Se prev\u00e9 que en septiembre el Gobierno nacional, a trav\u00e9s del Ministerio de Hidrocarburos y Energ\u00edas, d\u00e9 a conocer la hoja de ruta para que el pa\u00eds se encamine en la producci\u00f3n de hidr\u00f3geno verde y amon\u00edaco. Conversamos sobre este tema con el viceministro de Energ\u00edas Alternativas, \u00c1lvaro Arnez. Tambi\u00e9n abordamos las consideraciones respecto a la reciente firma de dos convenios para dos plantas adicionales de Extracci\u00f3n Directa de Litio (EDL) con las empresas Citic Guoan y Uranium Group One.<\/p>\n
En 2022, el mercado mundial de hidr\u00f3geno se valor\u00f3 en $us 155.000 millones y se espera que crezca a un promedio anual de 9,3% entre 2023 y 2030. De este mercado, el hidr\u00f3geno verde represent\u00f3 alrededor de $us 4.200 millones (2,7%). Se espera que \u00e9ste \u00faltimo acelere su ritmo de expansi\u00f3n en los pr\u00f3ximos a\u00f1os, dada la demanda que tiene en sectores de alta demanda de electrificaci\u00f3n y que requieren descarbonizarse para encaminarse dentro de la meta de cero emisiones netas de CO2 hasta 2050, tales como la producci\u00f3n de cemento y acero.<\/p>\n
Hidr\u00f3geno verde<\/p>\n
En Am\u00e9rica Latina, Chile tom\u00f3 la delantera y en 2021 puso en marcha H2Magallanes, un proyecto pionero en la regi\u00f3n. Esto fue seguido por 62 iniciativas similares en otros 13 pa\u00edses. En muchos casos se trata de inversiones extranjeras. Recientemente, Argentina aprovech\u00f3 el boom del hidr\u00f3geno verde para organizar un foro en San Carlos de Bariloche. All\u00ed, su gobierno anunci\u00f3 que pr\u00f3ximamente enviar\u00eda un proyecto de ley de hidr\u00f3geno verde al Congreso. La aprobaci\u00f3n de dicho instrumento es un paso significativo que otorga seguridad jur\u00eddica a los inversionistas, una condici\u00f3n que favorece el entrar en operaciones.<\/p>\n
Una se\u00f1al importante reciente es tambi\u00e9n la visita que hizo Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisi\u00f3n Europea, a Brasil, Argentina, Chile y M\u00e9xico. En julio habr\u00e1 una reuni\u00f3n cumbre UE-CELAC donde se espera que se presente la propuesta del Global Gateway, que es la iniciativa con la que los pa\u00edses del viejo continente intentan competir con el Belt and Road chino. El hidr\u00f3geno verde pesa m\u00e1s de lo que generalmente se cree, sobre todo a partir de la guerra en Ucrania, que dispar\u00f3 los precios de la energ\u00eda en Europa.<\/p>\n
En marzo, la jefe del Comando Sur de Estados Unidos, Laura Richardson, critic\u00f3 que otros pa\u00edses extrajeran recursos de Am\u00e9rica Latina, particularmente, el metal blanco en el denominado tri\u00e1ngulo del litio. En su intervenci\u00f3n ante el Comit\u00e9 de Servicios Armados de la C\u00e1mara de Representantes, la militar dijo que \u201cesta regi\u00f3n est\u00e1 llena de recursos y me preocupa la actividad maligna de nuestros adversarios que se aprovechan de ello, aparentando que est\u00e1n invirtiendo cuando en realidad est\u00e1n extrayendo\u201d.<\/p>\n
Richardson destac\u00f3 que el tri\u00e1ngulo del litio acumula \u201cel 60% del litio del mundo. Argentina, Bolivia y Chile lo tienen y [nuestros adversarios] est\u00e1n sustrayendo recursos de estos pa\u00edses y de su gente, que est\u00e1n tratando de producir, de estas democracias que est\u00e1n tratando de contribuir con sus pueblos\u201d.<\/p>\n
Lo cierto es que dos empresas norteamericanas llegaron a Bolivia para ser parte de la competencia que abri\u00f3 el Gobierno nacional para ver c\u00f3mo y con qui\u00e9nes abordar la explotaci\u00f3n de litio con tecnolog\u00eda de EDL. Energy X fall\u00f3 al cumplir un plazo dentro del proceso de selecci\u00f3n y qued\u00f3 eliminada. Lilac Solutions, la otra empresa estadounidense, qued\u00f3 entre las seleccionadas, pero a\u00fan no se firm\u00f3 convenio con la misma.<\/p>\n
Sobre todos estos y otros temas conversamos con el viceministro Arnez.<\/p>\n
\u2014\u00bfC\u00f3mo ve las declaraciones que emiti\u00f3 en marzo la jefa del Comando Sur de Estados Unidos, Laura Richardson?
