Apenas han pasado unos meses desde que de repente, como si nada hubiese pasado, la fiebre por la balsa de Ecuador se calm\u00f3. Pero las consecuencias de dos a\u00f1os de extracci\u00f3n fren\u00e9tica de esta madera son visibles y preocupantes.<\/p>\n
La demanda se dispar\u00f3 porque inversores chinos, animados por un subsidio estatal, llegaron con mucho dinero para hacerse con toneladas de esta madera, demandada para fabricar aspas de generadores e\u00f3licos.<\/p>\n
La urgencia por la materia y la falta de vigilancia del gobierno ecuatoriano debido a las restricciones por la pandemia contribuyeron a desatar el caos, entre otros territorios,en la provincia de Pastaza, una de las zonas de mayor riqueza natural de la Amazon\u00eda y donde se concentran decenas de miles de hect\u00e1reas de esta especie.<\/p>\n
El boom de la balsa (conocida como balso en otros pa\u00edses) llena los bolsillos de muchos, pero tambi\u00e9n deja problem\u00e1ticas a su paso.<\/p>\n
\nLa tala fren\u00e9tica de los \u00faltimos meses amenaz\u00f3 el h\u00e1bitat de animales protegidos, aument\u00f3 la extracci\u00f3n ilegal, precariz\u00f3 trabajadores y dividi\u00f3 comunidades ind\u00edgenas, dicen diferentes fuentes consultadas por BBC Mundo.<\/p>\n
\u00abFue un desastre\u00bb, describe Pablo Balarezo, coordinador de econom\u00eda forestal de la Fundaci\u00f3n Pachamama en Ecuador.<\/p>\n
Las comunidades ind\u00edgenas de la zona, due\u00f1as ancestrales de muchas de las hect\u00e1reas donde se tala la balsa, activistas y empresarios piden al Estado que intervenga, regularice m\u00e1s el sector y le proteja de los da\u00f1os que algunos temen irreversibles.<\/p>\n
\nEl ministerio del Ambiente y Agua de Ecuador ha realizado operativos para interceptar el desplazamiento y tala ilegal de balsa, pero varias asociaciones opinan que el esfuerzo no ha sido suficiente. BBC Mundo contact\u00f3 a dicho ministerio, pero no hab\u00eda obtenido respuesta al momento de publicar este reportaje.<\/p>\n
Balsa apilada en los m\u00e1rgenes del r\u00edo Pastaza.
\nFundaci\u00f3n Pachamama
\nLa falta de control estatal durante la pandemia y el incremento de la demanda origin\u00f3 una fiebre de balsa a lo largo del r\u00edo Pastaza en la Amazon\u00eda ecuatoriana.
\nQu\u00e9 es la balsa y para qu\u00e9 se utiliza<\/p>\n
\nLa balsa es un \u00e1rbol que crece en bosques tropicales, a una altura de entre 300 y 1.000 metros.<\/p>\n
\u00abEn Sudam\u00e9rica la encuentras en la cordillera de los Andes, la Amazon\u00eda, Per\u00fa, Colombia, Venezuela o Panam\u00e1. Al norte, encuentras balsa en Costa Rica y tambi\u00e9n en el sur de M\u00e9xico\u00bb, cuenta Ricardo Ortiz, quien se dedica a la exportaci\u00f3n de balsa desde hace m\u00e1s de 25 a\u00f1os.<\/p>\n
De la balsa se obtiene una madera ligera, y cada \u00e1rbol ofrece un rendimiento considerable dado que puede llegar a medir entre 25 y 30 metros. Por lo general, muere a los 6 o 7 a\u00f1os, pero \u00abpara sacarle el m\u00e1ximo beneficio se corta a los 3 o 4 a\u00f1os, cuando su madera alcanza la mejor calidad\u00bb, dice Pablo Balarezo a BBC Mundo.<\/p>\n
La balsa se usa fundamentalmente para fabricar las aspas de generadores de energ\u00eda e\u00f3licos.<\/p>\n
Aspas de generadores e\u00f3licos.<\/p>\n
El gran tama\u00f1o de la balsa proporciona una materia prima liviana y resistente para la construcci\u00f3n de aspas de generadores de viento.
