La deforestación y el avance de urbanizaciones sobre el Cordón Ecológico del río Piraí representan una amenaza para la seguridad de Santa Cruz de la Sierra y de otros municipios que forman parte de su cuenca, así lo advirtió Luis Alberto Castro, representante de la Sociedad de Ingenieros de Bolivia.
El especialista participó en el programa ON- Otra Noche con Sissi que se emite por EL DEBER. Alertó que, además del deterioro de esta barrera natural, la región no cuenta con un plan de contingencia ante posibles crecidas extraordinarias.
Castro recordó que desde 2021, luego de conocerse un informe del Servicio de Encauzamiento de Aguas y Regularización del Río Piraí (Searpi), publicado por EL DEBER y escrito por la periodista Silvana Vincenti, la Sociedad de Ingenieros y la Universidad Autónoma Gabriel René Moreno (Uagrm) comenzaron a realizar inspecciones y seguimientos a las condiciones del sistema de protección del río.
Durante esos trabajos, se identificó sectores con defensivos destruidos, acumulación de basura y zonas donde la vegetación había sido afectada. El ingeniero explicó que el Cordón Ecológico no debe entenderse únicamente como un espacio verde, sino como parte del sistema de seguridad que protege a la ciudad frente a las inundaciones.
«Nos está preocupando que ni siquiera hay un plan de contingente. Vamos de lo grave a lo cotidiano que debería pasar. No tenemos certeza cuándo va a haber un problema con el río Piraí. Siempre se trata de minimizar porque creen que los caudales, más de 40 años han pasado y no ha pasado nada», señaló.
Asimismo, advirtió que existe una percepción equivocada de seguridad porque durante más de 40 años no se registraron determinados eventos de gran magnitud. Sin embargo, explicó que los caudales extraordinarios pueden presentarse antes de los periodos de recurrencia estimados en los estudios hidrológicos.
Como ejemplo, mencionó las inundaciones registradas en Porto Alegre, Brasil, y los problemas que ya afectaron a localidades como El Torno, La Guardia y otras zonas de la cuenca del Piraí.
El avance de la deforestación
Advierten que la deforestación del Cordón Ecológico pone en riesgo a Santa Cruz
A partir de un análisis multitemporal de imágenes satelitales de 2004, 2010, 2016, 2020 y 2023, Castro explicó que se pudo observar la evolución del cauce y los cambios en la cobertura forestal del Cordón Ecológico.
Según su análisis, el tramo comprendido entre la Quinta Municipal y el canal Isuto presenta una mayor estabilidad de la cobertura forestal. Sin embargo, la situación es distinta hacia la zona de La Guardia, donde identificó problemas de deforestación y dificultades relacionadas con la falta de definición de los límites territoriales entre ambos municipios.
Advierten que la deforestación del Cordón Ecológico pone en riesgo a Santa Cruz
Para el ingeniero, este avance también evidencia deficiencias en la coordinación institucional y en la actualización del catastro municipal, lo que dificulta el control de las propiedades y las intervenciones que se realizan en estos sectores.
La preocupación se suma a los resultados preliminares de la auditoría sobre el Cordón Ecológico, en la que se identificaron alrededor de 65 hectáreas afectadas por tala y desmonte, además de más de 130 propietarios vinculados a predios dentro de esta área.
Advierten que la deforestación del Cordón Ecológico pone en riesgo a Santa Cruz
Entre los sectores observados se encuentran los predios La Peña y Las Praderas, ubicados en las proximidades del límite entre Santa Cruz de la Sierra y La Guardia. Castro consideró que los daños podrían extenderse a otras superficies y cuestionó que no exista un sistema permanente de vigilancia, pese a que actualmente se dispone de herramientas satelitales que permiten realizar un seguimiento de los cambios en el territorio.
Pide sanciones y un sistema de alerta temprana
Para el representante de la Sociedad de Ingenieros, la respuesta no debe limitarse a la aprobación de nuevas normas, sino que requiere decisiones concretas de las autoridades, sanciones para quienes destruyan la cobertura forestal y mecanismos efectivos de fiscalización.
“¿Cómo, cuánto nos va a llevar a restituir un bosque de 50 hectáreas con árboles que tenían por más de 30 o 40 años? Entonces, el daño es tremendo y creo que tiene que haber, primero, sanciones ejemplares. Tiene que haber un sistema de monitoreo mucho más efectivo”, sostuvo.
También planteó implementar un sistema de alerta temprana y un plan de contingencia que permita actuar ante una emergencia y reducir los daños que podría provocar una crecida del río.
Respecto a la ley departamental vinculada al Cordón Ecológico, Castro explicó que su aplicación es necesaria porque el río Piraí atraviesa varios municipios y las intervenciones en una parte de la cuenca pueden repercutir en otras zonas.
Delimitar las propiedades para evitar nuevas ocupaciones
Entre sus principales propuestas, el ingeniero planteó establecer las líneas de ribera mediante estudios topográficos e hidrológicos que permitan determinar hasta dónde puede llegar el río durante sus crecidas.
Explicó que estas delimitaciones deben establecerse con coordenadas y servir para definir el límite entre las propiedades privadas y el espacio público que corresponde al cauce y su llanura de inundación.
A partir de esa información, considera que las autoridades municipales deben convocar a los propietarios y realizar los ajustes necesarios para impedir que predios particulares ocupen espacios que forman parte del sistema natural del río.