La subvenci\u00f3n al di\u00e9sel naci\u00f3 para proteger el transporte, la producci\u00f3n y el bolsillo de los bolivianos. Pero despu\u00e9s de m\u00e1s de dos d\u00e9cadas tambi\u00e9n termin\u00f3 sosteniendo otro negocio: comprar combustible barato dentro del pa\u00eds para desviarlo, revenderlo o llevarlo a mercados donde val\u00eda mucho m\u00e1s.<\/p>\n
Ese es uno de los principales hallazgos de Removing Fuel Subsidies: Anatomy of Bolivia\u2019s 2025-2026 Energy Price Reform \u2014Eliminaci\u00f3n de los subsidios a los combustibles: anatom\u00eda de la reforma de precios de la energ\u00eda en Bolivia 2025-2026\u2014, un art\u00edculo acad\u00e9mico publicado recientemente en la plataforma ResearchGate.<\/p>\n
Su autor es Sergio Mauricio Medinaceli, exministro de Hidrocarburos y Energ\u00eda del Gobierno de Rodrigo Paz. Ocup\u00f3 el cargo entre noviembre de 2025 y abril de 2026 y particip\u00f3 directamente en el dise\u00f1o y aplicaci\u00f3n de la reforma que analiza.<\/p>\n
El documento, difundido el 19 de septiembre, no constituye una evaluaci\u00f3n externa, sino el balance t\u00e9cnico de uno de los responsables de las primeras medidas para modificar los precios de los combustibles.<\/p>\n
El trabajo cobra actualidad despu\u00e9s de que el Gobierno levantara finalmente la subvenci\u00f3n al di\u00e9sel. La medida abre un periodo de presi\u00f3n sobre el transporte, los costos productivos y los precios, pero tambi\u00e9n busca cerrar un sistema que hab\u00eda convertido cada litro subvencionado en una posible fuente de ganancia.<\/p>\n
Un precio congelado durante m\u00e1s de 20 a\u00f1os
\nMedinaceli sit\u00faa el origen del problema en 2004. Bolivia estableci\u00f3 entonces un techo de $us 27,11 por barril para valorar el petr\u00f3leo destinado al mercado interno. Aunque los precios internacionales y los costos de suministro aumentaron, esa referencia permaneci\u00f3 congelada.<\/p>\n
El di\u00e9sel qued\u00f3 en Bs 3,72 por litro y la gasolina en Bs 3,74 durante m\u00e1s de dos d\u00e9cadas. En ese tiempo, la producci\u00f3n nacional de hidrocarburos l\u00edquidos disminuy\u00f3, las importaciones aumentaron y el pa\u00eds comenz\u00f3 a necesitar m\u00e1s d\u00f3lares para sostener los mismos precios.<\/p>\n
El Estado compraba combustible en el mercado internacional y lo vend\u00eda dentro del pa\u00eds por debajo de su costo. Cuanto mayor era la demanda, m\u00e1s recursos y divisas se necesitaban para mantener la subvenci\u00f3n.<\/p>\n
Pero no todo el crecimiento de las ventas respond\u00eda necesariamente a las necesidades del transporte, la agricultura o la industria. El art\u00edculo muestra que tambi\u00e9n estaba relacionado con la diferencia entre el precio boliviano y el de los pa\u00edses vecinos.<\/p>\n
En algunos periodos de 2025, el litro de di\u00e9sel en Per\u00fa lleg\u00f3 a costar cerca de $us 0,90 m\u00e1s que en Bolivia. Esa distancia permit\u00eda obtener una ganancia extraordinaria: comprar un producto pagado parcialmente por el Estado boliviano y venderlo o utilizarlo al otro lado de la frontera.<\/p>\n
La subvenci\u00f3n dej\u00f3 as\u00ed de beneficiar \u00fanicamente al consumidor nacional. Tambi\u00e9n financiaba el margen de quienes acced\u00edan al combustible barato para desviarlo. El Estado asum\u00eda la p\u00e9rdida, mientras el beneficio quedaba en manos de intermediarios, revendedores y redes de contrabando.<\/p>\n
Cada litro vendido aparec\u00eda en las estad\u00edsticas como consumo interno. Los registros no diferenciaban entre el di\u00e9sel utilizado por un tractor, un cami\u00f3n o una industria y aquel que despu\u00e9s sal\u00eda del circuito legal. Por eso no existe una cifra exacta que permita establecer cu\u00e1nto combustible fue contrabandeado.<\/p>\n
Las ventas crec\u00edan junto con la ganancia fronteriza
\nPara aproximarse al problema, Medinaceli estudi\u00f3 las ventas mensuales registradas entre enero de 2021 y mayo de 2026 y las compar\u00f3 con la diferencia de precios entre Bolivia y Per\u00fa.<\/p>\n
El resultado muestra que, por cada $us 0,10 que aumentaba la distancia entre ambos pa\u00edses, las ventas de di\u00e9sel en Bolivia crec\u00edan aproximadamente un 2,6% en el corto plazo. En la gasolina, el incremento era del 1,2%.<\/p>\n
