Brasil y su vibrante territorio es fuente constante de asombro y sobre todo de contrastes. Sus envidiables recursos naturales y exuberante geograf\u00eda agitan las codicias y los conflictos. Un gigantesco proyecto hidroel\u00e9ctrico, conocido como Belo Monte \u2013en la cuenca de la Amazon\u00eda\u2013 que ha tenido sus momentos de apogeo y decadencia, es motivo de controversias. Pone en grave peligro la pesca, sus especies y biodiversidad, fuentes econ\u00f3micas y de subsistencia en esa regi\u00f3n.<\/p>\n
En un ritual de pesar y medir poblaciones de peces del r\u00edo Xingu, casi a diario durante los \u00faltimos 3 a\u00f1os, se han registrado alteraciones. De todos los peces en este tramo, las siete especies de pac\u00fa son las m\u00e1s importantes para su comunidad, los Juruna, que dependen de la pesca para su alimentaci\u00f3n e ingresos. Conocidas como pira\u00f1as vegetarianas, los pac\u00fa pueden alcanzar hasta 1 metro de largo. Pero est\u00e1n disminuyendo. En noviembre y diciembre de 2014, los mejores meses de pesca de ese a\u00f1o, los pescadores de Muratu capturaron 770 kilogramos de pac\u00fa. Durante los mismos meses en 2021, ese n\u00famero se redujo a 175 kilogramos.<\/p>\n
\u201cAhora solo capturamos pac\u00fa flaco y peque\u00f1o, casi sin grasa\u201d, dice Josiel Pereira Juruna, pescador de 26 a\u00f1os a la revista Science.<\/p>\n
La causa probable se encuentra 30 kil\u00f3metros r\u00edo arriba de Muratu: el proyecto hidroel\u00e9ctrico m\u00e1s grande de la cuenca del Amazonas y del mundo, el Belo Monte. El complejo estaba originalmente programado para su construcci\u00f3n en 1975. Pero a\u00f1os de protestas de las comunidades ind\u00edgenas y la falta de inversi\u00f3n lo estancaron. En la d\u00e9cada de 2000, luego de grandes apagones el\u00e9ctricos en el pa\u00eds, el presidente Luiz In\u00e1cio \u201cLula\u201d da Silva, ahora de regreso al poder, impuls\u00f3 el proyecto. A pesar de la oposici\u00f3n internacional de ambientalistas y cient\u00edficos.<\/p>\n
Impacto ambiental de la hidroel\u00e9ctrica Belo Monte
\nLa hidroel\u00e9ctrica Belo Monte comenz\u00f3 a operar en 2016 pese a la oposici\u00f3n de las comunidades ind\u00edgenas de Brasil.La represa principal, llamada Pimental, tuvo un impacto dram\u00e1tico en el r\u00edo. Creando un embalse de 359 kil\u00f3metros cuadrados y desviando gran parte del flujo del Xingu hacia el noreste. A trav\u00e9s de un canal de 17 kil\u00f3metros hacia un embalse secundario y una estaci\u00f3n hidroel\u00e9ctrica. Aguas abajo, a lo largo del tramo del r\u00edo de 130 kil\u00f3metros llamado Big Bend of the Xingu, el desv\u00edo redujo el caudal del r\u00edo hasta en un 80%. Tambi\u00e9n interrumpi\u00f3 el ciclo anual de inundaciones del r\u00edo, crucial para su rica biodiversidad.<\/p>\n
Los Juruna llaman a 2016, a\u00f1o en que se complet\u00f3 la represa principal, \u201cel fin del mundo\u201d. Los impactos se hicieron evidentes de inmediato, cuando una liberaci\u00f3n abrupta de agua de la represa mat\u00f3 a 16,2 toneladas de peces. El Instituto Brasile\u00f1o de Medio Ambiente y Recursos Naturales Renovables (IBAMA) impuso una multa de 6,6 millones de d\u00f3lares a Norte Energia. La empresa que gestiona el proyecto hidroel\u00e9ctrico. Josiel y otras personas de la reserva de Paqui\u00e7amba no se sorprendieron por los estragos. \u201cLos ancianos de nuestras aldeas sab\u00edan que tendr\u00edamos este tipo de problemas con la represa\u201d, cuenta el pescador. \u201cSab\u00edamos que los peces sufrir\u00edan con un flujo de r\u00edo que ya no es natural\u201d.<\/p>\n