\n\u2014Lo que pasa es que cuando se emiti\u00f3 este comentario del Comando Sur, no se evalu\u00f3 el hecho de que existen inversiones tambi\u00e9n chinas en Argentina, en Chile y en Bolivia. En Argentina est\u00e1n con la empresa china Ganfeng Lithium. Tambi\u00e9n en Argentina y en Chile est\u00e1n con la empresa china Tianqi Lithium, que es en parte due\u00f1a de la SQM, que es la productora en Chile. En Bolivia tenemos a dos empresas chinas, que es Citic Guoan y la otra que es CBC (CATL, Brunp y CMOC). En este escenario, ellos (los estadounidenses) no solamente han perdido terreno en Bolivia, sino tambi\u00e9n en Argentina y Chile. Y esto se debe resaltar.<\/p>\n
Ahora, yo creo que tecnolog\u00eda ellos podr\u00edan tenerla, como las que se han presentado con Energy X y Lilac Solutions, pero por el financiamiento que podr\u00edan tener, al ser empresas privadas relativamente peque\u00f1as, no est\u00e1n garantizando proyectos macro como los que queremos en Bolivia. Estas tres empresas con las que hemos firmado (CBC, Citic Guoan y Uranium Group One) son empresas grandes y que van a generar certidumbre en el financiamiento. Es m\u00e1s, se han dado montos en cuanto a la evaluaci\u00f3n de los convenios. En el primer caso de $us 1.400 millones con CBC y en el segundo caso, con estos dos \u00faltimos convenios, otros $us 1.400 millones. Entonces, este es un escenario que da certidumbre de tecnolog\u00eda y financiamiento.<\/p>\n
\u2014\u00bfCu\u00e1l es la perspectiva en el muy corto plazo y, digamos en cinco a\u00f1os, respecto al mercado de litio?
\n\u2014Haciendo un pron\u00f3stico y una evaluaci\u00f3n de c\u00f3mo se est\u00e1 comportando el mercado en la actualidad, los precios internacionales del carbonato de litio, ya sea de grado bater\u00eda o grado t\u00e9cnico, tienden a positivo. Es este escenario el que queremos aprovechar. Estamos evaluando precios del carbonato de litio que en este momento est\u00e1n por encima de $us 40.000 por tonelada el de grado bater\u00eda y que es el que queremos obtener a partir de la extracci\u00f3n directa de litio. Como resultado de la din\u00e1mica entre la demanda y la oferta, percibimos que va a haber un d\u00e9ficit a nivel global por la alta necesidad que tiene la producci\u00f3n de veh\u00edculos el\u00e9ctricos. Es por eso que hay seguridad en la inversi\u00f3n de estas empresas en los recursos bolivianos.<\/p>\n
\u2014\u00bfEn qu\u00e9 tiempo se espera que puedan empezar la construcci\u00f3n de estas cuatro plantas y cu\u00e1ndo m\u00e1s o menos se piensa que podr\u00edan comenzar a operar?