\nDice Ortiz que a medida que los pa\u00edses m\u00e1s ricos buscan fuentes renovables de energ\u00eda, la demanda de balsa ha aumentado en Ecuador.<\/p>\n
\u00abEn la \u00faltima d\u00e9cada ha ido creciendo, pero nada se compara a lo que se ha vivido en los \u00faltimos dos a\u00f1os, desde que China se meti\u00f3 fuerte en el mercado. Lo de 2020 ha sido un frenes\u00ed. Se descontrol\u00f3\u00bb, afirma Ortiz a BBC Mundo.<\/p>\n
La fiebre de balsa<\/p>\n
Como cuenta Ortiz, en los \u00faltimos a\u00f1os China ha puesto miles de millones en subsidios para incentivar la instalaci\u00f3n de paneles solares y generadores de viento por todo el pa\u00eds.<\/p>\n
Son muchos generadores de viento por fabricar y para eso, claro, hace falta mucha balsa.<\/p>\n
Ecuador es el vendedor n\u00famero uno de balsa en el mundo. Ricardo Ortiz estima que exporta el 75% del total de esta madera en todo el planeta. China, Estados Unidos y Europa son los principales compradores.<\/p>\n
\u00abEn 2019 y 2020 vi algo sin igual en 25 a\u00f1os que llevo en este negocio. Los chinos llegaron con mucho dinero a hacerse con toda la balsa que pod\u00edan. El precio de la materia prima se triplic\u00f3. Mucha gente pobre que vive en las zonas de mayor concentraci\u00f3n de la especie ha hecho mucho dinero\u00bb, describe Ortiz.<\/p>\n
Piezas de balsa sobre botes.<\/p>\n
El precio de balsa se triplic\u00f3 durante la fiebre de extracci\u00f3n de 2019 y 2020
\nEl \u00abfrenes\u00ed\u00bb se incentiv\u00f3 a\u00fan m\u00e1s en el segundo cuarto de 2020, cuando se relajaron los confinamientos, China anunci\u00f3 la reducci\u00f3n de subsidios y los inversores se apuraron m\u00e1s que nunca para hacerse con la madera.<\/p>\n
\u00abSe llevaban la balsa hasta en aviones. Les sal\u00eda m\u00e1s caro fletar los vuelos que comprar la materia. Con eso te lo digo todo\u00bb, dice Ortiz.<\/p>\n
El empresario explica que los compradores de Estados Unidos y Europa adquieren madera certificada y cumplen m\u00e1s los contratos a rajatabla. Los chinos, dice, trabajan m\u00e1s en oleadas y funcionan algo \u00abm\u00e1s desorganizado\u00bb, lo cual tambi\u00e9n contribuy\u00f3 al aluvi\u00f3n de demanda.<\/p>\n
La necesidad de balsa y sus incontestables ganancias han atra\u00eddo a muchos m\u00e1s actores al negocio que las empresas tradicionales que ya se dedicaban a ello.<\/p>\n
Las comunidades ind\u00edgenas tambi\u00e9n sacan r\u00e9dito y \u00abmafias fuera de Ecuador act\u00faan de intermediarias y lavan dinero para explotar la balsa\u00bb, denuncia Balarezo de la Fundaci\u00f3n Pachamama.<\/p>\n
Por una pieza de alrededor de un metro y medio de esta madera se ha llegado a pagar entre 10 y 12 d\u00f3lares.<\/p>\n
\u00abTodo se ha juntado. La demanda, las ganancias y la falta de control del gobierno por las limitaciones de la pandemia. Aqu\u00ed dentro se ha formado el despelote\u00bb, agrega Balarezo.<\/p>\n
Un problema medioambiental…y social<\/p>\n
La extracci\u00f3n de balsa por s\u00ed misma no es un problema grave de deforestaci\u00f3n. Es una especie primaria y crece tan r\u00e1pido que donde hay un \u00e1rbol cortado vuelve a crecer otro que alcanza 20 metros en unos cuatro a\u00f1os.<\/p>\n
La \u00abpreocupaci\u00f3n\u00bb, coinciden empresarios, representantes ind\u00edgenas y medioambientalistas, es cuando se va de la manos sin que haya suficiente vigilancia estatal.<\/p>\n
\u00abCon tanto boom, la balsa se ha explotado sin la t\u00e9cnica que requiere. Se ha desperdiciado madera y por accidente y desconocimiento se han talado otros \u00e1rboles que s\u00ed son cr\u00edticos\u00bb, dice Balarezo.<\/p>\n
Muchas de las zonas de balsa son h\u00e1bitat de animales protegidos como el jaguar, tortugas, diversas especies de aves y otros mam\u00edferos.<\/p>\n
\u00abAl talarla sin control amenazas h\u00e1bitats muy delicados. El ecosistema de Pastaza es uno de los m\u00e1s ricos y conservados del Ecuador. Estamos jugando con fuego\u00bb, explica Balarezo.<\/p>\n
\nBalarezo asegura que con la tala indiscriminada de balsa se ha comprometido uno de los ecosistemas m\u00e1s ricos y diversos de Ecuador.