Pidieron a los investigadores que los ayudaran a documentar los cambios. En 2013, con el apoyo del Instituto Socioambiental, Juruna estableci\u00f3 una asociaci\u00f3n. A trav\u00e9s de una red informal de cient\u00edficos de universidades p\u00fablicas de todo Brasil. Entre ellos estaba Carneiro, que estaba haciendo un doctorado en ecolog\u00eda en la Universidad Federal de Par\u00e1 (UFPA), Bel\u00e9m. Juntos, los Juruna y los cient\u00edficos han estado registrando cambios en la abundancia, h\u00e1bitos y tama\u00f1o de los peces y tortugas que viven en el r\u00edo modificado.<\/p>\n
Lula y sus promesas medioambientales
\nPara Philip Fearnside, bi\u00f3logo del Instituto Nacional de Investigaciones Amaz\u00f3nicas (INPA), la colaboraci\u00f3n \u201ces fundamental para mostrar el enorme impacto en lugar de simplemente aceptarlo\u201d.<\/p>\n
Fearnside, que no est\u00e1 involucrado en la colaboraci\u00f3n pero ha estado estudiando represas en el Amazonas durante m\u00e1s de 30 a\u00f1os, dice que las alianzas entre pueblos ind\u00edgenas e investigadores son cr\u00edticas en Brasil. Donde las aprobaciones gubernamentales para construir y operar represas son a menudo \u00abun gesto simb\u00f3lico\u00bb. Y las empresas \u201cpueden seguir adelante y construir la represa de todos modos\u201d, independientemente del impacto medioambiental.<\/p>\n
En un comunicado enviado a Science, Norte Energ\u00eda dijo que los cambios en las poblaciones de peces de Xingu est\u00e1n dentro del rango previsto en los estudios de impacto ambiental. Realizados antes de la construcci\u00f3n de la hidroel\u00e9ctrica Belo Monte. Pero el alcance completo de esos impactos est\u00e1 emergiendo en los datos que Juruna y sus colaboradores cient\u00edficos han recopilado. Sus hallazgos se publicaron en revistas revisadas por pares y se utilizaron para luchar por reparaciones y para que los operadores de la represa restauren parte del flujo natural del r\u00edo.<\/p>\n
Ahora que Lula vuelve a ser presidente, despu\u00e9s de hacer campa\u00f1a con promesas de una agenda ambiental s\u00f3lida y planes para crear un Ministerio Ind\u00edgena, los ind\u00edgenas y sus aliados cient\u00edficos esperan que sus hallazgos conduzcan a cambios permanentes en Belo Monte. Y en los cientos de otras represas que se est\u00e1n planificando o construyendo en la Amazon\u00eda. \u201cCreo que las cosas mejorar\u00e1n para los pueblos ind\u00edgenas durante este gobierno y tal vez se liberar\u00e1 m\u00e1s agua al Big Bend\u201d, dice Josiel. \u201cEso es lo que espero\u201d.<\/p>\n
Aguas y peces menguados<\/p>\n
Antes de la presa, los Juruna \u2014y los peces\u2014 pod\u00edan contar con el ritmo estacional del r\u00edo. Durante el lluvioso invierno amaz\u00f3nico, de diciembre a mayo, hasta 20.000 metros c\u00fabicos por segundo de agua bajaron por el r\u00edo. Desbordando sus varios cauces y derram\u00e1ndose sobre islas y bosques adyacentes. En el verano, el flujo cae hasta 2000 metros c\u00fabicos por segundo. Durante milenios, este patr\u00f3n de inundaci\u00f3n ha moldeado el paisaje y las especies del r\u00edo.<\/p>\n
