Durante a\u00f1os, el gas natural fue uno de los principales motores de la econom\u00eda boliviana. Aliment\u00f3 las exportaciones, sostuvo una parte importante de los ingresos fiscales y permiti\u00f3 abastecer a la industria y al sistema el\u00e9ctrico con un energ\u00e9tico de producci\u00f3n nacional. Ese ciclo, sin embargo, perdi\u00f3 fuerza.<\/p>\n
La ca\u00edda de los campos, la insuficiente incorporaci\u00f3n de nuevas reservas y la falta de descubrimientos de gran escala han colocado al pa\u00eds frente a una pregunta que hace una d\u00e9cada parec\u00eda lejana: \u00bfCu\u00e1nto dinero necesita Bolivia para volver a producir gas en cantidades suficientes y recuperar su capacidad exportadora?<\/p>\n
La respuesta no se limita a perforar algunos pozos. Las estimaciones de los especialistas consultados sit\u00faan la necesidad de inversi\u00f3n en una escala de miles de millones de d\u00f3lares, con una prioridad clara: explorar y desarrollar nuevos yacimientos, recuperar campos maduros y asegurar que el gas encontrado pueda acondicionarse, transportarse y comercializarse.<\/p>\n
El desaf\u00edo tambi\u00e9n exige definir los plazos. La recuperaci\u00f3n de la producci\u00f3n no ser\u00e1 inmediata y depender\u00e1 de los resultados exploratorios, las condiciones para atraer capital privado y la capacidad de convertir los descubrimientos en vol\u00famenes comercializables. Mientras tanto, la posibilidad de importar gas aparece como una alternativa para garantizar el abastecimiento de la industria y las generadoras el\u00e9ctricas.<\/p>\n
Recursos a conseguir
\nRa\u00fal Vel\u00e1squez, especialista en hidrocarburos de la Fundaci\u00f3n Jubileo, estima que Bolivia requiere entre $us 1.500 millones y $us 2.000 millones por a\u00f1o para las actividades de exploraci\u00f3n y explotaci\u00f3n. El c\u00e1lculo parte de que los proyectos nuevos demandan m\u00e1s que la perforaci\u00f3n de un pozo: necesitan varios pozos exploratorios, perforaciones de desarrollo y capital adicional para llevar los descubrimientos a una fase productiva.<\/p>\n
El experto en hidrocarburos, Adolfo Su\u00e1rez, por su parte, maneja una referencia de alrededor de $us 2.000 millones en los pr\u00f3ximos tres a\u00f1os, de los cuales un 80% deber\u00eda destinarse al upstream, es decir, a la exploraci\u00f3n y explotaci\u00f3n. Bajo ese escenario, unos $us 1.600 millones se dirigir\u00edan a la b\u00fasqueda y producci\u00f3n de hidrocarburos, mientras que los $us 400 millones restantes representar\u00edan el margen para otras necesidades de la cadena, siempre que se adopte esa distribuci\u00f3n como referencia de planificaci\u00f3n y no como un presupuesto oficial aprobado.<\/p>\n
\u00c1lvaro R\u00edos, ex ministro de Hidrocarburos, tambi\u00e9n considera que el pa\u00eds necesita una nueva campa\u00f1a de perforaci\u00f3n para intentar recuperar su capacidad productiva. Su propuesta consiste en perforar entre cuatro y cinco pozos por a\u00f1o durante los pr\u00f3ximos cinco a\u00f1os, hasta alcanzar entre 20 y 25 pozos de exploraci\u00f3n y desarrollo.<\/p>\n
R\u00edos calcula una inversi\u00f3n inicial aproximada de $us 60 millones por pozo y plantea un requerimiento global de capital que sit\u00faa entre $us 1.500 millones y $us 2.500 millones, aunque durante su explicaci\u00f3n tambi\u00e9n menciona un rango de $us 1.200 millones a $us 2.500 millones.
\nLa diferencia entre las estimaciones responde, en parte, a que no todos los proyectos tienen los mismos costos ni las mismas necesidades. El monto de perforaci\u00f3n debe distinguirse de los recursos adicionales que pueden requerirse para desarrollar los campos, instalar equipos de producci\u00f3n y conectar los nuevos vol\u00famenes con la infraestructura existente.<\/p>\n
Para R\u00edos, el objetivo de esta inversi\u00f3n es establecer un nuevo horizonte de producci\u00f3n que permita abastecer el mercado interno y recuperar parte de la capacidad exportadora hacia Brasil. La apuesta, sin embargo, est\u00e1 condicionada a que los pozos encuentren hidrocarburos comercialmente aprovechables y que existan condiciones para desarrollar los campos.<\/p>\n
Las tres estimaciones no son equivalentes. Vel\u00e1squez plantea una necesidad anual concentrada en exploraci\u00f3n y explotaci\u00f3n; Su\u00e1rez propone un monto para un periodo de tres a\u00f1os y una distribuci\u00f3n porcentual; mientras que R\u00edos plantea una campa\u00f1a de perforaci\u00f3n a cinco a\u00f1os.<\/p>\n
\u00bfD\u00f3nde invertir los d\u00f3lares?
