En la cuna de la revoluci\u00f3n industrial, la \u00fanica planta de bobinas de aluminio de Gran Breta\u00f1a ha invertido millones de libras para ahorrar energ\u00eda, reducir su huella de carbono y protegerse de algunos de los costos de electricidad m\u00e1s altos del mundo.<\/p>\n
Sin embargo, cuando el consumo el\u00e9ctrico de Bridgnorth Aluminium cae por debajo del umbral necesario para calificar a un subsidio gubernamental que ayuda a las empresas con sus facturas, incrementa su consumo nuevamente para no perder la ayuda financiera.<\/p>\n
\u00abNuestro responsable financiero nos reuni\u00f3 a final de a\u00f1o y nos dijo que ya pod\u00edamos dejar las luces encendidas un poco m\u00e1s. Lo cual es bastante extra\u00f1o y contraproducente\u00bb, comenta Adrian Musgrave, jefe de ventas de Bridgnorth Aluminium.<\/p>\n
Esta situaci\u00f3n parad\u00f3jica se debe a los alt\u00edsimos costos de la electricidad en Reino Unido, sumados a los apoyos fragmentados que sucesivos gobiernos han ofrecido a los grandes consumidores industriales de energ\u00eda.<\/p>\n
Seg\u00fan la Agencia Internacional de Energ\u00eda, las grandes empresas brit\u00e1nicas intensivas en energ\u00eda pagaron el a\u00f1o pasado cerca de cuatro veces m\u00e1s por la electricidad que las empresas estadounidenses, y m\u00e1s del doble que sus competidores en Francia y Alemania.<\/p>\n
Adem\u00e1s de afectar la competitividad y contribuir a la persistente inflaci\u00f3n brit\u00e1nica, los precios de la energ\u00eda han sido, en t\u00e9rminos generales, un obst\u00e1culo para la transici\u00f3n hacia energ\u00edas m\u00e1s limpias y para el objetivo gubernamental de alcanzar emisiones netas cero para 2050, seg\u00fan m\u00e1s de 25 representantes del sector, entre ellos empresarios, responsables energ\u00e9ticos y expertos en pol\u00edticas p\u00fablicas.<\/p>\n
Afirman que los elevados costos energ\u00e9ticos han privado a las empresas de recursos para invertir en maquinaria m\u00e1s eficiente, han desincentivado la migraci\u00f3n a fuentes el\u00e9ctricas de menor carbono y han impedido que algunas compitan con rivales extranjeros en la fabricaci\u00f3n de parques e\u00f3licos, torres el\u00e9ctricas y bater\u00edas necesarias para un futuro de cero emisiones netas.<\/p>\n
\u00abEste es el principal obst\u00e1culo para cumplir con el objetivo de cero emisiones netas en el Reino Unido en este momento\u00bb, sostiene Rachel Solomon Williams, directora del Aldersgate Group, que colabora con empresas y el gobierno en pol\u00edticas de descarbonizaci\u00f3n. \u00abSi no hacemos algo respecto a los costos el\u00e9ctricos, ser\u00e1 un impedimento material para alcanzar el objetivo.\u00bb<\/p>\n
El nuevo gobierno laborista de centroizquierda ve la transici\u00f3n energ\u00e9tica como una v\u00eda para impulsar el crecimiento econ\u00f3mico tan necesario, con la creaci\u00f3n de empleos manufactureros altamente calificados y empresas innovadoras capaces de exportar su experiencia.<\/p>\n
MONTA\u00d1A RUSA DE LOS COMBUSTIBLES F\u00d3SILES<\/p>\n
Los precios son m\u00e1s altos en Reino Unido que en la mayor\u00eda de los pa\u00edses porque, aunque el a\u00f1o pasado m\u00e1s de la mitad de su electricidad provino de renovables m\u00e1s baratas como la e\u00f3lica y la solar, el precio casi siempre lo fija el gas, que es m\u00e1s caro.<\/p>\n
Los precios mayoristas de la electricidad se establecen cada 30 minutos seg\u00fan el costo de la \u00faltima fuente de energ\u00eda utilizada para satisfacer la demanda. As\u00ed, aunque la e\u00f3lica, solar y nuclear cubran el 99% de la demanda, si es necesario recurrir a plantas de gas para llegar al 100%, el gas fija el precio mayorista para todos los compradores y vendedores.<\/p>\n
Adem\u00e1s, parte del costo de construir renovables y mejorar la red energ\u00e9tica se financia a trav\u00e9s de las facturas el\u00e9ctricas, no de los impuestos, con grav\u00e1menes que representan aproximadamente el 40% de la factura promedio.<\/p>\n