\n\u2014Los convenios se han firmado en reciente fecha y a partir de eso se hacen los estudios, pero toda construcci\u00f3n de este tipo de plantas con tecnolog\u00eda de Extracci\u00f3n Directa de Litio (EDL) oscila en alrededor de dos a\u00f1os. Entonces hay que tomar esto en cuenta y pensar que, si empezamos el d\u00eda de hoy de manera acelerada, podr\u00edamos tener producci\u00f3n a finales de 2024 o en 2025.<\/p>\n
\u2014\u00bfC\u00f3mo est\u00e1 yendo la planta industrializadora que se tiene en construcci\u00f3n actualmente?
\n\u2014La construcci\u00f3n b\u00e1sicamente ya ha concluido y en los meses pr\u00f3ximos ya se empezar\u00eda con todo lo que es la puesta en marcha, estamos hablando de estar en ese escenario en agosto. Esa planta va a producir 15.000 toneladas anuales de carbonato de litio grado bater\u00eda. La producci\u00f3n va a ir gradualmente aumentando de tal manera de que este a\u00f1o se espera una producci\u00f3n entre 2.000 o 3.000 toneladas. Es una tecnolog\u00eda nueva que est\u00e1 visualizando una producci\u00f3n de carbonato de litio grado bater\u00eda. Esta es una planta que le va a pertenecer en un 100% a Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB).<\/p>\n
\u2014\u00bfQu\u00e9 otras iniciativas importantes se est\u00e1n conduciendo en lo que hace a energ\u00edas alternativas?
\n\u2014Bueno, estamos viendo una proyecci\u00f3n a largo plazo en el escenario en que todos los recursos a partir de f\u00f3siles, como el gas natural, el petr\u00f3leo, en determinado momento van a tornarse escasos. Adem\u00e1s, antes de que termine esta curva de producci\u00f3n de los energ\u00e9ticos f\u00f3siles, ya vendr\u00e1n ciertas restricciones medioambientales. Es por eso que el hidr\u00f3geno verde viene a formar parte fundamental en este momento. Esto ya est\u00e1 pasando en Europa, en los pa\u00edses industrializados. Pero, como somos un pa\u00eds que produce gas natural y tiene en este momento ese recurso, es que se est\u00e1 haciendo una proyecci\u00f3n a 2030, 2040 y 2050 de producci\u00f3n de hidr\u00f3geno verde. Es algo que, por ejemplo, en Chile, est\u00e1n trabajando muy aceleradamente, dado que ellos no tienen energ\u00eda y la energ\u00eda m\u00e1s cara es la que no se tiene.<\/p>\n
Entonces Bolivia est\u00e1 planificando, primero a corto plazo y luego en el mediano y largo plazo, la producci\u00f3n de hidr\u00f3geno verde con una hoja de ruta que ya la vamos a tener concluida en septiembre. Esto se est\u00e1 haciendo en colaboraci\u00f3n con el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) para fortalecer la matriz energ\u00e9tica que tiene Bolivia. En determinado momento esos ductos que en alguna ocasi\u00f3n exportaban gas podr\u00edan ser ahora hidroductos que exporten hidr\u00f3geno verde.<\/p>\n
\u2014A grandes rasgos, \u00bfc\u00f3mo es esa hoja de ruta?
