El vocero del Ministerio de Hidrocarburos y Energ\u00edas, Ronald Veizaga, explica los alcances del contrato suscrito recientemente por YLB con el consorcio chino CBC para la explotaci\u00f3n de litio mediante la tecnolog\u00eda EDL en los salares de Uyuni y Coipasa. Se refiere tambi\u00e9n a los vol\u00famenes de producci\u00f3n planificados y la renta que se espera generar para nuestro pa\u00eds con la producci\u00f3n del metal blanco. El representante estuvo presente en La Raz\u00f3n Radio, donde fue entrevistado por el periodista Rub\u00e9n Atahuichi. Ah\u00ed inform\u00f3 sobre la cuantificaci\u00f3n de reservas que est\u00e1 en marcha y el modelo de negocios boliviano, con fuerte \u00e9nfasis en la soberan\u00eda nacional.<\/p>\n
\u2014La semana pasada se firm\u00f3 un contrato con la empresa china CBC para la explotaci\u00f3n del litio con tecnolog\u00eda de Extracci\u00f3n Directa de Litio (EDL). \u00bfCu\u00e1les son los detalles de esto?<\/p>\n
\u2014En realidad, se trata de un convenio que suscribe nuestra empresa estrat\u00e9gica Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB). Creemos que va a ser de la mayor relevancia en el transcurso del tiempo, a medida que este recurso estrat\u00e9gico, como es el litio, va a ir incrementando tambi\u00e9n su importancia a nivel global. El litio es un elemento de transici\u00f3n. Es lo que se conoce a nivel mundial como un elemento estrat\u00e9gico de transici\u00f3n, porque permite la modernidad. Permite que hoy en d\u00eda tengamos nuestro celular con bater\u00eda, la electromovilidad y una serie de transformaciones energ\u00e9ticas que se vienen dando a nivel global. El sector energ\u00e9tico es fundamental para darle, a cualquier pa\u00eds, la energ\u00eda necesaria para apalancar el desarrollo. En la \u00e9poca en que vivimos ya no da igual c\u00f3mo se genera la energ\u00eda y c\u00f3mo se la utiliza. Hay una toma de conciencia global sobre las necesidades de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y limitar el calentamiento global. Justamente en ese escenario de la transici\u00f3n energ\u00e9tica es donde vemos el discurso del presidente Luis Arce, en el aniversario del 22 de enero. \u00c9l menciona el tema de litio y eso nos muestra que la agenda energ\u00e9tica est\u00e1 acorde al tiempo en que nos encontramos. Las exigencias sociales ya no est\u00e1n centradas en los combustibles f\u00f3siles, sino que muestra ese giro hacia una transici\u00f3n hacia nuevas fuentes energ\u00e9ticas m\u00e1s limpias y amigables con el medioambiente. Eso es una buena noticia para el pa\u00eds y, sobre todo, para nuestras nuevas generaciones, pero tambi\u00e9n por el desarrollo tecnol\u00f3gico que esto genera y las nuevas oportunidades de negocio y de crecimiento que esto implica. Es en ese contexto que el presidente Arce presenta la industrializaci\u00f3n de litio con la suscripci\u00f3n de este convenio entre la empresa estrat\u00e9gica YLB y el consorcio chino CBC. Se trata de tres empresas asociadas. CATL es una empresa l\u00edder en tecnolog\u00eda innovadora y en el \u00e1rea de bater\u00edas. Hoy por hoy, CATL suministra m\u00e1s de 4 millones de veh\u00edculos el\u00e9ctricos. BURNP es una empresa tambi\u00e9n l\u00edder mundial en el reciclaje de bater\u00edas. CMOC es una empresa que est\u00e1 en el \u00e1rea de los minerales y metales de nuevas energ\u00edas, como es el caso del litio. En conjunto, este consorcio tiene un patrimonio de m\u00e1s de $us 220.000 millones. Eso nos muestra el tama\u00f1o de las empresas involucradas, la importancia que le est\u00e1n dando a los recursos bolivianos y la seriedad que se est\u00e1 avanzando en esta materia.<\/p>\n
\u2014\u00bfCu\u00e1les son los objetivos de este convenio?<\/p>\n
