La transici\u00f3n energ\u00e9tica es un tema actual y urgente. Si se le suma la reutilizaci\u00f3n de residuos de miner\u00eda, de forma que se agregue valor a la cadena productiva nacional y se ofrezca una soluci\u00f3n m\u00e1s eficiente y sostenible, es a\u00fan mejor. Y eso es precisamente lo que est\u00e1 desarrollando Tei\u00fa Energia, fundada por dos investigadores brasile\u00f1os: materiales con estos subproductos para el almacenamiento de energ\u00eda.<\/p>\n
La startup surgi\u00f3 durante el doctorado de sus fundadores \u2013 ambos investigan sobre almacenamiento de energ\u00eda. Ellos notaron que, durante la miner\u00eda de niobio y vanadio en Brasil, grandes cantidades de \u00f3xidos de hierro y titanio eran descartadas como residuos. Este material, almacenado en pilas secas, luego se vende a precios muy bajos (alrededor de 16 d\u00f3lares por tonelada) para enriquecer el mineral de hierro.<\/p>\n
Los investigadores, entonces, desarrollaron un proceso para transformar estos subproductos en materiales de alta tecnolog\u00eda para bater\u00edas, lo que reduce el impacto ambiental de toda la cadena productiva. Los residuos se combinan con niobio y vanadio, elementos que existen en abundancia en Brasil y que se consideran estrat\u00e9gicos para el almacenamiento de energ\u00eda. \u201cUn material beneficiado para bater\u00edas alcanza precios de entre 10.000 y 20.000 d\u00f3lares por tonelada\u201d, compara Joao Victor Bonaldo, cofundador de la startup. Es decir, se agrega valor a lo que antes eran solo residuos.<\/p>\n
La diferencia de la tecnolog\u00eda desarrollada por la startup es el equilibrio entre la densidad de potencia y la densidad de energ\u00eda. Esto permite una gama m\u00e1s amplia de aplicaciones: desde veh\u00edculos el\u00e9ctricos hasta sistemas de almacenamiento estacionario. Adem\u00e1s, al utilizar residuos extra\u00eddos de la miner\u00eda, la soluci\u00f3n reduce significativamente el impacto ambiental. \u201cEn la miner\u00eda del niobio, por ejemplo, por cada kilo del metal se produce una tonelada de hierro\u201d.<\/p>\n
El uso del niobio en las bater\u00edas ofrece ventajas. \u201cPermite una carga r\u00e1pida, aumenta la estabilidad de la celda, incrementa la densidad de energ\u00eda, es m\u00e1s seguro que el grafito porque es m\u00e1s puro y ofrece la posibilidad de crear una infinidad de materiales\u201d, explica Bonaldo.<\/p>\n
La tecnolog\u00eda nacional promete, adem\u00e1s, reducir significativamente el costo del almacenamiento de energ\u00eda. \u201cAunque el material tiene un costo de producci\u00f3n similar, permite duplicar la eficiencia de la bater\u00eda\u201d, destaca. \u201cEntonces, el costo de la energ\u00eda, que ser\u00eda el watt por d\u00f3lar, se reduce a la mitad\u201d.<\/p>\n
Para el consumidor final, eso representa ahorro y mejor rendimiento. \u201cLas bater\u00edas con niobio alcanzan carga completa m\u00e1s r\u00e1pidamente. Algunos resultados muestran que es posible alcanzar la carga total en 5 minutos \u2013 actualmente, se necesitan 30 minutos\u201d, compara.<\/p>\n
Paralelamente, como la tecnolog\u00eda permite mayor densidad energ\u00e9tica, los veh\u00edculos el\u00e9ctricos pueden ser m\u00e1s livianos y, as\u00ed, ganar m\u00e1s autonom\u00eda. \u201cLa bater\u00eda es como el coraz\u00f3n de la transici\u00f3n energ\u00e9tica. Cualquier mejora en ella impacta en todos los dem\u00e1s eslabones del ecosistema\u201d.<\/p>\n
Alianzas estrat\u00e9gicas<\/p>\n
Tei\u00fa Energia desarroll\u00f3 las ideas iniciales de los materiales durante su participaci\u00f3n en el programa Catalisa ICT, del Sebrae (Servicio Brasile\u00f1o de Apoyo a las Micro y Peque\u00f1as Empresas, organizaci\u00f3n sin fines de lucro). Posteriormente, obtuvo apoyo del programa Investigaci\u00f3n Innovadora en Peque\u00f1as Empresas (PIPE), de FAPESP, y llev\u00f3 a cabo las pruebas de concepto de los materiales y su rendimiento \u2013 a\u00fan en escala de laboratorio, para determinar c\u00f3mo se comportar\u00edan estos materiales en una celda.<\/p>\n
Actualmente, la startup trabaja en la creaci\u00f3n de los \u00e1nodos y c\u00e1todos con los materiales desarrollados y en el montaje de celdas para pruebas. Paralelamente, integra un esfuerzo global para la creaci\u00f3n de una cadena de suministro de iones de litio, en el que participan empresas como Petrobras y WEG. \u201cAdem\u00e1s, participamos en una incubaci\u00f3n cruzada en Sud\u00e1frica. El objetivo era muy similar al nuestro: promover una cadena de miner\u00eda\u201d, relata.<\/p>\n
