En el transcurso del a\u00f1o 2023, el sector del litio en Bolivia ha enfrentado desaf\u00edos significativos, desvi\u00e1ndose de las expectativas a pesar de la firma de acuerdos con empresas chinas y rusas. Aunque el Gobierno busc\u00f3 asociarse para la explotaci\u00f3n de los salares, la ausencia de una ley del litio que respalde tales alianzas ha generado obst\u00e1culos. Mientras tanto, el precio internacional por tonelada se desploma, amenazando con desaprovechar una valiosa oportunidad para generar recursos.<\/p>\n
Las autoridades nacionales del sector de la energ\u00eda despu\u00e9s de la firma de acuerdos con chinos y rusos, anunciaron ingresos por 5.000 millones de d\u00f3lares por la venta de carbonato de litio, con la puesta en marcha de la nueva tecnolog\u00eda de Extracci\u00f3n Directa de Litio (EDL); sin embargo, la planta industrial reci\u00e9n empez\u00f3 a operar, pero s\u00f3lo al 30% de su capacidad.<\/p>\n
El analista minero de la Fundaci\u00f3n Jubileo, H\u00e9ctor C\u00f3rdova, dijo que el proyecto del litio tuvo un lapsus en 2023, perdi\u00f3 su rumbo, pero adormecer la tecnolog\u00eda que se estuvo usando para obtener la materia prima que alimentar\u00e1 las plantas de cloruro de potasio y de carbonato de litio fue una decisi\u00f3n que compromete el funcionamiento de estas dos plantas.<\/p>\n
\u201cApostar por la extracci\u00f3n directa de litio, sin pasar por la evaporaci\u00f3n en piscinas es una apuesta arriesgada. No hay plantas en el mundo que trabajen con esas tecnolog\u00edas y no se conocen los impactos ambientales, energ\u00e9ticos y econ\u00f3micos de estas tecnolog\u00edas\u201d, alert\u00f3.
\nSi se aprobara la ley del litio, el Gobierno podr\u00e1 firmar contratos con las interesadas para operar las salmueras de los salares. Durante la gesti\u00f3n 2024 se empezar\u00eda la construcci\u00f3n de las plantas; probablemente, deber\u00eda haber, inicialmente, plantas piloto para ver la operatividad de las tecnolog\u00edas, reflexion\u00f3.<\/p>\n
Sin embargo, a finales de gesti\u00f3n, la empresa P\u00fablica Nacional Estrat\u00e9gica de Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) firm\u00f3 un convenio con la rusa Uranium One Group para construir una planta piloto semiindustrial con tecnolog\u00eda de Extracci\u00f3n Directa de Litio (EDL) en el Salar de Uyuni (Potos\u00ed) para producir 14.000 toneladas de carbonato de litio por a\u00f1o.<\/p>\n
Seg\u00fan el convenio, la planta procesar\u00e1 carbonato de litio grado bater\u00eda de pureza certificada y ser\u00e1 implementada en tres fases para poner a prueba la tecnolog\u00eda y los procesos de tratamiento de la salmuera mucho m\u00e1s grandes, se\u00f1ala una nota de prensa del Ministerio de Hidrocarburos y Energ\u00eda.<\/p>\n
Durante la primera fase, la planta piloto producir\u00e1 mil toneladas anuales. En la segunda etapa, se efectuar\u00e1 una expansi\u00f3n significativa con ocho mil toneladas, adem\u00e1s de la instalaci\u00f3n de un m\u00f3dulo semiindustrial. La tercera fase representar\u00e1 otro paso hacia adelante con la incorporaci\u00f3n de cinco mil toneladas adicionales y la implementaci\u00f3n de otro m\u00f3dulo semiindustrial. De esta manera, se alcanzar\u00e1 una producci\u00f3n total de 14.000 toneladas de carbonato de litio por a\u00f1o, se\u00f1ala la nota.<\/p>\n
Precio<\/p>\n
Mientras tanto, el precio del carbonato de litio ha experimentado una ca\u00edda dr\u00e1stica este a\u00f1o, descendiendo a una quinta parte de su valor anterior, pasando de 90.000 en 2022 a 13.000 d\u00f3lares en la presente gesti\u00f3n por tonelada. Esta disminuci\u00f3n plantea la necesidad de repensar las expectativas en torno a la explotaci\u00f3n del metal, enfatizando la importancia de agregar valor para asegurar un futuro m\u00e1s estable y resistente a las fluctuaciones internacionales.<\/p>\n
\u201cLa ca\u00edda puede significar un redise\u00f1o en las expectativas generadas por la extracci\u00f3n de este metal. Cuando la explotaci\u00f3n de recursos no renovables se queda en los primeros eslabones de la cadena de valor, los riesgos asociados al vaiv\u00e9n de las cotizaciones internacionales son inmensos. La tendencia debe ser siempre a a\u00f1adir valor que nos aleje de esas subidas y bajadas para asegurar un futuro m\u00e1s estable\u201d, apunt\u00f3.<\/p>\n
LAS RESERVAS DE LITIO<\/p>\n
El Gobierno indic\u00f3 que a las reservas de litio del Salar de Uyuni se sum\u00f3 la de Coipasa y Pastos Grandes, y con ello la cifra subi\u00f3 a 23 millones de toneladas, pero todav\u00eda no est\u00e1n certificadas.<\/p>\n
