Mientras las filas por diésel se prolongan en Santa Cruz y los productores reclaman combustible para mantener en marcha la campaña agrícola, en Cuatro Cañadas una refinería privada fue autorizada para importar petróleo crudo y procesarlo en Bolivia. La planta, de propiedad de Recicladora Agroindustrial Estrella Rural del Este (Alere SRL), comenzará con una producción de 1,35 millones de litros mensuales de diésel, aunque proyecta elevar su capacidad hasta un millón de litros diarios en menos de un año.
El proyecto está instalado en uno de los principales municipios agrícolas del departamento y tiene detrás al inversionista menonita David Wall. El jefe de proyectos de Alere SRL, Elías Cuentas, explicó que la instalación fue configurada para obtener una mayor proporción de diésel.
En su etapa inicial, la refinería prevé procesar 18.867 barriles de petróleo crudo al mes y producir aproximadamente 1,35 millones de litros de diésel y 900.000 litros de gasolina mensuales, además de gas y coque de petróleo (subproducto similar al carbón).
El ministro de Desarrollo Productivo, Óscar Mario Justiniano, aseguró que la refinería ya se encuentra operativa y destacó el potencial de una ampliación. “La planta ya tiene la capacidad para producir cerca de dos millones de litros al mes”, señaló durante su visita a Cuatro Cañadas.
Sin embargo, la proyección es considerablemente mayor. “En menos de un año pueden llegar a un millón de litros día”, afirmó Justiniano. De concretarse esa expansión, el ministro calcula que la producción podría equivaler aproximadamente al 33% de la demanda diaria de Santa Cruz.
Las cifras corresponden a dos etapas: los 1,35 millones de litros mensuales son la producción inicial prevista de diésel, mientras que el millón de litros diarios representa la capacidad que podría alcanzar con una ampliación.
Abastecimiento
Un componente central es la posibilidad de importar petróleo crudo para procesarlo en Bolivia y convertirlo principalmente en diésel y gasolina. Cuentas explicó que la iniciativa se desarrolla en el marco del Decreto Supremo 5603 y señaló que, con el acuerdo con el Gobierno, Alere podrá avanzar en la importación de crudo.
El jefe de proyectos señaló que todavía existen aspectos regulatorios que deberán trabajarse para acompañar las siguientes etapas. Justiniano indicó que ya se avanzó en los acuerdos para viabilizar la importación y mencionó la participación del Ministerio de Hidrocarburos y de YPFB.
Consultado sobre si se trata de la primera experiencia de este tipo en Bolivia, el ministro respondió que es el primero en todo el país”. La apuesta privada surge en un momento de fuerte presión sobre el abastecimiento de diésel, particularmente en Santa Cruz, donde la demanda del sector productivo mantiene el desabastecimiento como uno de sus principales problemas.
La visita de las autoridades a la planta permitió verificar las instalaciones junto al alcalde de Cuatro Cañadas y trabajadores de Alere.
Gobierno abre espacio a privados en plena crisis de carburantes
Mientras las filas persisten y el aparato productivo cruceño reclama diésel, el Gobierno presenta la refinería de Cuatro Cañadas como una señal del giro económico que impulsa el presidente Rodrigo Paz.
El ministro Óscar Mario Justiniano afirmó que se busca incentivar la participación privada en todos los sectores y cuestionó un modelo que concentró en el Estado la producción y procesamiento. “Esto es la muestra clara de cómo se va desmantelando el Estado tranca”, sostuvo.
La planta marca un precedente: capital privado podrá importar crudo, procesarlo en Bolivia y producir combustibles.