Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) inici\u00f3 la etapa de prueba de la Planta de Carbonato de Litio, que fue proyectada para producir 15 toneladas por a\u00f1o.<\/p>\n
Franklin Molina Ortiz (FM), ministro de Hidrocarburos y Energ\u00eda, convers\u00f3 con El Pa\u00eds (EP) sobre las expectativas que hay en torno a este proyecto, que prev\u00e9 generar ingresos superiores a los 70 millones de d\u00f3lares, los futuros mercados que se abren para Bolivia y los planes que hay hacia la industrializaci\u00f3n del litio.<\/p>\n
Molina hizo una retrospectiva sobre c\u00f3mo el Gobierno recibi\u00f3 esta obra y c\u00f3mo ha logrado avanzar en un a\u00f1o y medio. Por ahora, en la etapa de prueba, la Planta de Carbonato de Litio producir\u00e1 entre el 20 y 30% de su capacidad, para ir subiendo paulatinamente el 2024 y para el 2025 la meta es que produzca a su capacidad m\u00e1xima.<\/p>\n
EP: Existe expectativa por la puesta en marcha de la Planta de Litio, \u00bfya hay fecha definida?<\/p>\n
FM: Es importante mencionar el trabajo que ha efectuado YLB y la contratista, la empresa china Maison Engineering. Esta planta de producci\u00f3n de carbonato de litio, que tiene una capacidad para 15 mil toneladas, ya se ha completado en todo lo que es la parte mec\u00e1nica, montaje y, a partir de la inspecci\u00f3n que se ha realizado hace unos d\u00edas atr\u00e1s con distintos ministros del gabinete, hemos podido evidenciar que la planta se encuentra en el proceso de arranque. Es decir, que se est\u00e1n haciendo las pruebas de todos los equipos para ir incorporando paulatinamente y este proceso debe tener la totalidad de los equipos en operaci\u00f3n para la producci\u00f3n de carbonato de litio.<\/p>\n
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Un aspecto importante de mencionar era la planta de tratamiento de agua, que ha sido concluida. Ya nos informaron que las pruebas de laboratorio de agua de proceso hab\u00edan sido optimizadas, por lo tanto, ya estaba comenzando ese ciclo para incorporarse dentro del proceso de producci\u00f3n. Esto es un aspecto importante, porque el agua permite iniciar todos los procesos necesarios de producci\u00f3n.<\/p>\n
EP: Se prev\u00e9 una producci\u00f3n de 15 mil toneladas de carbonato de litio, \u00bfYa existe mercado asegurado para esa producci\u00f3n?<\/p>\n
FM: S\u00ed, hoy por hoy, la demanda de carbonato de litio en los mercados es creciente. Es una demanda que no tiene precedentes, se estima que se pueda cuadruplicar y hay escenarios en los que se puede duplicar hasta por nueve. L\u00f3gicamente que eso est\u00e1 relacionado con la construcci\u00f3n de bater\u00edas y autom\u00f3viles el\u00e9ctricos, de ion litio.<\/p>\n
Un mercado demandante de este tipo de productos es China, que no solamente tiene las principales empresas de electromovilidad, superando incluso a Tesla, sino que tambi\u00e9n tiene a las principales empresas fabricantes de bater\u00eda de litio. Entonces, son esos los principales mercados, tambi\u00e9n mercados occidentales que son parte de la demanda de carbonato de litio.<\/p>\n
Son dos tipos de producci\u00f3n las que tendr\u00e1 la planta, el carbonato de litio en grado t\u00e9cnico y el carbonato de litio en grado bater\u00eda.<\/p>\n
EP: \u00bfY ya hubo negociaciones con estos posibles mercados?, ya sea con empresas privadas, como fabricantes de veh\u00edculos el\u00e9ctricos, o a nivel estatal, entre gobiernos, como se hizo con el gas.<\/p>\n
FM: No, todav\u00eda. Pese a que existe un mercado a futuro, toda la producci\u00f3n que est\u00e1 ejecutando YLB, porque tenemos una planta piloto, se hace en precios spot. No se descarta que a medida de que se implementen los otros proyectos, nos referimos a los proyectos que han sido comprometidos a partir de la firma de distintos convenios, se tenga que ir ejecutando este tipo de ventas. Nos referimos a los proyectos que tienen que desarrollarse no solo en Uyuni, sino tambi\u00e9n en Coipasa y Pastos Grandes, como ustedes saben, se lanzaron cuatro convenios de producci\u00f3n para la suma total de 100 mil toneladas de carbonato de litio y en la medida que esos proyectos comiencen a ejecutarse es muy probable que se firmen acuerdos de comercializaci\u00f3n y l\u00f3gicamente ah\u00ed el mecanismo de fijaci\u00f3n de precios ser\u00e1n contratos de largo plazo.<\/p>\n
