A fines del 2022, en un rinc\u00f3n de la Amazonia boliviana, el gobierno de Luis Arce inauguraba el mayor sistema de almacenamiento de energ\u00eda el\u00e9ctrica con bater\u00edas del pa\u00eds.<\/p>\n
Se trataba de un banco de bater\u00edas de ion litio de 806,4 kilovatios por hora (kWh), una minucia comparada con los gigantescos sistemas que se han desarrollado en otros pa\u00edses donde la capacidad se cuenta por encima de los 3000 megavatios (MW).<\/p>\n
Sin embargo, signific\u00f3 un cambio trascendental para una comunidad de 160 familias en el noroccidental municipio de Baures, casi en la frontera con Brasil, que de pronto tuvo energ\u00eda el\u00e9ctrica las 24 horas del d\u00eda, buena parte de esta de fuentes renovables.<\/p>\n
El sistema de bater\u00edas se conect\u00f3 a paneles solares de 181 kilovatio pico (KWP). Hoy en d\u00eda la planta fotovoltaica no solo alimenta a equipos el\u00e9ctricos durante las horas de sol, sino que tambi\u00e9n mantiene sus operaciones en los ratos nublados gracias a estas bater\u00edas. Y cuando la radiaci\u00f3n y el almacenamiento de energ\u00eda ya no son suficientes, se recurre al viejo y confiable, aunque contaminante y poco sostenible, di\u00e9sel.<\/p>\n
\u201cDe un 100%, un 10% se ocupar\u00e1 el combustible\u201d, dice el subalcalde de la comunidad Cerro San Sim\u00f3n, Freddy \u00d3scar Iba\u00f1ez. \u201cLas plantas solares y las bater\u00edas le dieron un cambio rotundo a la comunidad. Antes viv\u00edamos en tinieblas\u201d, a\u00f1ade.<\/p>\n
La comunidad surgi\u00f3 como un centro minero para la extracci\u00f3n de oro. Las casas se levantaron alrededor de calles de tierra colorada.<\/p>\n
El lugar tiene pocos \u00e1rboles y una alta radiaci\u00f3n solar. Iba\u00f1ez cuenta que antes del arranque del sistema de energ\u00eda renovable la mayor\u00eda de las personas alumbraban sus noches con velas o mecheros. Los menos lo hac\u00edan con motores a di\u00e9sel por tres horas en la noche y dos horas por la ma\u00f1ana.<\/p>\n
\u201cAhora todos gozamos de energ\u00eda. Las casas ya tienen heladeras (frigor\u00edficos), televisores\u201d, cuenta.<\/p>\n
Este es uno de los pocos casos en los que se utilizaron bater\u00edas para guardar energ\u00eda el\u00e9ctrica.<\/p>\n
De hecho, la mayor\u00eda de los expertos y conocedores de la materia se\u00f1alan que en Bolivia no existen sistemas de almacenamiento de este tipo con capacidades considerables, y afirman que el pa\u00eds est\u00e1 lejos de desarrollarlos.<\/p>\n
En el mundo y en la regi\u00f3n la industria de los sistemas de almacenamiento de energ\u00eda en bater\u00edas (Battery Energy Storage System o BESS) avanza a un ritmo acelerado como una forma de impulsar las fuentes de energ\u00eda renovable y asegurar la provisi\u00f3n de electricidad sin cortes, pero en Bolivia se carece de un marco regulatorio y de proyectos a gran escala.<\/p>\n
Los especialistas sostienen que en Bolivia, hoy en d\u00eda, no existe necesidad de contar con estos sistemas por dos razones principales: primero, porque son muy costosos, pese a que su precio cay\u00f3 en 40 % solo entre 2023 y 2024, llegando a un promedio de 165 d\u00f3larees por kWh, seg\u00fan un art\u00edculo de Energy Storage News citando datos de Bloomberg NEF.<\/p>\n
