La miner\u00eda mueve el negocio del mercurio. El jueves pasado se confirm\u00f3 en Per\u00fa la incautaci\u00f3n de cuatro toneladas de este metal, que eran trasladadas de contrabando con destino a Bolivia.<\/p>\n
El hallazgo revela una parte del mercado negro del mercurio, que tambi\u00e9n ingresa al pa\u00eds por medio de la importaci\u00f3n legal.<\/p>\n
Hasta la fecha no existe prohibici\u00f3n alguna para la comercializaci\u00f3n y uso de este material t\u00f3xico, a pesar de que el Estado ratific\u00f3 en 2015 el Convenio de Minamata sobre el mercurio, un tratado internacional orientado a proteger la salud humana y el medioambiente<\/p>\n
Seg\u00fan datos del Instituto Boliviano de Comercio Exterior (IBCE), Bolivia import\u00f3, entre 2013 y octubre de 2023, 1.480 toneladas de mercurio por un valor de 57,3 millones de d\u00f3lares.<\/p>\n
Tayikist\u00e1n (43%), Rusia (30%), China (25%) y Emiratos \u00c1rabes Unidos (2%) son los pa\u00edses de donde m\u00e1s se compra este metal pesado.<\/p>\n
Solo en 2022, las compras externas alcanzaron un valor de 5,1 millones de d\u00f3lares, ubicando a Bolivia como el segundo pa\u00eds en importaciones, despu\u00e9s de Emiratos \u00c1rabes Unidos, que movi\u00f3 6,9 millones de d\u00f3lares, seg\u00fan el informe del IBCE.<\/p>\n
Pero el negocio no se limita al comercio legal. Un informe de la Agencia de Investigaci\u00f3n Ambiental (EIA, por sus siglas en ingl\u00e9s) revel\u00f3 que, en los \u00faltimos seis a\u00f1os, redes criminales traficaron unas 200 toneladas de mercurio a trav\u00e9s del mercado negro, conectando rutas desde M\u00e9xico hacia Bolivia, Colombia y Per\u00fa.<\/p>\n
Este metal es ampliamente utilizado en la miner\u00eda aur\u00edfera. Seg\u00fan una investigaci\u00f3n de Oxfam publicada en octubre de 2024, en la miner\u00eda fluvial se emplean aproximadamente 0,4 kilogramos de mercurio por cada kilogramo de oro producido, mientras que en la miner\u00eda subterr\u00e1nea la proporci\u00f3n sube a cinco kilogramos de mercurio por cada kilogramo de oro.<\/p>\n
La miner\u00eda<\/p>\n
El estudio de Oxfam revela que a partir de 2015, y especialmente desde 2019, la extracci\u00f3n de oro aument\u00f3 significativamente en el pa\u00eds debido a los altos precios internacionales y pol\u00edticas p\u00fablicas favorables. La producci\u00f3n alcanz\u00f3 53,3 toneladas en 2022, un incremento del 91% en comparaci\u00f3n con el promedio de producci\u00f3n entre 2014 y 2018.<\/p>\n
Este fen\u00f3meno gener\u00f3 un aumento considerable tanto en la concesi\u00f3n de explotaciones mineras aur\u00edferas como en la producci\u00f3n de oro.<\/p>\n
Otro de los resultados de la investigaci\u00f3n indica que las cooperativas mineras reciben numerosas subvenciones directas e indirectas, pese al impacto negativo en el medioambiente y en la salud de las comunidades.<\/p>\n
La iniciativa privada siempre domin\u00f3 esta actividad. M\u00e1s del 99,6% de la producci\u00f3n legal de oro proviene de cooperativas; mientras que del sector empresarial, solo un 0,4%.<\/p>\n
La actividad ilegal tambi\u00e9n mueve la producci\u00f3n de oro, lo que incluye tanto a entidades legalmente constituidas que no declaran toda su producci\u00f3n, como a otros actores no registrados que omiten declarar sus ventas.<\/p>\n
Se estima que la producci\u00f3n ilegal de oro supera las 40 toneladas anuales, valoradas aproximadamente en 1.800 millones de d\u00f3lares.<\/p>\n
Adem\u00e1s, existen pr\u00e1cticas complejas donde el oro ilegalmente producido se legaliza mediante diversos mecanismos, integr\u00e1ndose en la cadena de valor legal de comercializaci\u00f3n.<\/p>\n
Asimismo, el contrabando de oro ilegal procedente de pa\u00edses vecinos (en especial de Per\u00fa) y se mezcla a menudo con el comercio legal de oro boliviano.<\/p>\n
Medioambiente<\/p>\n
El estudio advierte que la miner\u00eda de oro ha proliferado particularmente en los r\u00edos de la Amazonia boliviana, \u00e1reas protegidas y territorios ind\u00edgenas originarios campesinos, causando da\u00f1os ambientales, violaciones a los derechos colectivos, y amenazas a la salud p\u00fablica y a los medios de vida locales.<\/p>\n
Este auge minero ocurre en un contexto de tensiones de poder entre los actores involucrados en la miner\u00eda y las comunidades afectadas. Adem\u00e1s, el uso intensivo de mercurio en los procesos de extracci\u00f3n, asociado a pr\u00e1cticas ilegales, tiene impactos devastadores en las cadenas alimenticias y en la salud de las poblaciones dependientes de los ecosistemas fluviales de la regi\u00f3n.<\/p>\n
Para la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud (OMS), el mercurio es uno de los diez productos o grupos de productos qu\u00edmicos que plantean problemas de salud p\u00fablica.<\/p>\n
DATOS<\/p>\n
Estudio. Utilizando el cabello como indicador de contaminaci\u00f3n por mercurio, la Central de Pueblos Ind\u00edgenas de La Paz public\u00f3 resultados de una investigaci\u00f3n iniciada en 2022, en 36 comunidades. Se determin\u00f3 que el 75% super\u00f3 el l\u00edmite recomendado por la OMS de 1,0 partes por mill\u00f3n de mercurio en el cabello.<\/p>\n
Afectaci\u00f3n. El mercurio es una amenaza para el desarrollo del ni\u00f1o. Puede afectar al sistema nervioso, digestivo, pulmones y ri\u00f1ones.<\/p>\n
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