Por ahora, lo que vamos a hacer es que la planta est\u00e9 comenzando su operatividad en este a\u00f1o y a partir de ah\u00ed ir incrementando paulatinamente la producci\u00f3n. Este a\u00f1o, por ejemplo, la producci\u00f3n estimada es de 2.000 toneladas, para ir subiendo paulatinamente.<\/p>\n
Ahora, la estabilizaci\u00f3n de este tipo de plantas necesita su tiempo, no se estabilizan en un d\u00eda, y a partir de todas las pruebas que se est\u00e1n ejecutando, que podr\u00edan tener un periodo de uno o dos meses, se ir\u00e1 subiendo el factor de planta hasta un 30% y de ah\u00ed el pr\u00f3ximo a\u00f1o se pueda ir subiendo hasta un 75 o 80%. Esto tambi\u00e9n en funci\u00f3n a la disponibilidad de materia prima.<\/p>\n
EP: Se prev\u00e9 ingresos de 70 millones de d\u00f3lares con la Planta de Litio, \u00bfesto ser\u00eda operando a su m\u00e1xima capacidad o con las primeras venta, como usted menciona, al 75%?<\/p>\n
FM: Todo depende del comportamiento de precios. El mercado de litio se ha estabilizado en aproximadamente 35 mil d\u00f3lares para este periodo, pero, hemos tenido picos el a\u00f1o pasado, de los precios del carbonato de litio, de 80.000 hasta 82.000 d\u00f3lares la tonelada.<\/p>\n
Evidentemente, que si los precios son elevados, los ingresos van a ser superiores, todo depende del precio internacional. Esta planta cuenta con una capacidad nominal de 15.000 toneladas y aqu\u00ed lo que debemos de valorar es el trabajo y el esfuerzo que se ha desarrollado.<\/p>\n
Ahora, hay algunas cosas que yo quiero puntualizar. Cuando nosotros recibimos el proyecto e hicimos la primera inspecci\u00f3n durante el 2021, lo que hab\u00eda en la planta era pr\u00e1cticamente parte de los cimientos. Hoy y con todo el esfuerzo y la colaboraci\u00f3n, que tambi\u00e9n debemos de agradecer, del gobierno chino, se lograron optimizar los tiempos.<\/p>\n
En su momento se indic\u00f3, cuando recibimos la planta, que hab\u00eda un avance del 57%, en teor\u00eda, en informes, pero cuando nos toca ir a verificar in situ, el alcance real de la planta no llegaba ni al 25% en la fase constructiva, solamente estaban parte de los cimientos.<\/p>\n
A partir de ah\u00ed tuvimos que desarrollar un cronograma, revisar una ingenier\u00eda que no era la m\u00e1s \u00f3ptima, y eso lo corrobora incluso la embajada china. Se tuvo que contratar profesionales externos para hacer una readecuaci\u00f3n y en ese proceso es que se comenz\u00f3 a llevar adelante todo el montaje mec\u00e1nico, de equipos, de infraestructura, etc, todo lo que era necesario para que este proyecto se lleve adelante.<\/p>\n
A partir de all\u00ed, en menos de a\u00f1o y medio se ha logrado completar la construcci\u00f3n de la planta. La planta hoy se encuentra construida, las obras simples est\u00e1n al 100 por ciento, las obras mec\u00e1nicas en un 100 por ciento, el montaje de los equipos tambi\u00e9n en un 100 por ciento. Estamos terminando de hacer las adecuaciones para que la planta entre ya en su operaci\u00f3n, luego de estas pruebas que son necesarias.<\/p>\n
Solo para darle un ejemplo, se van probando distintos equipos, se van comenzando a prender todos los equipos y durante este tiempo, que comienza la etapa de la puesta en marcha, una vez que todo est\u00e1 funcionamiento, comienza la etapa de operaci\u00f3n con la materia prima y los insumos necesarios para la producci\u00f3n del carbonato de litio.<\/p>\n