\u2014Lo que el convenio permite es brindar el marco para realizar las actividades necesarias para la implementaci\u00f3n de dos complejos industriales, cada uno con una capacidad de 25.000 toneladas al a\u00f1o para producir carbonato de litio, grado bater\u00eda. Se producir\u00e1 esto a trav\u00e9s de una nueva t\u00e9cnica de tecnolog\u00eda avanzada, que es la EDL. La misma nos da una soluci\u00f3n viable real y r\u00e1pida de implementaci\u00f3n. Lo que antes eran procesos que tomaban varios meses, incluso hasta un a\u00f1o, ahora se puede hacer en cuesti\u00f3n de horas. Adem\u00e1s, esto se alcanza de una manera m\u00e1s respetuosa y amigable con el medioambiente. Constituye un primer hito importante en cuanto a lo tecnol\u00f3gico y en cuanto a la seriedad de los socios que el pa\u00eds est\u00e1 seleccionando.<\/p>\n
\u2014\u00bfC\u00f3mo aporta esto a Bolivia?<\/p>\n
\u2014Hay un aspecto fundamental, que es el modelo de negocio diferente. Un modelo propio de inversiones en el pa\u00eds, que antepone el principio de respeto a la soberan\u00eda nacional. En otros pa\u00edses y lo que a nivel global se estila hacer para la explotaci\u00f3n del litio son modelos donde los pa\u00edses venden o concesionan sus recursos a empresas y la participaci\u00f3n del Estado se reduce solamente a las regal\u00edas o la administraci\u00f3n de impuestos. En contraste, Bolivia plantea ahora un modelo diferente, donde el Estado, a trav\u00e9s de nuestra empresa estrat\u00e9gica YLB, estar\u00e1 presente en toda la cadena productiva, teniendo el 100% del control desde la extracci\u00f3n de litio, posteriormente su industrializaci\u00f3n y m\u00e1s adelante la comercializaci\u00f3n de los productos. Entonces, la firma de este convenio es una confirmaci\u00f3n de que este modelo soberano es viable para empresas de primer nivel mundial, como es el caso de CATL. Bolivia re\u00fane las condiciones necesarias para atraer inversi\u00f3n extranjera directa. No se habla mucho respecto a esto, pero aqu\u00ed vemos de manera evidente que hay empresas de gran calibre, de importante patrimonio, que se sienten seguras de poder invertir de forma directa en el pa\u00eds.<\/p>\n
\u2014\u00bfCu\u00e1nto invertir\u00e1 CBC?<\/p>\n
\u2014En este caso del consorcio CBC, tiene previsto invertir m\u00e1s de $us 1.000 millones en la instalaci\u00f3n y puesta en marcha de estas plantas y en su plan de inversiones en Bolivia. El consorcio, ya con la firma de este convenio, empieza con las actividades necesarias para la implementaci\u00f3n de esta planta, que son los estudios de factibilidad y de preinversi\u00f3n, que se estima tomen alrededor de unos seis meses aproximadamente. Luego de ello, se estima que las plantas ser\u00e1n construidas en este a\u00f1o y que puedan arrancar y estar operando, incluso a su capacidad de dise\u00f1o, en 2024. Son cosas de las que estamos hablando en el corto plazo. Se estima que al final del proyecto CBC invierta un poco m\u00e1s de $us 1.000 millones en esta etapa. Se est\u00e1n haciendo los estudios de factibilidad y de preinversi\u00f3n pero ya se ha ganado una inversi\u00f3n de alrededor de $us 1.100 millones. Nuestra expectativa es que se llegue a invertir m\u00e1s, porque este es el primer convenio que se firma. Queremos atraer m\u00e1s inversiones. Sabemos que los recursos disponibles en Uyuni son amplios y tenemos el inter\u00e9s de, a partir de esta primera experiencia, dejar las puertas abiertas para que otras iniciativas puedan irse desarrollando de manera paralela. Va a ser realmente un gran foco de desarrollo para el departamento de Potos\u00ed, en el salar de Uyuni; y de Oruro, en el salar de Coipasa. En general, ser\u00e1 positivo para todo el pa\u00eds.<\/p>\n
\u2014Quedaban seis empresas en carrera por la explotaci\u00f3n v\u00eda EDL en el pa\u00eds. \u00bfCu\u00e1l es la situaci\u00f3n de las otras cinco?<\/p>\n
\u2014La suscripci\u00f3n de este convenio con el consorcio chino CBC es la culminaci\u00f3n de un trabajo serio, un trabajo responsable, que, si bien requiri\u00f3 de tiempo y de mucho esfuerzo, hoy nos permite contar con otras cinco empresas que re\u00fanen las condiciones para desarrollar la EDL en el pa\u00eds. Ninguna de estas ha sido descartada. La firma del convenio con CBC no cierra las puertas a las otras. Bolivia prev\u00e9 tener m\u00e1s de dos plantas de EDL a fin de ampliar su capacidad. CBC ten\u00eda las condiciones necesarias y se pudo avanzar de una manera m\u00e1s r\u00e1pida que con las dem\u00e1s. Adem\u00e1s, en el proceso se destac\u00f3 