Segundo, Bolivia tiene una sobreoferta de electricidad, produciendo m\u00e1s de 3500 MW y consumiendo 1600 MW. Casi 70 % se genera a partir de termoel\u00e9ctricas que funcionan con gas natural.<\/p>\n
No obstante, los expertos coinciden en que es una contradicci\u00f3n que el pa\u00eds m\u00e1s rico en litio del mundo no pueda desarrollar bater\u00edas, y advierten que -aunque esta tecnolog\u00eda a\u00fan no es urgente- un d\u00eda no muy lejano se la puede necesitar.<\/p>\n
Si el gas se acaba o los precios (ahora subvencionados) se elevan, las fuentes renovables, que hoy en d\u00eda no representan m\u00e1s de 8% de la capacidad instalada (entre solar y e\u00f3lica), pueden ser una gran alternativa para Bolivia. Pero para garantizar un flujo constante de energ\u00eda se debe considerar los BESS.<\/p>\n
Los BESS podr\u00edan ser particularmente \u00fatiles en paneles solares aislados, no conectados a la red nacional. Es precisamente para este tipo de paneles que el Gobierno inaugur\u00f3, en 2022, el banco de bater\u00edas del Cerro San Sim\u00f3n.<\/p>\n
Bater\u00edas de litio de la empresa Cegasa. Imagen: Cortes\u00eda Freddy \u00d3scar Iba\u00f1ez
\nSin marco normativo, pero con el nicho de los sistemas aislados
\nUno de los primeros pasos que Bolivia debe dar para impulsar los sistemas de almacenamiento de energ\u00eda el\u00e9ctrica es desarrollar una normativa espec\u00edfica.<\/p>\n
\u201cEl regulador, que es el Ministerio de Energ\u00edas, deber\u00eda sacar una normativa al respecto, y para eso se puede tomar la experiencia de otros pa\u00edses. Esto es clave porque nadie va a poder ni va a querer invertir mientras no haya reglas claras\u201d, dice el vicepresidente de la C\u00e1mara Boliviana de Electricidad (CBE), Jorge Choque.<\/p>\n
Para este reportaje se intent\u00f3 conocer la posici\u00f3n del Ministerio de Hidrocarburos y Energ\u00eda (MHE) y de la Empresa Nacional de Electricidad (Ende); pero hasta el cierre de su edici\u00f3n no hubo una respuesta.<\/p>\n
Las leyes y planes en materia energ\u00e9tica del pa\u00eds no consideran los sistemas BESS, y en lo que a almacenamiento se refiere se enfocan en el sector de hidrocarburos.<\/p>\n
En Bolivia se cuenta con tres plantas fotovoltaicas conectadas directamente al Sistema Interconectado Nacional (SIN) que suman una potencia instalada de 165 MW.<\/p>\n
Hasta donde se conoce, ninguna de estas cuentan con sistemas de bater\u00edas, por lo que no pueden almacenar la energ\u00eda que reciben durante las m\u00e1ximas horas de radiaci\u00f3n en el altiplano boliviano.<\/p>\n
Las plantas solares aisladas, como la del Cerro San Sim\u00f3n, o la de Cobija, capital del norte\u00f1o departamento de Pando, s\u00ed tienen bater\u00edas que las mantienen activas incluso cuando los rayos del sol disminuyen.<\/p>\n
\u201cEstos son proyectos muy aislados que no son parte de una estrategia o pol\u00edtica p\u00fablica mayor. Hasta donde conocemos las plantas fotovoltaicas de mayor tama\u00f1o que est\u00e1n conectadas al SIN no tienen sistemas de bater\u00edas\u201d, dice el consultor internacional en Energ\u00eda, Osvaldo Irusta.<\/p>\n
A\u00f1ade que \u201cel almacenamiento va a ser una herramienta muy importante. Deber\u00edamos tener una estrategia para cuando sinceremos los precios de los hidrocarburos que ahora est\u00e1n subvencionados\u201d.<\/p>\n