Es un trabajo muy complejo, no es como prender una heladera, la planta industrial de carbonato de litio va a producir entre el 20 y 30% de su capacidad, para ir elevando la producci\u00f3n de forma paulatina durante la pr\u00f3xima gesti\u00f3n.<\/p>\n
EP: Quisi\u00e9ramos puntualizar el tema del agua, que ser\u00e1 un insumo importante para la Planta de Litio, que tiene una de las plantas de tratamiento m\u00e1s grandes de Sudam\u00e9rica, seg\u00fan han indicado. \u00bfEste recurso est\u00e1 garantizado para los siguientes a\u00f1os para darle funcionalidad a la Planta? Tomando en cuenta que el agua es un recursos cada vez m\u00e1s escaso<\/p>\n
FM: Yo quiero hacer una precesi\u00f3n. Hubo muchos comentarios, muchos an\u00e1lisis, que indicaban que la planta de agua no funcionaba, hoy la planta de agua est\u00e1 pr\u00e1cticamente en su fase final, ha podido entrar en tiempo, justamente para poder iniciar estas pruebas de arranque.<\/p>\n
En la \u00faltima inspecci\u00f3n que hicimos, nos informaron que se hab\u00edan completado las pruebas de laboratorio y la planta de tratamiento de aguas ya entreg\u00f3 agua en especificaci\u00f3n. A partir de all\u00ed comienza el llenado de los tanques, que son enormes, para dar arranque a la Planta.<\/p>\n
Ahora, es importante mencionar que cuando usted hace un proyecto de esta magnitud, no puede hacer una ingenier\u00eda sin considerar los recursos necesarios. Por lo tanto, parte del dise\u00f1o final de ingenier\u00eda del proyecto incorpora la provisi\u00f3n y los recursos que son necesarios, como es el agua.<\/p>\n
Y efectivamente, est\u00e1n garantizados todos los vol\u00famenes necesarios para la operaci\u00f3n a plena capacidad.<\/p>\n
EP: Est\u00e1 pendiente a\u00fan la Ley de Litio, \u00bfesta norma ser\u00e1 necesaria para poner en operaci\u00f3n la planta?<\/p>\n
FM: En absoluto. M\u00e1s all\u00e1 de las voluntades y las demandas de las regiones, una planta no puede estar condicionada a una Ley. Entonces, de ninguna manera, si fuera as\u00ed, la planta piloto de carbonato de litio no estar\u00eda operando, ni la planta de cloruro de potasio, ni los proyectos que estamos llevando adelante.<\/p>\n
EP: \u00bfSe podr\u00eda decir que inicia la era del litio y se acaba la del gas?<\/p>\n
FM: Ni lo uno ni lo otro. La era del litio ya comenz\u00f3, nosotros hemos arrancado hace varios a\u00f1os un proyecto nacional y, adem\u00e1s de eso, es importante mencionar que con el ingreso de esta planta en operaci\u00f3n, Bolivia entra ya como un jugador mundial en la producci\u00f3n de carbonato de litio.<\/p>\n
Hasta el momento, el pa\u00eds era solamente una referencia en t\u00e9rminos de capacidades de recursos de litio, de reservas, pero, en t\u00e9rminos de producci\u00f3n, Bolivia, con esta planta, ingresa como jugador mundial.<\/p>\n
Adem\u00e1s, estamos hablando de tecnolog\u00eda de extracci\u00f3n directa de litio. Nuestra empresa estatal YLB ha firmado convenios con importantes empresas mundiales, como CATL o Brunp & CMOC, que son l\u00edderes en la producci\u00f3n de bater\u00eda y estamos avanzando tambi\u00e9n hacia ese objetivo.<\/p>\n
Para el pa\u00eds, el garantizar inversiones que van a superar los 3.000 millones de d\u00f3lares es un dato significativo, mucho m\u00e1s que en su momento lo fue el sector petrolero. Si usted se pone a revisar los datos, este tipo de inversiones no se han presentado nunca en la industria energ\u00e9tica del pa\u00eds en un solo a\u00f1o.<\/p>\n
La crisis energ\u00e9tica nos ha permitido avanzar hoy en el desarrollo acelerado de la cadena de industrializaci\u00f3n del litio, lo cual es importante para el pa\u00eds, porque nos ha colocado en mejores condiciones de negociaci\u00f3n para aceptar un precio soberano, donde, la propiedad de los recursos, del litio, la producci\u00f3n y la comercializaci\u00f3n, quedan en manos del Estado, a partir del YLB.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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