A pesar del enorme potencial para desarrollar las energ\u00edas renovables, gobiernos de Am\u00e9rica Latina se han volcado en las \u00faltimas d\u00e9cadas al desarrollo del gas natural, un combustible f\u00f3sil que si bien contamina menos que el carb\u00f3n, sigue siendo significativo en t\u00e9rminos de emisiones de gases de efecto invernadero.<\/p>\n
La importancia del gas ha ido en aumento con el tiempo. Represent\u00f3 el 31% del suministro total de energ\u00eda primaria de la regi\u00f3n en 2020, seg\u00fan datos del Sistema de Informaci\u00f3n Energ\u00e9tica de Am\u00e9rica Latina y el Caribe (sieLAC). En 2000, esta cifra era del 24%.<\/p>\n
Ese crecimiento ha sido especialmente visible en M\u00e9xico, Bolivia, Argentina, Venezuela y Per\u00fa, hoy los principales productores en Am\u00e9rica Latina. Venezuela tiene casi el 70% de las reservas probadas de gas en la regi\u00f3n y Argentina posee enormes recursos no convencionales, especialmente en el \u00e1rea de Vaca Muerta.<\/p>\n
De seguir su actual desarrollo, el gas reemplazar\u00eda a la hidroelectricidad como la principal fuente de generaci\u00f3n de electricidad en el 2030, de acuerdo a un an\u00e1lisis del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). Ello demorar\u00eda la transici\u00f3n energ\u00e9tica de la regi\u00f3n a energ\u00edas limpias, expertos sostienen.<\/p>\n
\u201cEs el combustible que m\u00e1s ha crecido en su expansi\u00f3n, a pesar de que hay alternativas m\u00e1s baratas y sostenibles,\u201d sostuvo Gustavo M\u00e1\u00f1ez, coordinador de Cambio Clim\u00e1tico para Am\u00e9rica Latina y el Caribe del PNUMA. \u201cLos gobiernos tienen un sesgo a lo que conocen, que son los f\u00f3siles. Es un mal uso de los fondos p\u00fablicos\u201d.<\/p>\n
\u00bfCombustible de transici\u00f3n?<\/p>\n
La industria del gas ha propuesto durante d\u00e9cadas que el combustible puede servir como un puente desde el carb\u00f3n y el petr\u00f3leo hacia una energ\u00eda m\u00e1s limpia, pero este ha sido durante mucho tiempo un debate pol\u00e9mico y un tema divisivo no solo en Am\u00e9rica Latina sino tambi\u00e9n en Europa, como se ha visto recientemente.<\/p>\n
Cuando se quema, el gas natural emite entre un 50% y un 60% menos de di\u00f3xido de carbono (CO2) en comparaci\u00f3n con las emisiones de una planta a carb\u00f3n. Sin embargo, no es una panacea, ya que tambi\u00e9n se debe tener en cuenta su transporte y extracci\u00f3n, especialmente considerando el potencial de fugas de metano, el componente principal del gas natural. Durante un per\u00edodo de 20 a\u00f1os, el metano es hasta 80 veces m\u00e1s potente que el CO2 en su efecto sobre el calentamiento.<\/p>\n
Cambiar el carb\u00f3n y el petr\u00f3leo por el gas natural no supondr\u00e1 en \u00faltima instancia las reducciones de emisiones necesarias para evitar los efectos m\u00e1s severos de la crisis clim\u00e1tica. Adem\u00e1s, la exploraci\u00f3n de recursos no convencionales de gas (shale gas) recientemente descubiertos afectar\u00eda a zonas hasta ahora no explotadas.<\/p>\n
Limitar el aumento de la temperatura en 1.5\u00baC, tal como se acord\u00f3 en el Acuerdo de Par\u00eds, significa no desarrollar m\u00e1s proyectos de combustibles f\u00f3siles, de acuerdo a la Agencia Internacional de Energ\u00eda. Sin embargo, para Naciones Unidas, la producci\u00f3n de f\u00f3siles est\u00e1 hoy \u201cdesincronizada\u201d de los objetivos clim\u00e1ticos.<\/p>\n
\u201cSe lo quiere vender como una opci\u00f3n m\u00e1s limpia pero para generaci\u00f3n de energ\u00eda el gas es un combustible f\u00f3sil. Aunque tiene menos emisiones que el carb\u00f3n no quiere decir que sea limpio. Corremos un gran riesgo pensando que podemos seguir usando el gas en el largo plazo\u201d, afirm\u00f3 Isabel Cavelier, co-fundadora de la ONG Transforma de Colombia.<\/p>\n