Para Choque, el sector de las plantas aisladas es un nicho en el que se puede avanzar con los sistemas de almacenamiento para que el consumo de energ\u00eda sea m\u00e1s sostenible y seguro.<\/p>\n
As\u00ed no se tendr\u00eda que recurrir al di\u00e9sel -que es altamente contaminante y escasea en el pa\u00eds debido a la crisis econ\u00f3mica- en d\u00edas nublados o incluso durante las noches, en funci\u00f3n a la capacidad de las bater\u00edas. Aunque para considerar esto se tendr\u00edan que realizar estudios de factibilidad econ\u00f3mica.<\/p>\n
Iba\u00f1ez, el subalcalde de Cerro San Sim\u00f3n, era uno de los pocos del pueblo que ten\u00edan un motor a di\u00e9sel antes de la instalaci\u00f3n del sistema de paneles con bater\u00edas.<\/p>\n
Recuerda que entonces gastaba hasta 400 litros por mes solo para hacer funcionar el aparato por cinco horas al d\u00eda (tres de noche y dos en la ma\u00f1ana).<\/p>\n
Ya para entonces, en esta remota zona pr\u00f3xima a Brasil, el litro de di\u00e9sel costaba al menos alrededor de 1,4 d\u00f3lares, cuando en las ciudades principales de Bolivia se aplicaba el precio subvencionado de 50 centavos de d\u00f3lar estadounidense.<\/p>\n
Ahora que el combustible escasea por las dificultades econ\u00f3micas del pa\u00eds sudamericano, el litro se encuentra entre 2,0 y 3,5 d\u00f3lares, dice Iba\u00f1ez, lo cual eleva los costos de los motores a di\u00e9sel a niveles exorbitantes e inclina la balanza de la factibilidad econ\u00f3mica hacia los paneles solares y las bater\u00edas de litio.<\/p>\n
La industria de las bater\u00edas de litio crece a nivel mundial. Pero en Bolivia, rico en este recurso, no se considera su uso para el almacenamiento de energ\u00edas renovables del sistema el\u00e9ctrico.<\/p>\n
La abundancia del litio
\nEn septiembre del 2019, bajo un sol radiante en el departamento de Oruro, el entonces vicepresidente \u00c1lvaro Garc\u00eda Linera inauguraba la mayor planta fotovoltaica de Bolivia, con 50 MW de potencia en una primera fase, que despu\u00e9s se expandir\u00eda a un total de 100 MW: la planta de Ancotanga.<\/p>\n
Esta regi\u00f3n del altiplano boliviano, bendecida con uno de los niveles de radiaci\u00f3n solar m\u00e1s altos del mundo, tambi\u00e9n posee litio, aunque en menor cantidad que su vecino Potos\u00ed, donde se encuentra el Salar de Uyuni.<\/p>\n
\u201cEn Oruro no solamente vamos a producir mineral, no solamente vamos a producir ahora energ\u00eda el\u00e9ctrica, sino que tambi\u00e9n vamos a producir litio, bater\u00edas de litio para el mundo. Para poner en marcha esa nueva industria de autom\u00f3viles, que ya no van a usar ni gasolina ni di\u00e9sel, sino energ\u00eda el\u00e9ctrica, con litio de Oruro y Potos\u00ed, con bater\u00edas de Oruro y Potos\u00ed, con energ\u00eda de Oruro y Potos\u00ed moviendo al mundo\u201d, dec\u00eda la autoridad con tono de esperanza y floridas guirnaldas colgadas en el cuello.<\/p>\n
El anuncio no era nuevo, ven\u00eda repetido en los discursos pol\u00edticos al menos desde 2008, y a\u00fan hoy contin\u00faa vigente.<\/p>\n
Lo cierto es que hasta la fecha, despu\u00e9s de 17 a\u00f1os y m\u00e1s de 1000 millones de d\u00f3lares invertidos, Bolivia no logra producir litio en grado bater\u00eda, y mucho menos bater\u00edas de litio. Esto pese a que el pa\u00eds sudamericano posee los mayores recursos de este mineral en el mundo, con 23 millones de toneladas.<\/p>\n