La relaci\u00f3n era mucho m\u00e1s fuerte en el di\u00e9sel. Cuando aumentaba la ventaja de comprarlo en Bolivia, tambi\u00e9n sub\u00edan las ventas registradas. Cuando los precios se aproximaban, el volumen comercializado disminu\u00eda.<\/p>\n
El art\u00edculo interpreta ese comportamiento como evidencia de una demanda vinculada a la brecha fronteriza. Mientras mayor era la ganancia potencial fuera del pa\u00eds, mayor era el incentivo para acceder al combustible subvencionado.<\/p>\n
Despu\u00e9s del primer ajuste, las ventas registradas de di\u00e9sel disminuyeron un 22,4% en enero de 2026 y un 20,9% en febrero. Pasaron de 176.400 unidades en diciembre a 131.900 en enero y 124.500 en febrero. M\u00e1s adelante volvieron a recuperarse cuando la diferencia de precios se ampli\u00f3 nuevamente.<\/p>\n
La ca\u00edda no significa que una quinta parte del di\u00e9sel comercializado anteriormente fuera contrabandeada. El mayor precio tambi\u00e9n pudo reducir el consumo leg\u00edtimo. El estudio no sigue f\u00edsicamente los flujos ilegales ni identifica a sus responsables.<\/p>\n
Sin embargo, una vez incorporada la diferencia de precios con Per\u00fa, Medinaceli no encuentra otra ca\u00edda permanente estad\u00edsticamente relevante atribuible a la reforma. Su conclusi\u00f3n es que una parte de la demanda anterior respond\u00eda a las oportunidades de ganancia creadas por el di\u00e9sel barato.<\/p>\n
El subsidio ten\u00eda as\u00ed un doble costo. El Estado perd\u00eda dinero en cada litro vendido por debajo de su valor y, al mismo tiempo, deb\u00eda importar mayores vol\u00famenes para atender una demanda inflada por el incentivo fronterizo. Cuanto m\u00e1s amplia era la diferencia con el exterior, m\u00e1s rentable se volv\u00eda el negocio y mayor era la factura p\u00fablica.<\/p>\n
M\u00e1s regal\u00edas, pero menos petr\u00f3leo
\nEl art\u00edculo analiza despu\u00e9s otra consecuencia del antiguo modelo: la baja valoraci\u00f3n del petr\u00f3leo producido dentro del pa\u00eds.<\/p>\n
Antes de la reforma, los ingresos por la regal\u00eda del 18% aplicada a la producci\u00f3n petrolera alcanzaban un promedio cercano a $us 4 millones mensuales. Durante las primeras seis observaciones posteriores al cambio, aumentaron a unos $us 7,3 millones.<\/p>\n
El incremento se produjo pese a que la producci\u00f3n mensual promedio cay\u00f3 de aproximadamente 780.000 a 669.000 barriles.<\/p>\n
Seg\u00fan los c\u00e1lculos de Medinaceli, la reforma elev\u00f3 las regal\u00edas entre $us 3,58 millones y $us 3,78 millones mensuales. Bolivia no recaud\u00f3 m\u00e1s porque produjera m\u00e1s petr\u00f3leo, sino porque comenz\u00f3 a reconocer un valor superior al crudo nacional.<\/p>\n
El techo de $us 27,11 por barril no solo ayudaba a mantener bajos los precios de los combustibles. Tambi\u00e9n reduc\u00eda la base utilizada para calcular las regal\u00edas y debilitaba los incentivos para invertir en exploraci\u00f3n y producci\u00f3n.<\/p>\n
Al sustituir esa referencia por otra vinculada al mercado internacional, aument\u00f3 el valor reconocido a cada barril y, con \u00e9l, los ingresos p\u00fablicos. Pero el propio estudio advierte que esa mejora fiscal no representa una recuperaci\u00f3n de la industria: Bolivia recibi\u00f3 m\u00e1s dinero por una producci\u00f3n que continuaba disminuyendo.<\/p>\n
Medinaceli reconoce adem\u00e1s que el periodo analizado es demasiado corto para determinar si caer\u00e1n de manera permanente las ventas, si se reducir\u00e1 el contrabando o si los nuevos precios atraer\u00e1n inversiones. El art\u00edculo presenta los primeros resultados, no una evaluaci\u00f3n definitiva.<\/p>\n
El fin de la subvenci\u00f3n al di\u00e9sel busca cerrar una distorsi\u00f3n acumulada durante m\u00e1s de 20 a\u00f1os. El desaf\u00edo ser\u00e1 proteger a los sectores que utilizaban leg\u00edtimamente el combustible sin reconstruir, mediante excepciones y precios preferenciales, el mismo sistema que convirti\u00f3 una pol\u00edtica social en una fuente de rentas.<\/p>\n
La subvenci\u00f3n permiti\u00f3 durante a\u00f1os contener costos y precios. Pero tambi\u00e9n dej\u00f3 una huella m\u00e1s profunda: Bolivia pagaba la diferencia, mientras otros encontraron en el di\u00e9sel barato un negocio.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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