\n\u2014Dentro de lo que es la producci\u00f3n de hidr\u00f3geno verde se tiene planificada, de manera inicial, la producci\u00f3n a nivel piloto en ciertas zonas donde existe mayor potencialidad. Lo que el estudio va a definir es una garant\u00eda de que la producci\u00f3n va a ser rentable, tomando en cuenta que, en este momento, los precios de los electrolizadores a nivel mundial est\u00e1n elevados. En este momento lo que se est\u00e1 haciendo es la evaluaci\u00f3n en funci\u00f3n a las tecnolog\u00edas, ya sea alcalina, por ejemplo, que est\u00e1 dentro de los estudios. Esperamos que con esto se pueda proyectar en el futuro plantas piloto y luego, pensar ya en plantas semiindustriales e industriales.<\/p>\n
Tambi\u00e9n estamos viendo utilizar la fotovoltaica para generar hidr\u00f3geno verde y amon\u00edaco verde, que viene a ser el fertilizante que tambi\u00e9n producimos en la planta de Bulo Bulo. Ya se tienen varios datos de que \u00e9ste ser\u00eda el siguiente combustible que reemplazar\u00eda a los combustibles f\u00f3siles. Tambi\u00e9n tenemos los proyectos nucleares, que estamos poniendo en marcha con los centros de medicina nuclear contra el c\u00e1ncer. Aqu\u00ed tenemos dos en el departamento de La Paz, uno en El Alto y otro en Achumani. Tenemos otro en Santa Cruz, que ya ha sido inaugurado.<\/p>\n
Adem\u00e1s, est\u00e1 el centro de investigaci\u00f3n en tecnolog\u00eda nuclear en El Alto, donde se producen radiof\u00e1rmacos. Se est\u00e1 construyendo en este momento, mientras hablamos, el reactor de investigaci\u00f3n nuclear. Se est\u00e1 construyendo tambi\u00e9n y se va a entregar, esperamos en fechas pr\u00f3ximas, el centro multiprop\u00f3sito de radiaci\u00f3n, siendo una tecnolog\u00eda para el agro. Esto contempla lo que es la visi\u00f3n del programa nuclear boliviano, obviamente con fines pacifistas netamente.<\/p>\n
\u2014Una vez obtenido el hidr\u00f3geno verde, \u00bfc\u00f3mo funciona? \u00bfEn forma de gas, de celdas?
\n\u2014 Por eso mismo es que el hidr\u00f3geno verde va a ser masivamente utilizado en el futuro. Es muy vers\u00e1til. En este momento, ya tenemos el hidr\u00f3geno reemplazando a los f\u00f3siles en veh\u00edculos peque\u00f1os, medianos y grandes, de alto tonelaje, que funcionan a hidr\u00f3geno. Estos nuevos veh\u00edculos funcionan a hidr\u00f3geno y tambi\u00e9n con las celdas el\u00e9ctricas. Este escenario, del que estamos hablando, ya lo contempla Brasil, por ejemplo. Colombia tiene buses a hidr\u00f3geno verde.<\/p>\n
Se puede utilizar este recurso en forma de gas y tambi\u00e9n se lo puede emplear como un combustible a nivel del amon\u00edaco. Ya hay tractocamiones y maquinaria del agro que funciona en base a amon\u00edaco en Europa. Tambi\u00e9n se puede usar el hidr\u00f3geno en forma de c\u00e9lulas para volverlo el\u00e9ctrico. Entonces es muy vers\u00e1til. Lo que se quiere es que el precio de los electrolizadores, de la misma forma en la que a\u00f1os pasados fueron los paneles fotovoltaicos, vayan reduciendo de precio con la incursi\u00f3n de la masificaci\u00f3n china en producci\u00f3n y as\u00ed sean m\u00e1s accesibles y rentables.<\/p>\n
\u00c1lvaro Arnez, viceministro de Energ\u00edas Alternativas
\nEstudi\u00f3 Ingenier\u00eda Electromec\u00e1nica en la Universidad Mayor de San Sim\u00f3n (UMSS) de Cochabamba y realiz\u00f3 posgrados en Bolivia y M\u00e9xico relativos a las ciencias de ingenier\u00eda qu\u00edmica, hidrocarburos y competitividad global, entre otros estudios. La autoridad ocup\u00f3 entre 2012 y 2016 el cargo de Viceministro de Industrializaci\u00f3n, Comercializaci\u00f3n, Transporte y Almacenaje de Hidrocarburos en el Ministerio de Hidrocarburos y Energ\u00eda. Actualmente es tambi\u00e9n docente universitario.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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