\nLa distribuci\u00f3n de los recursos debe seguir una l\u00f3gica productiva: primero, aumentar las probabilidades de encontrar hidrocarburos y ponerlos en producci\u00f3n; despu\u00e9s, asegurar que el gas pueda ser procesado, transportado y vendido; y, en paralelo, preparar al pa\u00eds para una eventual etapa de importaci\u00f3n.<\/p>\n
El upstream debe concentrar la mayor parte de la inversi\u00f3n. All\u00ed se encuentran la exploraci\u00f3n, la perforaci\u00f3n de pozos, el desarrollo de nuevos campos y la intervenci\u00f3n de yacimientos maduros. Es la fase que permite incorporar reservas y elevar la producci\u00f3n, aunque tambi\u00e9n es la de mayor incertidumbre: un pozo puede resultar seco y generar p\u00e9rdidas importantes.<\/p>\n
Vel\u00e1squez sostiene que esa actividad necesita capital de riesgo. Una empresa privada con operaciones diversificadas puede distribuir el riesgo de una perforaci\u00f3n fallida entre distintos proyectos y pa\u00edses. Para una empresa estatal, en cambio, un pozo improductivo supone recursos que ya no pueden destinarse a otros proyectos o necesidades p\u00fablicas. Por ello, considera que atraer inversionistas dispuestos a asumir riesgos es un componente importante de la recuperaci\u00f3n del sector.<\/p>\n
Pero encontrar gas no cierra el ciclo. Una vez descubierto el recurso, es necesario invertir en pozos de desarrollo, instalaciones de producci\u00f3n y sistemas de acondicionamiento que permitan entregar un producto apto para su transporte y comercializaci\u00f3n. Si los prospectos no cuentan con infraestructura suficiente, tambi\u00e9n se requieren conexiones y obras complementarias para llevar el gas a las plantas y a los ductos.<\/p>\n
La propuesta de Su\u00e1rez plantea reservar un 80% de la inversi\u00f3n referencial para el upstream. El 20% restante tendr\u00eda que responder a las brechas verificadas en procesamiento, transporte, almacenamiento y otras instalaciones necesarias para poner el recurso en el mercado.
\nNo se trata de repartir el dinero en partes iguales, sino de evitar que el pa\u00eds descubra nuevos vol\u00famenes de gas sin contar con la infraestructura necesaria para aprovecharlos. Al mismo tiempo, el diagn\u00f3stico de R\u00edos apunta a que una parte importante de las instalaciones existentes podr\u00eda utilizarse mejor si se recupera la materia prima.<\/p>\n
La segunda prioridad es la infraestructura de transporte y almacenamiento. Vel\u00e1squez advierte que Bolivia no se prepar\u00f3 adecuadamente para la posibilidad de convertirse en importador de hidrocarburos. En el caso de los combustibles l\u00edquidos, se\u00f1ala que la autonom\u00eda de almacenamiento para di\u00e9sel y gasolina se encuentra en torno a 10 a 12 d\u00edas, por debajo de los 30 d\u00edas que considera deseables para un pa\u00eds dependiente de las importaciones.<\/p>\n
Tambi\u00e9n plantea ampliar la capacidad de transporte por ductos para reducir la dependencia del traslado por cisternas.
\nLa tercera dimensi\u00f3n comprende el procesamiento y la refinaci\u00f3n. Aunque la necesidad inmediata es recuperar el gas natural, el sector hidrocarbur\u00edfero tambi\u00e9n debe evaluar inversiones en refinaci\u00f3n, transporte y almacenaje para reducir vulnerabilidades en el abastecimiento de combustibles l\u00edquidos. Son actividades diferentes, pero comparten una misma condici\u00f3n: requieren reglas claras, financiamiento y una planificaci\u00f3n que conecte la producci\u00f3n con la demanda.<\/p>\n
La inversi\u00f3n no llegar\u00e1 \u00fanicamente porque existan recursos potenciales bajo tierra. Las empresas tambi\u00e9n necesitan condiciones para recuperar su capital y obtener una rentabilidad acorde con el riesgo asumido.
\nVel\u00e1squez resume esa l\u00f3gica en tres tareas que deben avanzar juntas: explorar, producir y vender. Bolivia perdi\u00f3 el mercado argentino como destino de sus exportaciones de gas y enfrenta el desaf\u00edo de sostener su presencia en Brasil, mientras que la demanda interna mantiene un papel importante en el consumo.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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