El mayor uso del gas se da hoy en la generaci\u00f3n de energ\u00eda. Pero en los pa\u00edses de los que se tiene datos, la e\u00f3lica y solar son fuentes de energ\u00eda m\u00e1s baratas. Si bien ambas son variables, las fluctuaciones pueden ser resueltas con bater\u00edas, cuyo costo est\u00e1 en baja y suele ser menor que las centrales de gas de producci\u00f3n intermitente.<\/p>\n
\u201cEl rol que el gas natural deber\u00eda tener en la transici\u00f3n energ\u00e9tica es apoyar y complementar en el proceso de cambio de la matriz energ\u00e9tica hacia fuentes renovables y sostenibles\u201d, sostuvo Mauricio de Le\u00f3n, jefe de la Unidad de Recursos No Renovables de la Divisi\u00f3n de Recursos Naturales de la Comisi\u00f3n Econ\u00f3mica para Am\u00e9rica Latina.<\/p>\n
El gas natural en Am\u00e9rica Latina<\/p>\n
Para gobiernos de Am\u00e9rica Latina, el gas natural se mantiene como una apuesta a futuro. De hecho, en una reciente declaraci\u00f3n de la Organizaci\u00f3n Latinoamericana de Energ\u00eda (OLADE), ministros de Energ\u00eda de la regi\u00f3n definieron al gas como \u201cuna opci\u00f3n viable, asequible y confiable para acelerar el proceso de descarbonizaci\u00f3n\u201d.<\/p>\n
Argentina cuenta con la segunda reserva de gas no convencional m\u00e1s grande del mundo en el \u00e1rea de Vaca Muerta. El gas representa el 55% de la energ\u00eda primaria del pa\u00eds y el objetivo es que siga creciendo, con un proyecto en pie para desarrollar un gasoducto que conecte Vaca Muerta con los principales centros de consumo.<\/p>\n
En M\u00e9xico, el 60% de la generaci\u00f3n el\u00e9ctrica depende del gas natural, una cifra que se ha incrementado progresivamente. Sin embargo, el pa\u00eds todav\u00eda depende de importaciones de Estados Unidos, algo que el presidente Manuel L\u00f3pez Obrador ha expresado deseos de revertir con nuevos pozos e infraestructura.<\/p>\n
Per\u00fa cuenta con Camisea, una de las mayores reservas de gas natural de Am\u00e9rica del Sur. Pero dificultades geogr\u00e1ficas y log\u00edsticas hacen complicada la masificaci\u00f3n de su uso. El presidente Pedro Castillo espera culminar un gasoducto para extender el gas al sur del pa\u00eds, luego de que las obras quedaran paralizadas en 2017.<\/p>\n
En Brasil, el presidente Jair Bolsonaro present\u00f3 en 2021 un nuevo marco legal para el gas natural, con el objetivo de abrir el mercado a m\u00e1s empresas por fuera de Petrobras e incrementar las inversiones. El combustible actualmente representa 12% de la generaci\u00f3n de energ\u00eda debido al rol destacado de la energ\u00eda hidroel\u00e9ctrica.<\/p>\n
\u201cAm\u00e9rica Latina tiene grandes recursos de gas natural y los quiere aprovechar hasta el \u00faltimo minuto\u201d, sostuvo Manuel Pulgar Vidal, l\u00edder del clima y energ\u00eda de WWF y ex ministro de ambiente del Per\u00fa. \u201cLa regi\u00f3n no incorpor\u00f3 una visi\u00f3n de futuro para buscar fuentes alternativas porque est\u00e1 el gas disponible\u201d.<\/p>\n
Un estudio del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) asegura que el 70% de las reservas probadas de gas natural de la regi\u00f3n no deber\u00edan ser explotadas para cumplir con los compromisos clim\u00e1ticos del Acuerdo de Par\u00eds. Ello afectar\u00eda a los ingresos fiscales de los que dependen hoy los pa\u00edses por sus exportaciones, sostienen los autores.<\/p>\n
Para Jeremy Martin, vicepresidente de Energ\u00eda y Sustentabilidad en el Instituto de de las Am\u00e9ricas, un think-tank con base en Estados Unidos, tiene sentido para los pa\u00edses de la regi\u00f3n con infraestructura ya desarrollada seguir utilizando gas natural. Sin embargo, desarrollar nuevos proyectos podr\u00eda llevar a activos varados.<\/p>\n
\u201cTodo lo que tenga una vida \u00fatil por m\u00e1s all\u00e1 de 2030 hay que considerarlo como un potencial activo varado\u201d, sostuvo Martin. \u201cEl gas natural no deber\u00eda incrementarse en la regi\u00f3n pero si permanecer como un complemento de las energ\u00edas renovables, que no van a crecer al ritmo que deber\u00edan que los pr\u00f3ximos 10 a\u00f1os\u201d.<\/p>\n
