Las baterías son ahora lo suficientemente baratas como para aprovechar todo el potencial de la energía solar. Un nuevo informe del grupo de expertos en energía global Ember revela que, gracias a la rápida caída de los precios de las baterías, la energía solar puede ahora suministrar electricidad a un precio competitivo casi todas las horas del año en las regiones más soleadas del mundo.
Llega la energía solar 24/7 gracias una batería térmica
Utilizando datos solares por hora de 12 ciudades de todo el mundo, el informe concluye que, en ciudades muy soleadas como Las Vegas, una combinación de 6 GW de paneles solares y 17 GWh de almacenamiento en baterías puede suministrar de forma fiable 1 GW de electricidad casi todas las horas del año. Esta “generación solar 24/365” cuesta ahora solo 104 dólares/MWh, según los costes medios globales de capital de la energía solar y las baterías en 2024, lo que supone una caída del precio del 22% en solo 12 meses, lo que la hace más barata que el carbón nuevo en muchas regiones (118 dólares/MWh) o la energía nuclear (182 dólares/MWh).
El informe demuestra que es posible lograr una electricidad solar casi constante cada hora de cada día del año, lo que pone de relieve el potencial real de la «generación solar 24/365» en diversas zonas geográficas. Las Vegas fue la ciudad con mejor rendimiento (97% de las horas al año), junto con Mascate (99%). Ciudades como Hyderabad, Madrid y Buenos Aires también obtuvieron buenos resultados, alcanzando entre el 80% y el 95% de la generación solar 24/365 utilizando la misma configuración de 6 GW de energía solar y 17 GWh de baterías, a pesar de que tienen algunos días de nubosidad. Incluso ciudades más nubladas, como Birmingham en el Reino Unido, pueden cubrir el 62% de las horas anuales.
Oportunidad de transformación
Para muchas economías emergentes de regiones soleadas como África y América Latina, esto supone una oportunidad de transformación. Con la energía solar más el almacenamiento, los grandes consumidores de electricidad, como los fabricantes y los centros de datos, pueden obtener energía directamente donde la luz solar es más intensa, sin tener que esperar en largas colas para una costosa ampliación o conexión a la red.
Aunque no resolverá todos los retos a nivel de la red, este enfoque permite que la energía solar se convierta en la columna vertebral de la energía limpia en las zonas soleadas, y desempeñe un papel más importante en otros lugares, que sin una batería. También puede reducir los costes de ampliación de la red al permitir hasta cinco veces más energía solar en las conexiones existentes, aplazando costosas actualizaciones.
“Se trata de un punto de inflexión en la transición hacia la energía limpia. La energía solar las 24 horas del día ya no es un sueño lejano, sino una realidad económica en todo el mundo. Abre oportunidades revolucionarias para industrias con un gran consumo energético, como los centros de datos y la fabricación”, dijo Kostantsa Rangelova, analista global de electricidad en Ember.
Caída de los precios de las baterías
La fuerte caída de los precios de las baterías ha acercado la energía solar las 24 horas del día a la realidad. Solo en 2024, los costes globales de las baterías se redujeron en un 40 %, lo que contribuyó a reducir el coste de la energía solar más almacenamiento en un 22 %. Con licitaciones a precios récord procedentes de lugares como Arabia Saudí, podría estar al alcance de la mano una electricidad limpia aún más barata.
Proyectos reales, desde la primera instalación solar de 24 horas a escala de gigavatios del mundo en los Emiratos Árabes Unidos hasta los centros de datos alimentados con energía solar en Arizona, demuestran que la generación solar las 24 horas del día ya es una realidad. A medida que los costes de las baterías siguen bajando y la tecnología evoluciona, con el apoyo político y las inversiones adecuadas, la energía solar más almacenamiento puede convertirse en la columna vertebral de los sistemas eléctricos limpios, fiables y asequibles en las regiones más soleadas del mundo y liberar el verdadero potencial de la energía solar.