Hace unas semanas, me un\u00ed a un peque\u00f1o grupo de periodistas en una conversaci\u00f3n con Bill Gates sobre el cambio clim\u00e1tico, sus causas y posibles soluciones. Cuando el tema gir\u00f3 en torno al consumo de energ\u00eda de la inteligencia artificial, Gates se mostr\u00f3 sorprendentemente optimista.<\/p>\n
\u201cNo nos pasemos de la raya\u201d, coment\u00f3 durante una rueda de prensa al margen de un acto que celebraba en Londres.<\/p>\n
Los centros de datos de IA representan una carga adicional relativamente peque\u00f1a para la red, asegur\u00f3 Gates. Es m\u00e1s, predijo que la informaci\u00f3n obtenida a partir de la IA proporcionar\u00eda mejoras en la eficiencia que compensar\u00edan con creces esa demanda adicional.<\/p>\n
En resumen, seg\u00fan Gates, el asombroso auge de la IA no ser\u00e1 un obst\u00e1culo para combatir el cambio clim\u00e1tico. \u201cNo se trata de decir: \u2018Ah, no, no podemos hacerlo porque somos adictos a las sesiones de chat\u2019\u201d, afirm\u00f3.<\/p>\n
Es una valoraci\u00f3n optimista de un multimillonario que tiene intereses invertidos en el tema. Gates es un gran inversionista en el clima, fue director de Microsoft y sigue siendo uno de los principales accionistas de la empresa, que est\u00e1 en el centro de la revoluci\u00f3n de la inteligencia artificial.<\/p>\n
Y aunque es demasiado pronto para llegar a una conclusi\u00f3n definitiva sobre la cuesti\u00f3n, algunas cosas ya est\u00e1n claras: la IA est\u00e1 teniendo un profundo impacto en la demanda de energ\u00eda en todo el mundo, est\u00e1 provocando aumentos frecuentes de las emisiones que calientan el planeta, y no hay un final a la vista.<\/p>\n
Los centros de datos de IA consumen mucha electricidad. Las unidades de procesamiento gr\u00e1fico, o GPU por su sigla en ingl\u00e9s, utilizadas para entrenar grandes modelos de lenguaje y responder a consultas de ChatGPT, requieren m\u00e1s energ\u00eda que un microchip promedio y emiten m\u00e1s calor.<\/p>\n
Ahora que se activan m\u00e1s centros de datos casi cada semana, las proyecciones sobre cu\u00e1nta energ\u00eda se necesitar\u00e1 para alimentar el auge de la IA est\u00e1n por las nubes.<\/p>\n
Un estudio revisado por expertos sugiere que, en 2027, la IA podr\u00eda representar el 0,5% del consumo mundial de electricidad, es decir, aproximadamente lo que consume Argentina en un a\u00f1o. Los analistas de Wells Fargo sugieren que la demanda de electricidad en Estados Unidos podr\u00eda aumentar un 20% para 2030, en parte debido a la IA.<\/p>\n
Y Goldman Sachs predijo que los centros de datos representar\u00edan el 8% del consumo energ\u00e9tico de Estados Unidos en 2030, frente al 3% actual.<\/p>\n
\u201cSe trata de un crecimiento potencial de la carga realmente astron\u00f3mico\u201d, explic\u00f3 Ben Inskeep, director de programas de Citizens Action Coalition, un grupo de defensa de los consumidores con sede en Indiana que realiza un seguimiento del impacto energ\u00e9tico de los centros de datos.<\/p>\n
Microsoft, Google, Amazon y Meta hace poco anunciaron planes de construir nuevos centros de datos en Indiana, los cuales saturar\u00edan la red el\u00e9ctrica, seg\u00fan Inskeep.<\/p>\n
\u201cNo tenemos energ\u00eda suficiente para satisfacer las necesidades previstas de los centros de datos en los pr\u00f3ximos cinco a 10 a\u00f1os\u201d, revel\u00f3. \u201cNecesitar\u00edamos un despliegue masivo de recursos adicionales\u201d.<\/p>\n
Los gigantes tecnol\u00f3gicos se afanan por controlar su consumo de energ\u00eda. Desde hace una d\u00e9cada, esas mismas cuatro empresas han estado a la vanguardia de los esfuerzos corporativos en favor de la sustentabilidad.<\/p>\n
Sin embargo, en cuesti\u00f3n de meses, las demandas energ\u00e9ticas de la IA han complicado esa narrativa. Las emisiones de Google el a\u00f1o pasado fueron un 50% m\u00e1s altas que en 2019, en gran parte debido a los centros de datos y al auge de la IA. Las emisiones de Microsoft tambi\u00e9n se dispararon por las mismas razones, un 29% el a\u00f1o pasado respecto a 2020. Y las emisiones de Meta aumentaron un 66% de 2021 a 2023.<\/p>\n
En sus declaraciones, Google y Microsoft afirmaron que la IA ser\u00e1 crucial para combatir la crisis clim\u00e1tica y que est\u00e1n trabajando para reducir su huella de carbono y suministrar m\u00e1s energ\u00eda limpia al mundo digital. Amazon se remiti\u00f3 a una declaraci\u00f3n en la que detallaba sus esfuerzos en materia de sustentabilidad.<\/p>\n
Las empresas tecnol\u00f3gicas tienen dos formas de satisfacer la demanda: aprovechar la red existente o construir nuevas centrales el\u00e9ctricas. Cada una plantea sus propios retos.<\/p>\n
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\nEn Virginia Occidental, centrales el\u00e9ctricas de carb\u00f3n, cuya jubilaci\u00f3n ya estaba prevista, se mantienen en funcionamiento para satisfacer las necesidades energ\u00e9ticas de los nuevos centros de datos al otro lado de la frontera, en Virginia.<\/p>\n
Adem\u00e1s, en todo el pa\u00eds, las empresas de servicios p\u00fablicos est\u00e1n construyendo nuevas infraestructuras de gas natural para los centros de datos. Goldman Sachs prev\u00e9 que \u201cel aumento del consumo energ\u00e9tico por parte de los centros de datos en Estados Unidos generar\u00e1 una demanda de gas natural de unos 93 millones de metros c\u00fabicos al d\u00eda de aqu\u00ed a 2030, lo que exigir\u00e1 la construcci\u00f3n de nuevos gasoductos\u201d.<\/p>\n
La demanda energ\u00e9tica de la IA no hace m\u00e1s que aumentar. Microsoft y OpenAI planean construir un centro de datos de $us 100.000 millones, seg\u00fan informes. Los informes iniciales sugieren que este podr\u00eda requerir cinco gigavatios de energ\u00eda, o aproximadamente el equivalente a cinco reactores nucleares.<\/p>\n
Y al mismo tiempo que las empresas construyen m\u00e1s centros de datos, muchos de los chips que est\u00e1n al centro de la revoluci\u00f3n de la inteligencia artificial consumen cada vez m\u00e1s energ\u00eda. Nvidia, l\u00edder en chips de IA, present\u00f3 hace poco nuevos productos que consumir\u00edan exponencialmente m\u00e1s energ\u00eda de la red.<\/p>\n
El auge de la IA est\u00e1 generando grandes beneficios para algunas empresas. Y es posible que se produzcan avances que ayuden a reducir las emisiones. Pero, al menos por ahora, los centros de datos son m\u00e1s perjudiciales que beneficiosos para el clima.<\/p>\n
David Gelles Periodista sobre temas clim\u00e1ticos del New York Times<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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