El potencial renovable<\/p>\n
El costo de construir y operar plantas de energ\u00eda solar y e\u00f3lica en numerosos pa\u00edses de Am\u00e9rica Latina como Per\u00fa, Argentina y Brasil ya est\u00e1 en un nivel de paridad con la generaci\u00f3n de energ\u00eda a base de hidrocarburos, lo que significa que la transici\u00f3n energ\u00e9tica es t\u00e9cnica y econ\u00f3micamente viable, adem\u00e1s de ser financieramente atractiva.<\/p>\n
De hecho, llevar adelante esa transici\u00f3n energ\u00e9tica no solo le permitir\u00eda a la regi\u00f3n reducir sus emisiones sino que tambi\u00e9n impulsar su econom\u00eda. Un informe del BID sostuvo que la descarbonizaci\u00f3n de la regi\u00f3n generar\u00eda 15 millones de nuevos empleos adem\u00e1s de 100,000 extra en el sector de las renovables para 2030.<\/p>\n
Costa Rica y Uruguay, pr\u00e1cticamente sin combustibles f\u00f3siles, ya han dado grandes pasos en el desarrollo de su sector de renovables. A ellos se ha sumado Chile, con planes para cerrar todas sus centrales a carb\u00f3n para 2025 gracias a la expansi\u00f3n de la energ\u00eda solar y e\u00f3lica, que hoy representan m\u00e1s del 20% del total.<\/p>\n
\u201cLa matriz energ\u00e9tica de la regi\u00f3n no necesita del gas. Tenemos grandes oportunidades en renovables y creer que el gas es un buen combustible de transici\u00f3n lo \u00fanico que hace es condenarnos a hacer inversiones que pronto ser\u00e1n obsoletas o que se quedaran varadas\u201d, sostuvo Isabel Cavelier de Transforma.<\/p>\n
Bolivia y las dudas de Yacimientos<\/p>\n
Mientras el mundo experimenta una actividad casi fren\u00e9tica alrededor del mundo energ\u00e9tico, con apuestas diarias de alta profundidad y numerosos planes sobre todos los campos del saber, Bolivia mantiene una extra\u00f1a calma, que bien podr\u00eda ser una posici\u00f3n estrat\u00e9gica o bien, una incapacidad manifiesta.<\/p>\n
Los compromisos adoptados en la Cumbre de Par\u00eds de 2015 son poco ambiciosos, ya que apenas se ha comprometido a crecer en base a energ\u00eda de tres hidroel\u00e9ctricas y de centrales termoel\u00e9ctricas de ciclo combinado, que mejoran un tanto la emisi\u00f3n de gases, aunque tampoco lo desaparece, adem\u00e1s, plantea la reforestaci\u00f3n de cinco millones de hect\u00e1reas.<\/p>\n
Los compromisos, en cualquier caso, no acaban de definir la pol\u00edtica a seguir. Por ejemplo, el Gobierno tiene planes muy concretos para desarrollar el litio y producir materiales industrializados, pero no est\u00e1 claro c\u00f3mo se est\u00e1 normando para que la producci\u00f3n tambi\u00e9n beneficio a la poblaci\u00f3n local.<\/p>\n
En materia de hidrocarburos, la din\u00e1mica ha entrado en una suerte de c\u00edrculo vicioso de dif\u00edcil salida. La norma boliviana sigue exigiendo al inversor correr con todo el riesgo de la exploraci\u00f3n convencional, que en el caso de ser productiva, paga el Estado. Sin inversi\u00f3n, las reservas probadas caen, y con las reservas bajo m\u00ednimo resulta dif\u00edcil abrir nuevos mercados por la incertidumbre de la provisi\u00f3n o el costo de inversi\u00f3n, por ejemplo, en plantas de regasificaci\u00f3n en Per\u00fa que permitan acceder al mercado mundial en barcos metaneros.<\/p>\n
El exministro Luis Alberto S\u00e1nchez habl\u00f3 de un \u201cmar de gas\u201d en una referencia al gas no convencional extra\u00eddo con la t\u00e9cnica fracking, sin embargo, la actual gesti\u00f3n de YPFB se resiste a abrir un debate sobre esta opci\u00f3n, que efectivamente da\u00f1ar\u00eda la proyecci\u00f3n ecologista que se suele dar al r\u00e9gimen del MAS en Bolivia pero resolver\u00eda las ansiedades econ\u00f3micas. De momento apenas se han iniciado algunas nuevas perforaciones y firmado contraatos de buenas intenciones. Poco m\u00e1s.<\/p>\n
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