\u201cTal como ha sido el gas en su momento, el litio se convertir\u00e1 en un pilar fundamental de la econom\u00eda nacional\u201d, afirm\u00f3 Carlos Ramos presidente de Yacimientos del Litio Bolivianos (YLB), un objetivo que analistas ven factible, pero que depende de factores como la suscripci\u00f3n de contratos de inversi\u00f3n, de la cotizaci\u00f3n internacional del carbonato de litio y de un marco legal consensuado.<\/p>\n
\u201cLos hidrocarburos han sido el principal, casi el \u00fanico pilar de la econom\u00eda\u201d, pero \u201cla pol\u00edtica del presidente Luis Arce ahora es tener varios pilares\u201d, de manera que si pasa lo ocurrido con el gas, cuya producci\u00f3n comenz\u00f3 a declinar, al igual que los ingresos que genera, \u201cno se dependa de un \u00fanico pilar\u201d, indic\u00f3 a EL DEBER el presidente de Yacimientos Petrol\u00edferos Fiscales Bolivianos (YPFB), Armin Dorgathen.<\/p>\n
El gas seguir\u00e1 siendo una fuente de ingresos, remarc\u00f3, pero el litio se convertir\u00e1 en una fuente de recursos \u201cfundamental\u201d. \u201cEl litio va a venir a aportar m\u00e1s y a hacer que el pa\u00eds pueda crecer m\u00e1s\u201d, dijo el ejecutivo, quien considera que otro generador de divisas ser\u00e1 la producci\u00f3n de biodi\u00e9sel, proyecto de YPFB que potenciar\u00e1 el agro.<\/p>\n
\u201cSin duda, el litio ser\u00e1 una alternativa de ingresos fiscales para el pa\u00eds\u201d, afirm\u00f3 Fernando Romero, presidente del Colegio de Economistas de Tarija, principal regi\u00f3n gas\u00edfera del pa\u00eds. \u201cDe manera inicial, solo como materia prima, pero con el tiempo y dependiendo de muchos factores, podr\u00eda estar a la par del sector hidrocarbur\u00edfero, que a pesar de su declinaci\u00f3n ha generado de enero a mayo de 2023 casi $us 900 millones en exportaciones, cuando el litio prev\u00e9 $us 600 millones durante todo el a\u00f1o\u201d, detall\u00f3.<\/p>\n
En Bolivia, la producci\u00f3n de gas alcanz\u00f3 su techo en 2014, al registrar 59,6 millones de metros c\u00fabicos d\u00eda (MMm3\/d) y exportaciones por $us 6.011 millones. El a\u00f1o pasado, la oferta gas\u00edfera fue de 41,27 MMm3\/d y las ventas externas de $us 2.972 millones. Para 2023, se prev\u00e9 una producci\u00f3n de 37,43 MMm3\/d (-9,3%) y exportaciones por $us 1.987 millones (-33%), seg\u00fan datos oficiales.<\/p>\n
En el sector de los evapor\u00edticos, por su lado, la exportaci\u00f3n de 800 toneladas (t) de carbonato de litio marc\u00f3 en 2022 un r\u00e9cord de $us 52,7 millones, monto que representa el 1,7% de lo conseguido con las ventas externas de gas natural.<\/p>\n
La producci\u00f3n de este insumo esencial para las bater\u00edas a\u00fan se mantiene a escala piloto en el pa\u00eds, pese a que el proyecto comenz\u00f3 en 2010, un retraso que la administraci\u00f3n de Arce busca subsanar.<\/p>\n
Con este fin, suscribi\u00f3 convenios con la rusa Uranium One Group y con las chinas Citic Guoan y Catl Brunp & CMOC (CBC), para llevar a cabo estudios que permitan la instalaci\u00f3n de cuatro plantas de extracci\u00f3n directa del litio (EDL) asociadas a plantas de carbonato de litio, las cuales estar\u00e1n en Uyuni (2), Coipasa (1) y Pastos Grandes (1), cada una con una capacidad de 25.000 t.<\/p>\n
El Gobierno prev\u00e9 una producci\u00f3n de 100.000 t de carbonato de litio antes de que termine 2025, o al menos \u201cuna producci\u00f3n temprana\u201d, e ingresos de $us 9.600 millones en 2026, seg\u00fan inform\u00f3 a Panamericana el viceministro de Exploraci\u00f3n y Explotaci\u00f3n de Hidrocarburos, Ra\u00fal Mayta.<\/p>\n
Estos $us 9.600 millones superan con creces lo conseguido por el gas en su mejor momento ($us 6.113 millones en 2013), pero se los podr\u00eda obtener en el escenario m\u00e1s optimista, ya casi descartado.<\/p>\n
El c\u00e1lculo de Mayta fue realizado con el precio m\u00e1ximo del insumo alcanzado en noviembre de 2022 ($us 90.262 la tonelada), pero desde entonces ese valor baj\u00f3 a $us 19.000 en el primer trimestre de 2023 y se situ\u00f3 en $us 42.000 en junio de este a\u00f1o, lo que muestra la volatilidad de ese mercado.<\/p>\n
\u201cA futuro, el precio va a empezar a bajar y se va a estabilizar en unos $us 25.000, hasta $us 35.000, por la venta de esas 100.000 toneladas\u201d, proyect\u00f3 Ramos. Tomando en cuenta el margen m\u00e1s amplio, las 100.000 t generar\u00edan $us 3.500 millones.<\/p>\n