Los nuevos intentos para extraer el litio no dar\u00e1n resultados visibles antes de 2028. Pero a\u00fan si el tan anhelado \u201coro blanco\u201d comienza a producirse en Bolivia a escala industrial, el pa\u00eds no estar\u00eda en condiciones de producir sus propios sistemas de almacenamiento de energ\u00edas con bater\u00edas de litio.<\/p>\n
\u201cSi llegamos a producir litio ser\u00e1 para que estos sistemas de almacenamiento se fabriquen en otros pa\u00edses, no aqu\u00ed, ya que se requieren otros elementos y tecnolog\u00eda que no se disponen en el pa\u00eds\u201d, dice Fernando Gemio, experto en materia energ\u00e9tica.<\/p>\n
Pa\u00edses como China y Estados Unidos est\u00e1n a la vanguardia en la producci\u00f3n de estos sistemas.<\/p>\n
De acuerdo a datos del Energy Institute, hasta el 2023 hab\u00eda una capacidad instalada de 55,7 GW en BESS en todo el mundo, 49 % en China y 28 % en Estados Unidos. Esta industria solo ir\u00e1 en aumento hasta casi alcanzar los 150 GW para el 2030 en todo el planeta.<\/p>\n
Los subsidios que distorsionan
\n\u201cNing\u00fan proyecto se justifica con el subsidio a los hidrocarburos\u201d, dice rotundamente Gemio.<\/p>\n
En el mercado interno, el mill\u00f3n de BTU del gas natural est\u00e1 en 1,1, d\u00f3lares mientras que el mismo volumen en el extranjero f\u00e1cilmente puede costar m\u00e1s de 10 d\u00f3lares.<\/p>\n
Las consecuencias de depender de un combustible subvencionado a tal nivel es el desequilibrio de precios que ya ha provocado una ca\u00edda en la producci\u00f3n de gas boliviano.<\/p>\n
\u201cEso es muy riesgoso, porque si el gas se acaba estamos fregados\u201d, dice Gemio.<\/p>\n
El asesor de Energ\u00eda y Descarbonizaci\u00f3n en Immersive SRL Consulting Group, Miguel Fern\u00e1ndez, considera que los sistemas de almacenamiento han encontrado espacio en pa\u00edses con mejores econom\u00edas y condiciones distintas en t\u00e9rminos energ\u00e9ticos.<\/p>\n
En Bolivia es probable que estos equipos comiencen a instalarse cuando sean rentables. Sin embargo, a\u00fan cuando \u00e9sta no es la realidad actual, se deber\u00eda avanzar en la normativa, en investigaciones y en proyectos piloto.<\/p>\n
\u201cUna cosa es que no tengamos la necesidad, otra cosa muy distinta es que no manejemos la tecnolog\u00eda, se deber\u00eda avanzar en ello\u201d, dice Fern\u00e1ndez.<\/p>\n
En el Cerro San Sim\u00f3n ya no hay 160 familias, como cuando se inaugur\u00f3 el sistema de bater\u00edas en 2022, sino m\u00e1s de 300. Los paneles solares ya no dan abasto para una poblaci\u00f3n que se multiplica.<\/p>\n
Desde que las condiciones energ\u00e9ticas mejoraron en el pueblo, personas de comunidades vecinas se mudaron al lugar. Las autoridades piensan que ya es tiempo de ampliar la capacidad del sistema fotovoltaico, y esperan que Ende garantice el financiamiento para ello.<\/p>\n
El proyecto cambi\u00f3 por completo la matriz energ\u00e9tica del cerro, dice Iba\u00f1ez. \u201cBotamos las velas y los mecheros. Ahora dependemos menos del di\u00e9sel. Era un sue\u00f1o inalcanzable que se volvi\u00f3 realidad\u201d.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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