Otros pa\u00edses europeos emplean el mismo sistema de precios marginales en el mercado mayorista, pero en Francia, por ejemplo, la mayor\u00eda de la electricidad proviene de la energ\u00eda nuclear, por lo que el gas fija el precio con menos frecuencia.<\/p>\n
Para acercar los costos a los de los grandes mercados europeos, el gobierno brit\u00e1nico ha propuesto eliminar el 90% de los cargos de red para los usuarios industriales m\u00e1s intensivos, frente al 60% actual.<\/p>\n
En Bridgnorth, el personal ha sido capacitado para minimizar el uso de energ\u00eda, las luces se aten\u00faan cuando ciertas \u00e1reas de la f\u00e1brica no est\u00e1n en uso y se est\u00e1 redise\u00f1ando el ventilador del horno para utilizar motores m\u00e1s peque\u00f1os y eficientes.<\/p>\n
Parte de su energ\u00eda proviene de una planta cercana de digesti\u00f3n anaer\u00f3bica que genera electricidad limpia a partir de residuos alimentarios, y la empresa quisiera instalar una planta solar en sus instalaciones y adoptar otras medidas para hacer su consumo el\u00e9ctrico m\u00e1s eficiente, pero eso la har\u00eda caer por debajo del umbral para recibir el apoyo gubernamental.<\/p>\n
Tambi\u00e9n le gustar\u00eda reciclar chatarra para construir una econom\u00eda circular, pero los altos costos energ\u00e9ticos han limitado su capacidad de inversi\u00f3n.<\/p>\n
\u00abNuestro gasto mensual en energ\u00eda es de 1 mill\u00f3n de libras (1,35 millones de d\u00f3lares), as\u00ed que r\u00e1pidamente se entiende la importancia de considerar la energ\u00eda en nuestra estrategia\u00bb, explica Musgrave.<\/p>\n
Bridgnorth forma parte del esquema British Industry Supercharger, en el que empresas que producen materiales esenciales como acero, vidrio y productos qu\u00edmicos –y destinan m\u00e1s del 20% de su producci\u00f3n econ\u00f3mica a la energ\u00eda– est\u00e1n exentas de grav\u00e1menes ecol\u00f3gicos y la mayor\u00eda de los costos de red.<\/p>\n
Bridgnorth, que fabrica grandes l\u00e1minas de aluminio laminado, controla cuidadosamente cu\u00e1nto produce y sus costos energ\u00e9ticos para no caer por debajo del umbral del 20% y perder 3 millones de libras al a\u00f1o en ayudas.<\/p>\n
Un portavoz gubernamental afirm\u00f3 que Reino Unido est\u00e1 invirtiendo para sacar al pa\u00eds de la \u00abmonta\u00f1a rusa de los mercados de combustibles f\u00f3siles\u00bb.<\/p>\n
\u00abTras una d\u00e9cada de inacci\u00f3n en los precios de la energ\u00eda industrial, estamos reduciendo los costos el\u00e9ctricos para miles de empresas hasta en un 25%, haci\u00e9ndolas m\u00e1s competitivas y desbloqueando el crecimiento\u00bb, declar\u00f3.<\/p>\n
\u00abESTO ES UN DESPROP\u00d3SITO\u00bb<\/p>\n
Bridgnorth Aluminium no es la \u00fanica empresa que lucha por mantenerse competitiva mientras navega la transici\u00f3n hacia cero emisiones netas enfrentando precios el\u00e9ctricos tan altos.<\/p>\n
A poco m\u00e1s de un kil\u00f3metro se encuentra Grainger & Worrall, pionera en el mundo del \u00abgigacasting\u00bb, una t\u00e9cnica adoptada por fabricantes de veh\u00edculos el\u00e9ctricos como Tesla para fundir grandes piezas estructurales ligeras de una sola vez.<\/p>\n
La empresa utiliza moldes de arena y, para eliminar residuos, los recicla, pero eso requiere enormes cantidades de energ\u00eda.<\/p>\n
\u00abNos est\u00e1 haciendo menos y menos competitivos, lo cual es extra\u00f1o, pero es lo correcto\u00bb, comenta el director ejecutivo Duncan Eldridge. \u00abLo que significa es que gastamos m\u00e1s en electricidad y menos en inversi\u00f3n de capital.\u00bb<\/p>\n
Para Amtico, una empresa de suelos en Coventry, tambi\u00e9n en el hist\u00f3rico coraz\u00f3n industrial brit\u00e1nico, los costos energ\u00e9ticos llegaron a ser tan elevados que analizaron alternativas a la red el\u00e9ctrica, seg\u00fan su director ejecutivo Jonathan Duck.<\/p>\n
\u00bfLa conclusi\u00f3n? La opci\u00f3n m\u00e1s barata era construir una planta propia de cogeneraci\u00f3n a gas en sus instalaciones –siguiendo pagando por gas, pero evitando muchas de las tarifas y grav\u00e1menes que representan casi el 60% de la factura el\u00e9ctrica para usuarios industriales.<\/p>\n