\nEl experto tambi\u00e9n advierte que las mafias camuflan maderas finas de otros \u00e1rboles en los camiones cargados de balsa.<\/p>\n
\u00abFue algo que document\u00e9 y quise avisar en febrero de 2020, pero me vieron y amenazaron con una pistola en el pecho. Tuve que borrar las fotos. Esta gente es muy peligrosa\u00bb.<\/p>\n
\u00abDivisi\u00f3n y descomposici\u00f3n dentro de las comunidades ind\u00edgenas\u00bb<\/p>\n
La fiebre de la balsa ha generado conflictos y divisiones entre las comunidades ind\u00edgenas que pueblan la cuenca del largo r\u00edo Pastaza.<\/p>\n
El negocio ha tra\u00eddo dinero, \u00aby muchas comunidades ind\u00edgenas muy pobres, due\u00f1as del territorio, lo est\u00e1n aprovechando\u00bb, dice Ortiz, el negociante de madera.<\/p>\n
Pero los billetes \u00abcorrompen\u00bb y algunos los est\u00e1n usando de \u00abmala manera\u00bb, generando problemas de drogadicci\u00f3n, alcoholismo y \u00abdescomposici\u00f3n\u00bb social.<\/p>\n
\nMientras el mundo gira hacia fuentes m\u00e1s limpias de energ\u00eda, las zonas fuente de materias primas sufren problemas medioambientales y sociales.
\n\u00abMuchos j\u00f3venes ind\u00edgenas, con el nuevo dinero de la balsa, se est\u00e1n yendo a las ciudades a gast\u00e1rselo en fiesta. No es que el capital de la extracci\u00f3n se est\u00e9 usando con buen fondo social\u00bb, denuncia por su parte Andr\u00e9s Tapia, del equipo de comunicaci\u00f3n de la Confederaci\u00f3n de Nacionalidades Ind\u00edgenas de la Amazon\u00eda Ecuatoriana (Confeniae).<\/p>\n
No es eso, sin embargo, lo que m\u00e1s le preocupa.<\/p>\n
\u00abNuestra principal amenaza es la divisi\u00f3n social. Se gener\u00f3 mucha polarizaci\u00f3n entre los que quer\u00edan trabajar por necesidad y los que se oponen al extractivismo. Muchos se pronunciaron en contra y prohibieron que se extrajera, pero otros, a cuenta individual, ignoraron estos pronunciamientos\u00bb, dice Tapia.<\/p>\n
Fuente de ingresos, pero tambi\u00e9n origen de precarizaci\u00f3n<\/p>\n
Balarezo y Tapia, si bien reconocen que el boom de balsa supuso una fuente de ingresos importante para muchas familias, tambi\u00e9n admiten que esta trajo precarizaci\u00f3n laboral.<\/p>\n
\u00abEn muchas ocasiones se negocia directamente con las comunidades ind\u00edgenas y estas, al no tener alternativas, aceptan condiciones injustas\u00bb, describe Balarezo.<\/p>\n
\u00abEs cierto que les pagan por la madera, pero si tomas en cuenta todo el esfuerzo de mano de obra, tampoco es que lo que reciban sea justo. Los intermediarios que llevan la balsa a ciudades como Guayaquil y Quevedo se llevan la mayor parte\u00bb, agrega.<\/p>\n
\nSectores de la comunidad ind\u00edgena extraen balsa y luego esta es transportada por los intermediarios hasta las grandes ciudades para exportarla al extranjero.