por su capacidad de vol\u00famenes de inversi\u00f3n y otros. Pero es bueno reiterar que esto no cierra las puertas, que est\u00e1n abiertas a las otras cinco empresas y, por qu\u00e9 no, a m\u00e1s todav\u00eda. Este es un proceso que empez\u00f3, m\u00e1s o menos, en abril de 2021. Se recibieron propuestas de varias empresas, alrededor de 20 interesadas. Cuando se fue avanzando, ocho empresas pasaron a la fase de pilotaje, de demostrar su tecnolog\u00eda. Se hizo la evaluaci\u00f3n econ\u00f3mica de mercados, etc\u00e9tera. Al final se han quedado con seis empresas. La primera ubicada es con la que se firm\u00f3 este primer convenio. Hay una empresa norteamericana, Lilac Solutions; otras de origen asi\u00e1tico, tales como Citic Guoan Gruop\/Crig, Xinjiang Tbea Group y Fusion Enertech; y una rusa, Uranium One Group. Todas son empresas de primer orden a nivel global y creemos que Bolivia, en funci\u00f3n de las demandas y de este modelo de negocio soberano, va a entablar en lo posible la relaci\u00f3n con todas.<\/p>\n
\u2014\u00bfC\u00f3mo est\u00e1 avanzando la certificaci\u00f3n de reservas en los otros salares, adem\u00e1s de Uyuni?<\/p>\n
\u2014Efectivamente, nosotros en el salar de Uyuni tenemos 21 millones de toneladas de recursos de litio cuantificados. Recientemente se concluyeron los trabajos de exploraci\u00f3n en los salares de Coipasa, en Oruro; y Pastos Grandes, en Potos\u00ed. Es bueno saber que Bolivia, adem\u00e1s de estos salares, tambi\u00e9n tiene otros, pero \u00e9stos son los tres m\u00e1s grandes, los tres con mayores potenciales. Se hizo la cuantificaci\u00f3n en estos otros dos salares, que no se ten\u00eda. Los resultados se est\u00e1n procesando y van a estar en el transcurso de las pr\u00f3ximas semanas. L\u00f3gicamente, Bolivia va a superar por mucho las 21 millones de toneladas. Lo importante, m\u00e1s all\u00e1 del n\u00famero, que sin duda va a ser alto, es que nos va a permitir ratificar al pa\u00eds como el que m\u00e1s recursos de litio tiene en el mundo. Esto nos va a garantizar la explotaci\u00f3n de estas importantes riquezas y sobre todo consolidar la posici\u00f3n privilegiada de Bolivia a nivel global. Esto nos permitir\u00e1 un posicionamiento estrat\u00e9gico para asegurar que los intereses soberanos del Estado sobre estos recursos sean los que prevalezcan y creo que esa es la gran importancia para el pa\u00eds. Certificar que Bolivia es el primer pa\u00eds con mayores reservas nos va a permitir asegurar su industrializaci\u00f3n.<\/p>\n
\u2014\u00bfC\u00f3mo se observan las declaraciones de la jefa del Comando Sur de EEUU, Laura Richardson, en sentido de que los intereses de su pa\u00eds en Am\u00e9rica Latina est\u00e1n centrados en recursos como el litio?<\/p>\n
\u2014Si bien esta es una pregunta que hace al relacionamiento internacional y que deber\u00edamos realizarla en realidad hacia nuestro Ministerio de Relaciones Exteriores, que son los voceros oficiales en lo que a relacionamiento internacional se refiere, me voy a permitir comentar desde el punto de vista estrictamente t\u00e9cnico, qu\u00e9 es lo que hacemos desde el Ministerio de Hidrocarburos y Energ\u00edas. Creo que estas declaraciones en realidad son una ratificaci\u00f3n de que el litio es un recurso estrat\u00e9gico y que es de inter\u00e9s no solo nacional, sino que es de inter\u00e9s global. La suscripci\u00f3n de este convenio entre YLB y el consorcio chino CBC ha tenido repercusiones y comentarios en todos los niveles. Sin embargo, nuestro pa\u00eds es soberano y tiene la capacidad t\u00e9cnica, tiene la solvencia, para saber y definir lo que le es conveniente para el beneficio de las bolivianas y bolivianos. Es por ello que es importante volver a resaltar y ratificar lo que coment\u00e1bamos sobre que este modelo de negocio soberano ahora se ha concretado con esta suscripci\u00f3n de convenio. Eso es un hecho relevante e important\u00edsimo, porque el Estado boliviano, a trav\u00e9s de YLB, estar\u00e1 presente con el control del 100% en toda la cadena de valor, desde la explotaci\u00f3n hasta la comercializaci\u00f3n. Yo creo que este tipo de declaraciones nos ratifica de que estamos yendo por buen camino en el sentido de la seriedad y la solvencia t\u00e9cnica que se est\u00e1 dando al proceso, pero tambi\u00e9n en el sentido de precautelar un modelo de negocio soberano frente a cualquier inter\u00e9s que pueda venir de cualquier pa\u00eds que sea.<\/p>\n