Mientras tanto, Chile aprovech\u00f3 el alto valor del litio el 2022 y Bolivia qued\u00f3 rezagada. Pasaron m\u00e1s de 12 a\u00f1os de la puesta en marcha del proyecto del litio y el despegue del proyecto sigue retrasado.<\/p>\n
El proyecto del litio no arranca y se prev\u00e9 que la planta industrial comenzar\u00e1 a operar inicialmente con el 30% de su capacidad y al 100% a partir de 2024, de acuerdo con anuncios gubernamentales.<\/p>\n
Sector minero<\/p>\n
Por otra parte, C\u00f3rdova inform\u00f3 que los tres actores mineros definidos por la Constituci\u00f3n Pol\u00edtica del Estado han tenido comportamientos y rendimientos diferentes durante esta gesti\u00f3n.<\/p>\n
Pero, la Corporaci\u00f3n Minera de Bolivia anda a la deriva porque no se aplic\u00f3 su refundaci\u00f3n en el marco de la normativa nueva y ha perdido los proyectos del hierro del Mut\u00fan y del litio, reflexion\u00f3.<\/p>\n
\u201cLa integraci\u00f3n de la Metal\u00fargica Vinto a la Corporaci\u00f3n es a medias y esto sigue haciendo crecer el conflicto entre Huanuni y la fundici\u00f3n; \u00e9sta atraviesa por un momento cr\u00edtico que ha hecho declarar a varios analistas que se encuentra en quiebra t\u00e9cnica. Por su parte, Huanuni ha bajado su producci\u00f3n respecto a gestiones anteriores y no termina de poner en marcha el ingenio que solicitaron los trabajadores el a\u00f1o 2007 y que est\u00e1 trabajando a media m\u00e1quina desde hace a\u00f1os\u201d, sostiene C\u00f3rdova.<\/p>\n
Colquiri tambi\u00e9n ha bajado su producci\u00f3n y ha decidido invertir sus excedentes en la construcci\u00f3n de una planta de procesamiento de minerales de capacidad de 2000 TPD, cuando lo que se precisa en esta empresa es una planta que procese el concentrado de zinc para generar buenas utilidades y evitar transferir riqueza al extranjero. Karachipampa, a horcajadas entre proyecto y empresa, requiere de una cirug\u00eda mayor para cumplir el rol encomendado, explic\u00f3.<\/p>\n
Tambi\u00e9n se observ\u00f3 la salida de dos grandes empresas mineras del pa\u00eds, Sumitomo y Glencore, que se alejaron y dejaron en su lugar a dos compa\u00f1\u00edas m\u00e1s peque\u00f1as que deben hacer grandes inversiones para sostener la operaci\u00f3n y el nivel productivo que tuvieron las que se fueron, dijo.<\/p>\n
\u201cEsa salida de las empresas grandes es un mensaje internacional perjudicial para la imagen del pa\u00eds porque la impresi\u00f3n que da es que Bolivia no es un pa\u00eds atractivo para la inversi\u00f3n en el sector minero\u201d, alert\u00f3.<\/p>\n
Mientras tanto, las cooperativas, pr\u00e1cticamente, han consolidado su divisi\u00f3n entre aur\u00edferas y tradicionales. El pedido formal de la constituci\u00f3n de una nueva organizaci\u00f3n para las aur\u00edferas, aunque no ha sido respondido positivamente, todav\u00eda tiende a materializarse, por la fuerza que tiene el sector.<\/p>\n
La ley del oro, aprobada bajo presi\u00f3n, solo cumple la mitad de su funci\u00f3n; pero la compra de oro de las cooperativas no puede materializarse por varios factores que hacen poco competitiva esta operaci\u00f3n, observa C\u00f3rdova.<\/p>\n
La refundaci\u00f3n de la Corporaci\u00f3n Minera de Bolivia ser\u00e1 un paso importante para convertirla en una verdadera corporaci\u00f3n, de acuerdo al analista.<\/p>\n
INDUSTRIALIZACI\u00d3N DEL LITIO: FRUSTRACI\u00d3N Y DESTINO<\/p>\n
Han pasado m\u00e1s de 30 a\u00f1os y el proyecto de \u201cindustrializaci\u00f3n del litio\u201d est\u00e1 rezagado, sostuvo el economista Milton L\u00e9rida Aguirre, quien dijo que la frustraci\u00f3n de la industrializaci\u00f3n del litio causa en los bolivianos un sentimiento de incertidumbre e inseguridad, que son derivadas por la incapacidad y la soberbia de las autoridades del sector por no lograr el objetivo de transformar en cantidades industriales la salmuera yacentes en el Gran Salar de Tunupa en carbonato de litio y\/o cloruro de potasio.<\/p>\n
Asimismo, indic\u00f3 que despu\u00e9s de gastar cerca de mil millones de d\u00f3lares, hoy todav\u00eda no hay la industrializaci\u00f3n del litio, este hecho genera ira, molestia, rabia y decepci\u00f3n, especialmente, en el pueblo de la provincia Daniel Campos, del departamento de Potos\u00ed, y de todos los bolivianos en general.<\/p>\n
\u201cEstamos desilusionados y sin esperanzas, que la empresa de Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) y las autoridades del Gobierno, no puedan conseguir la industrializaci\u00f3n del litio, despu\u00e9s de tantos a\u00f1os y gastar tantos millones de d\u00f3lares americanos\u201d.<\/p>\n
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