\n\u00abMis trabajadores est\u00e1n formalizados, pero la extracci\u00f3n masiva en el oriente por parte de los ind\u00edgenas no est\u00e1 nada regularizada\u00bb, denuncia Ortiz.<\/p>\n
El descontrol y la penetraci\u00f3n de los intermediarios desde las grandes ciudades en un a\u00f1o de pandemia tambi\u00e9n provoc\u00f3, agrega Tapia, que el virus se diseminara fatalmente entre los poblados del Amazonas.<\/p>\n
Oportunidad econ\u00f3mica, pero si el Estado interviene<\/p>\n
En medio de lo que muchos han considerado como una crisis medioambiental y social, las fuentes consultadas por BBC Mundo coinciden en que, siendo controlada y gestionada por las autoridades, la tala de balsa puede ser una oportunidad econ\u00f3mica importante.<\/p>\n
Es cierto que el boom de 2020 est\u00e1 ahora apagado, pero por ello se piensa que es el momento id\u00f3neo para planificar esta actividad.<\/p>\n
Las principales potencias buscan abastecerse de fuentes renovables de energ\u00eda y reducir progresivamente la huella de carbono.<\/p>\n
\nCon inversi\u00f3n y control, las fuentes consultadas por BBC Mundo conf\u00edan en que la exportaci\u00f3n de balsa es una gran oportunidad econ\u00f3mica para el pa\u00eds.
\n\u00abAnte tal demanda, un \u00e1rbol como la balsa, que se regenera r\u00e1pido, puede ofrecer mucha rentabilidad sin perjudicar gravemente al medioambiente\u00bb, apunta Ortiz.<\/p>\n
\u00abSi el Estado controla y la tala se hace de forma sostenible y amigable es una gran oportunidad. Por ello estamos tratando de impulsar la balsa amaz\u00f3nica en zonas degradadas y as\u00ed bajar la presi\u00f3n en territorios que sufrieron mucho\u00bb, comenta Balarezo.<\/p>\n
Ortiz, adem\u00e1s, pide m\u00e1s inversi\u00f3n en infraestructuras.<\/p>\n
\u00abEuropa y Estados Unidos llevan mucho tiempo comprando, pero no es que se haya invertido mucho en el pa\u00eds. Es cierto que hacen falta decenas de millones para sembrar y construir, pero la rentabilidad podr\u00eda ser espectacular\u00bb, asegura el empresario.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Apenas han pasado unos meses desde que de repente, como si nada hubiese pasado, la fiebre por la balsa de Ecuador se calm\u00f3. Pero las consecuencias de dos a\u00f1os de extracci\u00f3n fren\u00e9tica de esta madera son visibles y preocupantes. La demanda se dispar\u00f3 porque inversores chinos, animados por un subsidio estatal, llegaron con mucho dinero […]<\/p>\n","protected":false},"author":4,"featured_media":3458,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[39,44,48],"tags":[],"class_list":{"0":"post-3457","1":"post","2":"type-post","3":"status-publish","4":"format-standard","5":"has-post-thumbnail","7":"category-energia","8":"category-portada-energia","9":"category-portada-general-sitio"},"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/jms.com.bo\/mediamonitor\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/3457","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/jms.com.bo\/mediamonitor\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/jms.com.bo\/mediamonitor\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/jms.com.bo\/mediamonitor\/wp-json\/wp\/v2\/users\/4"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/jms.com.bo\/mediamonitor\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=3457"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/jms.com.bo\/mediamonitor\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/3457\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":3459,"href":"https:\/\/jms.com.bo\/mediamonitor\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/3457\/revisions\/3459"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/jms.com.bo\/mediamonitor\/wp-json\/wp\/v2\/media\/3458"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/jms.com.bo\/mediamonitor\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=3457"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/jms.com.bo\/mediamonitor\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=3457"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/jms.com.bo\/mediamonitor\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=3457"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}