En las c\u00e1lidas tierras del sur de Bolivia, donde el r\u00edo Bermejo serpentea entre montes y fronteras, se gest\u00f3 una historia que marcar\u00eda el destino de una regi\u00f3n entera. El descubrimiento de petr\u00f3leo en Bermejo no solo transform\u00f3 su econom\u00eda, sino tambi\u00e9n su identidad, su gente y su lugar en la historia nacional.<\/p>\n
El hallazgo que lo cambi\u00f3 todo
\nSeg\u00fan el historiador Wilson Mendieta Pacheco, fue a unos cincuenta kil\u00f3metros al norte del Fort\u00edn Campero donde se instal\u00f3 el primer campamento petrolero. \u201cPlanchadas, torres, pozos y otros requerimientos\u201d, describe, mientras el Fort\u00edn Campero, desde el 16 julio de 1902, segu\u00eda firme como \u201ccentinela de la patria\u201d.
\nEl ge\u00f3logo Harvey Bassler, catedr\u00e1tico de la Universidad de Pensilvania, fue contratado por la empresa Richmond Levering y CIA para verificar la presencia de petr\u00f3leo. Tras confirmar el hallazgo, recurri\u00f3 a la Standard Oil Company para iniciar los trabajos, en acuerdo con el gobierno boliviano.<\/p>\n
Testimonios de una \u00e9poca
\nFrancisco Ignacio Nina, trabajador de la Standard Oil en Aguas Blancas en 1937, recuerda las \u201cguarapeadas\u201d con amigos como Leoncio Torrico, Eulogio Ram\u00edrez y Carmen Burgos. \u201cViv\u00edamos en carpas, solo ciertas oficinas eran de madera\u201d, relata.
\nDo\u00f1a Petronila Justiniano Arteaga, pionera de Bermejo, lleg\u00f3 desde Charagua en los a\u00f1os 20. Lavandera de oficio, viv\u00eda en un campamento \u201ca palo y pique\u201d, donde las paredes se levantaban con esfuerzo y las chapas eran lo \u00fanico que se les daba. \u201cAqu\u00ed no hab\u00eda nada, todo hab\u00eda que traer las cosas (se refiere a mercader\u00edas) en carros, no hab\u00eda el camino, todo se tra\u00eda de Or\u00e1n (Argentina); cuando quer\u00edamos salir de Or\u00e1n ten\u00edamos que salir a caballo, tres d\u00edas tard\u00e1bamos en llegar\u201d, sostiene.<\/p>\n
La lucha por la tierra y el reconocimiento
\nEn 1954, se organiz\u00f3 el primer Sindicato Campesino en el galp\u00f3n de Ger\u00f3nimo M\u00e9rida. Francisco Nina fue elegido Secretario General. La primera demanda: el camino Bermejo-Tarija y el t\u00edtulo de capital de la segunda secci\u00f3n de la provincia Arce.
\nPero la sorpresa lleg\u00f3 en 1955, cuando una comisi\u00f3n de Reforma Agraria inform\u00f3 que grandes tierras en Bermejo eran propiedad privada de tres familias. Ante la falta de actividad de los supuestos due\u00f1os, se denunci\u00f3 y se revirti\u00f3 la propiedad, distribuyendo tierras a ciudadanos bolivianos.<\/p>\n
\u00bfCu\u00e1ndo naci\u00f3 Bermejo?
\nEl 7 de diciembre de 1956 se declar\u00f3 oficialmente a Bermejo como capital de la segunda secci\u00f3n de la provincia Arce. Sin embargo, esta fecha ha sido objeto de debate.
\nGuido Araoz y Misael Laguna Quiroga cuestionan su validez. \u201cNuestro pueblo tiene m\u00e1s de 35 a\u00f1os\u201d, dijo Araoz, en una entrevista realizada en el a\u00f1o 1991. Laguna, por su parte, en un art\u00edculo publicado en el diario El Pa\u00eds Cf. (Laguna, 1998), sugiere como fecha fundacional el surgimiento del petr\u00f3leo del Pozo Bermejo 2, reivindicando a Bermejo como la Primera Capital Petrol\u00edfera de Bolivia.
\nEn 2009, la Uni\u00f3n de Escritores de Bermejo organiz\u00f3 un debate p\u00fablico con historiadores y autoridades locales. La conclusi\u00f3n, respaldada por Notar\u00eda de Fe P\u00fablica: el verdadero nacimiento de Bermejo fue el 24 de agosto de 1922, con la perforaci\u00f3n del primer pozo petrolero.<\/p>\n
Legado de fuego y petr\u00f3leo
\n\u201cSi Bermejo no hubiera sido un centro petrolero, qui\u00e9n sabe si nuestros campos hubieran sido aprovechados para industrias como el az\u00facar\u201d, reflexion\u00f3 Mendieta en una conferencia. El petr\u00f3leo no solo encendi\u00f3 motores, tambi\u00e9n encendi\u00f3 la historia.<\/p>\n
\u00bfD\u00f3nde est\u00e1 la torre y el equipo de YPFB?
\nLa ilusi\u00f3n de todos los bermeje\u00f1os, es el de realizar el museo petrolero en virtud de ser la ciudad pionera del petr\u00f3leo en Bolivia, pero desaparecieron de la noche a la ma\u00f1ana: la torre de YPFB que estaba ubicada en la entrada del excampamento de YPFB, como tambi\u00e9n los antiguos equipos de perforaci\u00f3n que estaban ubicados en el Barrio 21 de diciembre, sin ning\u00fan comunicado a la poblaci\u00f3n de Bermejo.
\nTarea del Comit\u00e9 C\u00edvico y de las autoridades de Bermejo, recuperar estos monumentos hist\u00f3ricos que tuvieron su origen en Bermejo y Primera Capital Petrol\u00edfera de Bolivia, como propuso el Prof. Misael Laguna Quiroga. (Tarija, por Raquel del Rosario Romero Torres).<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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