El nombre de la empresa fue inspirado en un lagarto que existe en toda Am\u00e9rica Latina y simboliza la visi\u00f3n de los fundadores sobre la necesidad de integraci\u00f3n de los pa\u00edses latinoamericanos para escapar del neocolonialismo tecnol\u00f3gico. \u201cCreemos que esta etapa de transici\u00f3n energ\u00e9tica es la \u00fanica forma de escapar del neocolonialismo\u201d, destaca. \u201cEsta es nuestra \u00faltima oportunidad, y solo suceder\u00e1 si nos unimos como Am\u00e9rica Latina, porque aqu\u00ed tenemos todos los recursos que necesitamos: cobre en Chile, niobio y vanadio en Brasil, y as\u00ed sucesivamente\u201d.<\/p>\n
Perspectivas y pr\u00f3ximos pasos<\/p>\n
Los materiales ya se encuentran en una fase avanzada de desarrollo y la empresa planea comenzar a producir las primeras celdas tipo bot\u00f3n (como las que se usan en relojes y controles remotos) hacia finales de 2025. En 2026, pretende iniciar la producci\u00f3n piloto tanto del \u00e1nodo como del c\u00e1todo para, potencialmente, ingresar en la industria a comienzos de 2027.<\/p>\n
Para escalar la producci\u00f3n, Tei\u00fa Energia ya est\u00e1 asoci\u00e1ndose con empresas mineras brasile\u00f1as. \u201cPodemos eliminar muchas etapas y ellas est\u00e1n muy abiertas a este proceso\u201d, describe Bonaldo. \u201cNuestra expectativa es que nuestros materiales sean utilizados en la pr\u00f3xima generaci\u00f3n de bater\u00edas, especialmente porque sus caracter\u00edsticas ofrecen m\u00e1s beneficios\u201d.<\/p>\n
La iniciativa de la startup acompa\u00f1a una tendencia global en la que diversos pa\u00edses buscan desarrollar sus propias soluciones para reducir la dependencia tecnol\u00f3gica. \u201cImaginamos que podemos democratizar el acceso a estas tecnolog\u00edas renovables y reducir la dependencia tecnol\u00f3gica del Sur Global. La transici\u00f3n energ\u00e9tica suceder\u00e1 seg\u00fan la realidad de cada pa\u00eds\u201d.<\/p>\n
Esa necesidad de reducir la dependencia se ha observado en diferentes pa\u00edses. \u201cEstados Unidos, por ejemplo, busca desarrollar un material basado en el petr\u00f3leo para reducir su dependencia\u201d, se\u00f1ala. \u201cYa hemos ayudado a algunas empresas de all\u00e1 que intentaban desarrollar grafito a partir de residuos de la miner\u00eda, en lugar de usar petr\u00f3leo\u201d.<\/p>\n
A su vez, la tendencia a nacionalizar tecnolog\u00edas de almacenamiento de energ\u00eda representa una oportunidad para la empresa brasile\u00f1a. \u201cActuamos entre quienes extraen minerales y quienes producen bater\u00edas. Como hacemos el procesamiento, podemos atender a todos esos mercados, especialmente en Am\u00e9rica Latina y Am\u00e9rica del Norte\u201d.<\/p>\n
Componentes esenciales para veh\u00edculos el\u00e9ctricos y sistemas fotovoltaicos, las bater\u00edas a\u00fan tienen un costo elevado, lo que dificulta la democratizaci\u00f3n de estas tecnolog\u00edas. \u201cEn un veh\u00edculo el\u00e9ctrico, el 75 % del costo proviene de la bater\u00eda. De la misma manera, a\u00f1adir almacenamiento a un sistema fotovoltaico duplica el costo de instalaci\u00f3n\u201d, explica Bonaldo.<\/p>\n
Actualmente, el mercado global de bater\u00edas est\u00e1 dominado por China, que controla la producci\u00f3n de grafito \u2013uno de los elementos fundamentales para fabricar estos componentes. \u201cEl mundo depende pr\u00e1cticamente al 100 % de China para obtener bater\u00edas. China tiene las dos f\u00e1bricas m\u00e1s grandes, y luego est\u00e1 Corea del Sur, tambi\u00e9n con dos f\u00e1bricas\u201d.<\/p>\n
Al mismo tiempo, la explotaci\u00f3n de cobalto (otro material esencial en la composici\u00f3n de las bater\u00edas) en \u00c1frica se realiza muchas veces abusando de los recursos humanos. Brasil, por su parte, no produce ninguno de los dos materiales. \u201cPor eso, estas tecnolog\u00edas son muy costosas para nosotros. Es necesario que este acceso sea verdaderamente para todos, para que no se vuelva tan estratificado\u201d.<\/p>\n
Esta concentraci\u00f3n tecnol\u00f3gica y geopol\u00edtica vuelve los precios de la tecnolog\u00eda prohibitivos para muchos mercados, especialmente en los pa\u00edses en desarrollo. \u201cSi el futuro debe ser sostenible para todo el mundo, hoy a\u00fan estamos lejos de alcanzar esa meta\u201d, critica Bonaldo. Adem\u00e1s, el almacenamiento de energ\u00eda representa uno de los mayores desaf\u00edos para la transici\u00f3n energ\u00e9tica.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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