\u00c1lvaro R\u00edos, ex ministro de Hidrocarburos, reconoci\u00f3 que el litio representa una oportunidad para la generaci\u00f3n de ingresos importantes para el pa\u00eds, aunque ello depende de que los convenios para impulsar estudios de factibilidad se traduzcan en contratos de inversi\u00f3n y de que \u201cse aclare\u201d el marco legal bajo el cual se regir\u00e1 esta actividad durante los pr\u00f3ximos 15 o 20 a\u00f1os.<\/p>\n
\u201cEsta ley tiene que consensuarse principalmente con los departamentos donde est\u00e1n ubicados los salares\u201d, subray\u00f3 R\u00edos sobre la norma, que en su criterio deber\u00eda definir los impuestos y las regal\u00edas en funci\u00f3n de los precios y vol\u00famenes de producci\u00f3n.<\/p>\n
H\u00e9ctor C\u00f3rdova, ex viceministro de Desarrollo Minero Metal\u00fargico y ex presidente de la Corporaci\u00f3n Minera de Bolivia (Comibol), consider\u00f3 que tener al litio como principal generador de ingresos depende de varios factores, entre ellos el llegar a acuerdos con el Comit\u00e9 C\u00edvico Potosinista (Comcipo) y que se mantenga la cotizaci\u00f3n internacional del insumo.<\/p>\n
Sin embargo, remarc\u00f3, \u201cla premisa de que se mantengan los precios altos no va a existir. Meter 100.000 toneladas al mercado va a hacer bajar la cotizaci\u00f3n, porque es una gran cantidad\u201d.<\/p>\n
Otro factor es la negociaci\u00f3n y acuerdos con regiones productoras como Potos\u00ed, que ya en anteriores oportunidades ha sido capaz de hacer retroceder al Gobierno en proyectos de esta \u00edndole.<\/p>\n
En este marco, se negocia la nueva normativa del sector, la cual deber\u00e1 permitir que YLB pueda asociarse con empresas extranjeras en la etapa de producci\u00f3n primaria, que hoy es exclusiva de la firma estatal. La ley, adem\u00e1s, definir\u00e1 los pagos que har\u00e1n los operadores del sector.<\/p>\n
En hidrocarburos, por ejemplo, el panorama est\u00e1 bien definido, ya que se pagan patentes de hasta Bs 39,42 por hect\u00e1rea, una regal\u00eda departamental del 11% sobre la producci\u00f3n departamental, una regal\u00eda nacional compensatoria del 1% sobre la producci\u00f3n nacional, el 6% de participaci\u00f3n del Tesoro General de la Naci\u00f3n (TGN) sobre el total de la producci\u00f3n y el 32% del Impuesto Directo a los Hidrocaburos (IDH) sobre la producci\u00f3n nacional. Asimismo, est\u00e1n las participaciones de YPFB y del operador, entre otros.<\/p>\n
Por su lado, el anteproyecto de \u201cLey marco del litio y recursos evapor\u00edticos\u201d, que se debate desde hace m\u00e1s de cinco meses en el Legislativo, contempla una participaci\u00f3n del 51% de YLB y regal\u00edas de entre 3 y 18% en funci\u00f3n del precio de carbonato de litio (al momento se paga un 3% fijo). Tambi\u00e9n incluye un impuesto del 18% a la comercializaci\u00f3n de productos con valor agregado, como materiales cat\u00f3dicos, bater\u00edas y litio met\u00e1lico, entre otros.<\/p>\n
\u201cTodos esos factores nos har\u00e1n ver con mayor claridad por d\u00f3nde vamos a ir\u201d, apunt\u00f3 C\u00f3rdova.<\/p>\n
Producir desde 2025 las 100.000 toneladas es un objetivo ambicioso, ya que en el mundo se produjeron unas 690.000 t en 2022.<\/p>\n
En este proceso, se entregaron ya los estudios para las plantas EDL en Uyuni y se eval\u00faan los resultados, los cuales dar\u00e1n curso a las inversiones, de acuerdo con Ramos.<\/p>\n
Se prev\u00e9, adem\u00e1s, que este a\u00f1o se inaugure la planta industrial de carbonato de tecnolog\u00eda convencional, con capacidad de 15.000 t.<\/p>\n
Ramos indic\u00f3 que el mercado para la producci\u00f3n boliviana ser\u00e1 de \u201cnuevos requirientes\u201d del insumo que a\u00fan no tienen proveedores, mientras Mayta sostuvo que los \u201cmercados asegurados\u201d son China y Rusia.<\/p>\n
\u201cHay que ir con calma. No caer en la falsa ilusi\u00f3n de que el litio es la respuesta a todos nuestros males y que este negocio nos sacar\u00e1 de la pobreza. El problema de fondo es estructural, un modelo econ\u00f3mico primario exportador sin valor agregado. Depende mucho de nuestros gobernantes que no nos pase lo mismo que con el cobre, la plata y el gas, que al final de cuentas son recursos que se acaban, y si los desaprovechas, pierdes\u201d, afirm\u00f3 Romero.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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