La Administración Estatal para la Regulación del Mercado de China (SAMR) ha intensificado la supervisión de los precios fotovoltaicos y ha instado a los fabricantes a poner fin a la competencia destructiva por debajo de los costos y a trasladar su atención del precio a la calidad de los productos.
El regulador celebró el 31 de julio una reunión sobre el cumplimiento de las normas de precios en la industria solar en Yancheng, provincia de Jiangsu, como parte de la campaña del Gobierno central contra lo que denomina competencia “de estilo involutivo”.
Se indicó a las empresas que reforzaran la contabilidad de costos, establecieran sistemas internos de cumplimiento en materia de precios y revisaran sus propias prácticas de fijación de precios. Se pidió a los principales fabricantes que dieran ejemplo mediante la regulación tanto de sus precios como de su conducta competitiva.
La Asociación de la Industria Fotovoltaica de China (CPIA) recibió el encargo de promover una norma sectorial publicada recientemente, las General Rules for the Cost Accounting Model of the Photovoltaic Industry (Reglas generales para el modelo de contabilidad de costos de la industria fotovoltaica), y de orientar a las empresas para que abandonen el dumping de precios bajos y otras posibles infracciones en materia de precios.
Publicada el 27 de julio bajo la dirección de la SAMR y el Ministerio de Industria y Tecnología de la Información (MIIT), la norma colectiva voluntaria establece un marco común de contabilidad de costos para el polisilicio, las obleas, las células y los módulos. Unifica los límites de cálculo, los coeficientes y los modelos en toda la cadena de fabricación.
El marco pretende abordar un problema de larga data para la aplicación de la normativa: las empresas han utilizado diferentes métodos contables para determinar si los precios cubren los costos. Un modelo más uniforme podría proporcionar a los reguladores una base más clara para las investigaciones de costos y las inspecciones de precios.
Sin embargo, ni la reunión ni la norma establecieron un precio mínimo de venta numérico. El regulador afirmó que vincularía la contabilidad de costos de las empresas con la aplicación de la normativa de precios y utilizaría medidas como recordatorios de cumplimiento, entrevistas regulatorias y orientación administrativa.
Las empresas que alteren gravemente el orden del mercado y se nieguen a corregir su conducta después de recibir advertencias podrían enfrentar medidas formales de aplicación de la normativa.
El anuncio provocó una reacción inmediata del mercado. Según informes, varios productores de polisilicio suspendieron las cotizaciones durante el fin de semana posterior a la reunión y retiraron temporalmente del mercado el material de menor precio.
El 3 de agosto, el contrato de futuros de polisilicio más negociado en la Bolsa de Futuros de Guangzhou alcanzó su límite diario y cerró con una subida del 8,99%, hasta los 35.890 yuanes (5.290 dólares) por tonelada. Las acciones de varios fabricantes solares chinos también registraron fuertes alzas, y Tongwei y Flat Glass cerraron en sus límites diarios en Shanghái.
El repunte reflejó en gran medida las expectativas de que la intervención regulatoria pudiera sostener los precios y acelerar el cierre de la capacidad de producción de costos elevados. No resolvió el desequilibrio subyacente del sector. La oferta de polisilicio sigue aumentando, los inventarios continúan siendo elevados y la demanda de los productores de obleas y de los proyectos aguas abajo sigue siendo débil.
También ha surgido especulación en el mercado sobre la posibilidad de que las autoridades introduzcan precios mínimos para los productos solares o pisos de precios en las compras de empresas estatales. Ninguna medida de este tipo ha sido anunciada ni confirmada por los reguladores del mercado, incluidos la SAMR, el MIIT u otro organismo del Gobierno central.
El aumento de los precios de los productos solares podría contribuir a restablecer una competencia más saludable en toda la industria. Al mismo tiempo, sin embargo, los compradores chinos —en particular, las grandes empresas eléctricas estatales— enfrentarían mayores costos de los proyectos y menores rendimientos previstos, lo que podría debilitar su disposición a realizar nuevas inversiones solares.