edmicos que usan para cultivar hasta el cuerpo de agua. As\u00ed, poco a poco y sin atenci\u00f3n, indica el reporte, la laguna se sec\u00f3. Hoy es solo un espacio inmenso de tierra y en sus alrededores solo hay desmontes.<\/p>\n
Colque pone como ejemplo el caso de la laguna Concepci\u00f3n como una de las acciones de los menonitas que van en contra del medio ambiente. Y tambi\u00e9n como una de las inacciones del Estado.<\/p>\n
Mongabay Latam public\u00f3 en 2020 la historia de la Laguna Concepci\u00f3n, la cual ya ten\u00eda problemas de deforestaci\u00f3n fuertes. En ese momento informamos que entre enero y octubre de ese a\u00f1o se hab\u00edan registrado 11 693 alertas de deforestaci\u00f3n seg\u00fan la plataforma de monitoreo satelital Global Forest Watch (GFW). Entre octubre de ese a\u00f1o y octubre de 2022, las alertas acumuladas suman 16 410.<\/p>\n
Las alertas de deforestaci\u00f3n se encienden<\/p>\n
En San Miguelito a simple vista parece que todo estuviera bien. Los \u00e1rboles se ven en pie a lo largo del camino de tierra que conduce al \u00e1rea deforestada. Tras esa cortina verde, sin embargo, el ruido de los motores es solo la antesala a la maquinaria que avanza sobre un inmenso campo. Las l\u00edneas de deforestaci\u00f3n son las t\u00edpicas que aplican los menonitas para cultivar sus \u00e1reas. En el Instituto Nacional de Reforma Agraria (INRA) explican que en el caso de San Miguelito, la deforestaci\u00f3n ocurre dentro de un \u00e1rea privada y que no es parte de una tierra fiscal o \u00e1rea protegida.<\/p>\n
Marco Vera, comunero del lugar, admite con resignaci\u00f3n que una mayor\u00eda decidi\u00f3 vender sus predios a menonitas y empresarios ganaderos. Sin embargo, en este momento, su preocupaci\u00f3n no es solo por San Miguelito sino tambi\u00e9n por los riesgos que existen de que el problema alcance al TCO San Antonio de Lomer\u00edo que forma parte de la Chiquitania boliviana.<\/p>\n
\u201cExisten riesgos porque San Antonio de Lomer\u00edo es un territorio ind\u00edgena y tiene protecci\u00f3n por ley. En Lomer\u00edo se cuid\u00f3 por a\u00f1os nuestro territorio y hay alg\u00fan temor por el ingreso de menonitas. Unos de los riesgos son la deforestaci\u00f3n y los incendios provocados\u201d, lamenta Vera.<\/p>\n
En Mongabay Latam tambi\u00e9n utilizamos GFW para analizar la situaci\u00f3n de deforestaci\u00f3n en los alrededores del territorio ind\u00edgena San Antonio de Lomer\u00edo. Lo que encontramos es que est\u00e1 cercado: entre el 1 de enero y el 4 de octubre de este a\u00f1o se registraron 329 781 alertas de deforestaci\u00f3n. Estas comenzaron en abril y se aceleraron entre julio y septiembre de este a\u00f1o.<\/p>\n
En el caso de la zona norte, se hallaron 201 896 alertas en el \u00faltimo a\u00f1o en un \u00e1rea manejada por empresarios ganaderos; mientras que en el sur, donde est\u00e1n ubicadas las comunidades menonitas de Chihuahua y la que est\u00e1 asentada dentro de San Miguelito, se hallaron 50 296.<\/p>\n
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