\u00abMe rasco la cabeza y pienso: esto es un desprop\u00f3sito, porque la estructura del mercado me anima a montar mi propia central de gas, cuando eso no deber\u00eda ser el futuro\u00bb, afirma.<\/p>\n
Amtico decidi\u00f3 no construir la planta, porque no les parec\u00eda \u00abmoralmente correcto\u00bb.<\/p>\n
En la capital galesa, Cardiff, 7 Steel UK, que utiliza un horno de arco el\u00e9ctrico para fabricar acero bajo en carbono destinado a parques e\u00f3licos y torres el\u00e9ctricas, adopta un enfoque radical.<\/p>\n
Cuando los precios mayoristas se disparan, simplemente apaga su estruendoso horno, a veces deteniendo la producci\u00f3n durante d\u00edas. El a\u00f1o pasado, debido a los altos costos y la d\u00e9bil demanda, el horno solo funcion\u00f3 al 70% de su capacidad.<\/p>\n
\u00abEl trabajo de descarbonizaci\u00f3n en Reino Unido depende del acero, pero no parece que estemos entendiendo ese concepto\u00bb, lamenta Gabriella Nizam, responsable de sostenibilidad de 7 Steel.<\/p>\n
\u00abEN MODO SUPERVIVENCIA\u00bb<\/p>\n
Para evitar que los generadores de energ\u00eda no f\u00f3sil obtuvieran beneficios excesivos por los altos precios, el gobierno introdujo en enero de 2023 un impuesto extraordinario, que concluir\u00e1 en marzo de 2028.<\/p>\n
Gobiernos sucesivos tambi\u00e9n han estudiado c\u00f3mo romper el v\u00ednculo entre los precios del gas y la electricidad, incluso ofreciendo energ\u00eda renovable directamente a los consumidores a trav\u00e9s de un \u00abpool verde\u00bb en lugar del mercado mayorista.<\/p>\n
Michael Grubb, experto en pol\u00edticas energ\u00e9ticas del University College London, se\u00f1ala que, si bien el gobierno ha reconocido que esto podr\u00eda funcionar, no se ha probado y se considera demasiado radical.<\/p>\n
\u00abSu prioridad era maximizar la inversi\u00f3n\u00bb, explica.<\/p>\n
Defensores de la energ\u00eda verde y numerosos expertos sostienen que Reino Unido atraviesa la fase de inversi\u00f3n costosa en su transici\u00f3n energ\u00e9tica, pero que los precios bajar\u00e1n cuando haya m\u00e1s renovables en funcionamiento y el gas se use menos para satisfacer la demanda.<\/p>\n
Por ahora, sin embargo, la transici\u00f3n energ\u00e9tica se complica.<\/p>\n
Reino Unido tuvo \u00e9xito temprano en la reducci\u00f3n de emisiones, construyendo uno de los mayores sectores e\u00f3licos marinos del mundo para eliminar el carb\u00f3n en los \u00faltimos 15 a\u00f1os. Ahora apunta a generar al menos el 95% de su electricidad dom\u00e9stica a partir de fuentes bajas en carbono para 2030, con un 65% proveniente de fuentes no f\u00f3siles el a\u00f1o pasado, seg\u00fan datos de Ember.<\/p>\n
Para alcanzar el objetivo de cero emisiones netas, Reino Unido necesita que su calefacci\u00f3n, transporte e industrias manufactureras abandonen los combustibles f\u00f3siles, pero estos sectores tambi\u00e9n se ven disuadidos por los elevados costos el\u00e9ctricos.<\/p>\n
El fabricante japon\u00e9s Nissan afirma que su planta brit\u00e1nica tiene los costos el\u00e9ctricos m\u00e1s altos de todas sus instalaciones en el mundo, lo que amenaza su capacidad para producir veh\u00edculos el\u00e9ctricos all\u00ed.<\/p>\n
IHG, una de las mayores cadenas hoteleras del mundo, dice que sus hoteles brit\u00e1nicos han tenido dificultades para adoptar bombas de calor de agua caliente, como s\u00ed lo han hecho en Europa y el sudeste asi\u00e1tico, debido a los prohibitivos costos operativos.<\/p>\n
Muchas de las empresas consultadas por Reuters, especialmente en la industria pesada, se preguntan cu\u00e1nto tiempo podr\u00e1n continuar si los altos costos el\u00e9ctricos les impiden invertir para mantenerse a la par de sus rivales internacionales.<\/p>\n
\u00abEstamos constantemente en modo supervivencia\u00bb, afirma Nizam de 7 Steel. \u00abEventualmente llegaremos, pero la pregunta es qu\u00e9 quedar\u00e1 del sector para entonces.\u00bb<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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