Ahora, la hidroel\u00e9ctrica Belo Monte ha reducido el caudal de invierno a m\u00e1s de la mitad. Lo peor est\u00e1 por venir: un nuevo r\u00e9gimen de caudales que en a\u00f1os alternos reducir\u00e1 el caudal m\u00e1ximo de invierno en otro 50%. A una quinta parte del nivel natural. (El IBAMA hab\u00eda aprobado el plan, pero hasta hace poco los tribunales lo hab\u00edan bloqueado). Debido al desv\u00edo de agua, \u201cel ciclo del pulso de inundaci\u00f3n, la caracter\u00edstica m\u00e1s b\u00e1sica de ese ecosistema, se alter\u00f3 por completo\u201d, se\u00f1ala Camila Ribas. Bi\u00f3loga del INPA que colabora con los pueblos ind\u00edgenas.<\/p>\n
\u201cSi cambias esto, cambias todas las relaciones dentro de este sistema y puedes destruirlo permanentemente\u201d agreg\u00f3.<\/p>\n
Los Juruna y sus socios cient\u00edficos han estado monitoreando las consecuencias. Investigadores externos capacitaron a 12 personas de la comunidad de Juruna para realizar el trabajo. Todos los d\u00edas desde que comenz\u00f3 el proyecto en 2013, uno de ellos tiene la tarea de registrar el peso y la longitud de los peces individuales. As\u00ed como la cantidad total de peces capturados en la reserva.<\/p>\n
M\u00e1s recientemente, los Juruna tambi\u00e9n comenzaron a investigar c\u00f3mo el cambio en el caudal del r\u00edo ha afectado los criaderos de peces en los igap\u00f3s (del idioma guaran\u00ed para \u201cbosques de ra\u00edz\u201d). Los bosques inundables estacionales en las m\u00e1rgenes de los r\u00edos y las islas. Para m\u00faltiples especies de peces y tortugas, estos bosques son h\u00e1bitats vitales.<\/p>\n
Legislaci\u00f3n vs conocimiento cient\u00edfico<\/p>\n
En 2019, Josiel y un equipo de investigadores de la UFPA instalaron medidores de inundaci\u00f3n en Z\u00e9 Maria, una isla boscosa a 4 kil\u00f3metros del pueblo de Muratu. Cada noviembre, antes de que se construyera la hidroel\u00e9ctrica Belo Monte, el Xingu, hinchado por la lluvia, avanzaba sobre las playas de arena de la isla y alcanzaba la copa de los \u00e1rboles en abril.<\/p>\n
La isla permaneci\u00f3 sumergida hasta 30 metros de agua durante los siguientes 6 meses, trayendo una gran cantidad de peces para alimentarse y desovar. Ahora, incluso en marzo, Josiel puede pararse en el suelo cubierto de hojas de la isla. Los instrumentos nunca han medido m\u00e1s de 2 metros de agua.<\/p>\n
Seg\u00fan datos de Norte Energia, hasta el 70 % de los bosques inundados estacionalmente del Big Bend ya no se inundan con el r\u00e9gimen h\u00eddrico actual. Es probable que otras represas de la Amazon\u00eda tengan impactos similares. Aunque Brasil requiere evaluaciones ambientales para los proyectos de represas, las leyes no mencionan espec\u00edficamente los h\u00e1bitats inundados como los igap\u00f3s.<\/p>\n
\u201cNuestra legislaci\u00f3n no ha seguido el ritmo del conocimiento cient\u00edfico\u201d, indica Andre Sawakuchi. Ge\u00f3logo del campus principal de la Universidad de S\u00e3o Paulo que est\u00e1 involucrado en el esfuerzo con Juruna. \u201cLos igap\u00f3s son bosques dentro del r\u00edo. Si los pierde, no puede simplemente replantarlos. No se puede replantar un r\u00edo\u201d.<\/p>\n
Sin un lugar para desovar, se han encontrado peces con huevos secos dentro de sus cuerpos \u201ccomo beb\u00e9s muertos dentro del vientre de una mujer\u201d, sostiene Josiel. Los peces tambi\u00e9n han perdido una importante fuente de alimento. \u201cLos frutos ahora caen en tierra seca y los peces no pueden comer\u201d, explica Josiel. \u00abEs muy triste\u00bb.<\/p>\n