\u2014Richardson tambi\u00e9n expres\u00f3 sus reparos sobre las inversiones chinas y rusas en la regi\u00f3n.<\/p>\n
\u2014Bueno, como dec\u00eda, puede haber muchas opiniones de diversos actores, pero es importante destacar esa capacidad que tiene Bolivia, esa soberan\u00eda, para saber y decidir lo que le es m\u00e1s conveniente para el beneficio de la poblaci\u00f3n. Yo creo que esa es la noticia y la seguridad que tenemos que pasar a la poblaci\u00f3n, de que no estamos en un estado de indefensi\u00f3n. Tenemos las capacidades y la solvencia t\u00e9cnica, administrativa y legal para asegurar que sean los intereses nacionales los que vayan a primar en toda la toma de decisi\u00f3n y en toda la industrializaci\u00f3n de la cadena de litio. Ya a nivel de Estados y de relaciones bilaterales, ser\u00e1 el Ministerio de Relaciones Exteriores que asumir\u00e1 una posici\u00f3n formal respecto a las declaraciones que puedan ir surgiendo y, seguramente, esta no va a ser la \u00fanica ni ser\u00e1 la \u00faltima. A medida que este recurso estrat\u00e9gico comience a industrializarse vamos a ser el foco de las miradas y de las atenciones a nivel global de una serie de pa\u00edses, de una serie de intereses. Es por eso que, desde el Ministerio de Hidrocarburos y Energ\u00edas, tomamos esta responsabilidad de una manera muy seria y estamos avanzando de manera r\u00e1pida y tambi\u00e9n con pasos firmes. Estamos dando certeza a la poblaci\u00f3n, al Estado, de que se est\u00e1n precautelando los intereses nacionales sobre cualquier otra expectativa que pudiera surgir de cualquier otro actor.<\/p>\n
\u2014\u00bfCu\u00e1l es el aporte esperado del litio a la econom\u00eda boliviana en el corto plazo?<\/p>\n
\u2014Actualmente est\u00e1 en curso nuestra Planta de Industrializaci\u00f3n, que ven\u00edamos trabajando. Son 15.000 toneladas a\u00f1o. Con estas dos plantas m\u00e1s de EDL ya estamos pensando subir a 65.000 toneladas al a\u00f1o en total. Si ponemos el precio promedio con el que ha cerrado el litio en esta \u00faltima gesti\u00f3n, alrededor de $us 78.000 por tonelada, pero siendo conservadores y tomamos como base $us 70.000 por tonelada y multiplicamos esto por la producci\u00f3n esperada, estamos hablando de que Bolivia va a recibir recursos del orden de los $us 5.000 millones en el corto plazo, en 2024 cuando empiecen estas plantas a operar. Eso, hoy por hoy, ya superar\u00eda los ingresos que tenemos por la renta petrolera y esas son las buenas noticias. Estamos trabajando con las otras empresas para concretar todav\u00eda m\u00e1s proyectos en el corto plazo, pero nuestra meta ahora est\u00e1 enfocada en estas dos plantas, m\u00e1s la Planta Industrial. Tambi\u00e9n, no quedarnos solo en el carbonato de litio, sino en desarrollar materiales cat\u00f3dicos y bater\u00edas en el menor plazo posible. Creemos que en ese sentido los bolivianos podemos respirar tranquilos, sabiendo que el pa\u00eds tiene las condiciones de brindar los recursos necesarios para su crecimiento.<\/p>\n
\nRonald Veizaga
\nVocero del Ministerio de Hidrocarburos y Energ\u00edas.<\/p>\n
Es ingeniero el\u00e9ctrico con especializaci\u00f3n en sistemas de potencia y nuevas tecnolog\u00edas energ\u00e9ticas.
\nHa desempe\u00f1ado diferentes funciones directivas en el sector privado llegando a ser designado Gerente General de la C\u00e1mara Boliviana de Electricidad y miembro del directorio de varias empresas del sector energ\u00e9tico nacional.
\nEn la administraci\u00f3n p\u00fablica, desempe\u00f1\u00f3 diferentes funciones directivas, interviniendo en la implementaci\u00f3n de diversos proyectos estrat\u00e9gicos.
\nEs docente universitario y ha participado en varias publicaciones a nivel nacional e internacional.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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