Comienzo de una \u00abtragedia\u00bb<\/p>\n
El declive resultante de las pesquer\u00edas de Big Bend ha afectado duramente a Juruna. \u201cAntes (de la hidroel\u00e9ctrica Belo Monte) pod\u00edamos llenar tres hieleras de 160 litros con pescado en una semana\u201d, recuerda Maria das Gra\u00e7as. Pescadora de Juruna y esposa de Viana. Ella y su esposo criaron a sus tres hijos con pescado del Xingu. Lo que la familia no consum\u00eda, lo vend\u00eda. \u201cAhora, salimos a pescar durante 10 d\u00edas y apenas podemos llenar dos hieleras\u201d.<\/p>\n
Los datos recogidos por el Juruna han cuantificado el cambio. Enviados a los investigadores de la UFPA para un an\u00e1lisis m\u00e1s detallado, los hallazgos han dado lugar a art\u00edculos acad\u00e9micos sobre los ecosistemas de Xingu. Y los cambios en las formas de vida de los ind\u00edgenas. Adem\u00e1s, se han incluido en informes presentados en reuniones abiertas en las aldeas.<\/p>\n
Un estudio separado publicado en Science of the Total Environment en septiembre de 2022 confirma las observaciones de Juruna. La investigaci\u00f3n fue parcialmente financiada por Norte Energ\u00eda. Y realizada con datos que la empresa deb\u00eda recopilar, encontr\u00f3 una disminuci\u00f3n del 29 % en el n\u00famero de especies. Y una disminuci\u00f3n del 9 % en la abundancia de todos los peces en el Big Bend. La disminuci\u00f3n fue m\u00e1s pronunciada para el pac\u00fa. Los resultados son solo el comienzo de una \u00abtragedia\u00bb que empeorar\u00e1, conf\u00eda Kirk Winemiller, icti\u00f3logo de la Universidad de Texas A&M, College Station. Y autor del estudio, porque \u00absolo estamos observando los primeros signos\u00bb del impacto de la presa.<\/p>\n
Winemiller cree que algunas especies pueden enfrentarse a la extinci\u00f3n. El bagre acari-zebra, un pez del tama\u00f1o de una cerilla con rayas blancas y negras que solo se encuentra dentro del Big Bend de Xingu. Es una de sus mayores preocupaciones.<\/p>\n
\u00bfEl dinero es suficiente?<\/p>\n
La pesca ilegal del bagre acari-zebra para el comercio de acuarios ya lo hab\u00eda agotado. Y en 2022 la Uni\u00f3n Internacional para la Conservaci\u00f3n de la Naturaleza lo declar\u00f3 en peligro cr\u00edtico debido a la represa.<\/p>\n
Los hallazgos de la colaboraci\u00f3n ya est\u00e1n teniendo un impacto. Los datos a menudo se env\u00edan al IBAMA y al Ministerio P\u00fablico Federal de Brasil, que ha presentado varias demandas contra Norte Energ\u00eda. Algunos acusan a la empresa de \u201cetnocidio\u201d, el delito de destrucci\u00f3n de las culturas ind\u00edgenas, debido a los severos impactos de la represa en sus vidas.<\/p>\n
Norte Energia reiter\u00f3 que ha compensado a las comunidades. Los nuevos tanques de piscicultura instalados en las aldeas ind\u00edgenas han proporcionado ingresos por 660 000 reales (USD 124 000) a las familias locales desde 2019, dice la compa\u00f1\u00eda. En noviembre de 2022, la empresa tambi\u00e9n acord\u00f3 pagar una suma no revelada en concepto de reparaciones a unos 2000 pescadores locales.<\/p>\n
El IBAMA hab\u00eda ordenado esta compensaci\u00f3n como condici\u00f3n para renovar la licencia de operaci\u00f3n de la hidroel\u00e9ctrica Belo Monte.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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